El americano impasible

Basado en la novela “The Quiet American” (1955) del escritor, guionista y crítico británico Graham Greene (1904-1991), ha sido llevada al cine en dos ocasiones: la primera en el 1958 y la segunda en el 2002.

La lucha de los vietnamitas por liberarse del yugo colonial francés se encuentra en su punto más crítico. Los americanos empiezan a ver lo que es la guerra fría.

Thomas Fowler (Michael Caine) es un corresponsal británico del London Times, destacado en el Saigón de 1952, dividida entre los comunistas y la ocupación francesa.

Alden Pyle (Brendan Fraser) es un médico en misión humanitaria en Saigón, pero no es lo que aparenta, debe evaluar la situación para apoyar a quien convenga, de modo que Vietnam no caiga bajo el dominio comunista.

Phuong, (Do Thi Hai Yen) es una joven mujer vietnamita, tan bella, exótica y misteriosa como la misma ciudad de Saigón. Los tres se verán envueltos en un tempestuoso triángulo amoroso que los llevará a una serie de sorprendentes revelaciones.

El film muestra el inicio de la intervención de los Estados Unidos en Vietnam, una historia sobre el amor, la traición, el asesinato y el origen de la guerra de los americanos en el sudeste asiático.

La explosión de un coche bomba en pleno centro de Saigón, es la escena más impactante del film, que nos hace considerar cómo el terrorismo nunca tiene justificación.

Es de notar, que el film sufrió demoras en su estreno por considerársela políticamente inoportuna ante la inminente guerra entre Estados Unidos e Irak.

La película tuvo un presupuesto $30 millones y generó por venta de taquillas la cantidad de $28 millones en EEUU solamente, además recibió 20 nominaciones a diferentes premios y/o festivales de cine, por esta actuación Michael Caine fue nominado como mejor actor a los Oscar, “BAFTA” y los “Golden Globes”.

Basada en la novela de Graham Greene y remake de la adaptación de Mankiewicz del mismo título, El americano impasible narra el triángulo amoroso entre un periodista inglés (Michael Caine), una joven vietnamita (Do Thi Hai Yen) y un americano (impasible Brendan Fraser) en el Vietnam antes del Vietnam, es decir, al Vietnam previo a la incursión americana.

La firmeza de la historia de amor está basada en la excelencia de los actores: qué tipo tan raro Brendan Fraser capaz de elegir grandes papeles (Dioses y Monstruos) con pestiños considerables (La momia). Qué excelente Michael Caine (como siempre) como ese periodista desencantado con Occidente, deseoso de una cultura ajena.

La historia de acción es abordada como thriller, absolutamente solvente con un misterio (el del americano impasible) pendiente constantemente de resolver, llevándonos por caminos del Vietnam que posteriormente se convertirá en infierno.

Puede decirse que, después de su espantosa antesesora de 1958 (dirigida por Joseph L. Mankiewicz) la versión fílmica de 2001 hizo justicia con la novela de Graham Greene (por eso, después del atentado a las Torres Gemelas, su estreno se pospuso en poco más de un año).
En primer lugar, a diferencia de su antecesora, la versión de Phillip Noyce cuenta con la excelente actuación de Michael Caine, muy bien acompañado por la actriz vietnamita Do Thi Hai Yen y Brendan Fraser en, hasta el momento, su mejor labor actoral, muy distante de las desempeñadas en películas como La momia, George de la jungla o Al diablo con el diablo.

Si mezclamos guerra, drama y periodismo, la mezcla suele salir aceptable. Ahí están "Salvador", "El año que vivimos peligrosamente", "Los gritos del silencio", etcétera.
"El americano impasible" podría catalogarse en este grupo, pero con matices.
Para empezar, no se centra en el hecho de que el protagonista sea corresponsal, ni tampoco se recrea en la crudeza de la guerra.
Es más bien una historia de amistad y amor en el contexto del ambiente bélico de Vietnam en los años 50, muchos años antes del conflicto con Estados Unidos.
Michael Caine es un grandísimo actor, que lo vuelve a demostrar con creces. Su personaje está pasado de vueltas de todo, y a pesar de moverse en un entorno hostil, es feliz con su amante oriental. Entonces conoce al americano encarnado por Brendan Fraser y entabla buena amistad con él. Pero se producen problemas cuando la mujer está de por medio, además de que este buen hombre parece que guarda más de un secreto.
El problema del film es ese, que se centra mas en el triángulo amoroso que en otra cosa, desperdiciando posibilidades de que fuera mucho más interesante. De todas maneras, al basarse en una novela de Graham Greene (que no he leído), supondremos que es así en el libro.
En cuanto a Brendan Fraser, por supuesto no es un buen actor, pero por lo menos no está tan fuera de lugar en un papel serio alejado de lo que suele hacer.
La recreación del entorno y de la época está bastante conseguida.
El resultado final es una pelicula buena, pero de ritmo un tanto lento y desequilibrada con los elementos que tiene. Me hubiera gustado ver más la guerra y el drama que el romance y el triángulo amoroso. Por cierto que no es muy creíble que la chica asiática se enamore de tal forma de quien podría ser su padre o incluso su abuelo.

Se trata de un remake de del film del mismo título dirigido por Mankiewicz en 1958, basado en una novela de Graham Greene. La película narra la historia de amor de un pasivo periodista británico (Michael Cain), que se enamora perdidamente de una joven vietnamita (Do Thi HaiYen). La historia coincide con el levantamiento en 1952 de Vietnam contra Francia para conseguir la independencia. Además del escritor y la joven, esta historia de amor se triangula con un joven y activo americano (Brendan Fraser) que logra también los favores de la joven vietnamita.

La película tiene dos dimensiones. Por un lado la parte política y bélica con el levantamiento de Vietnam contra Francia y el acoso del beligerante Ho Chi Min al norte de ese país, comunista, contra el sur, que resiste esta embestida roja pero sin el auxilio ya de los franceses, que se fueron con el rabo entre las piernas. Y ese fue el origen de lo que más tarde forzaría la decisión de EE.UU. con Lyndon B. Jhonson como presidente a combatir en Vietnam para frenar el comunismo en 1965.

Pero ante todo es una película de amor entre una joven nativa y un maduro periodista, amor que atraviesa por diferentes avatares y conflictos donde no falta la rivalidad de un hombre más joven, un norteamericano, triangulando esta trama amorosa excelentemente descrita y analizada. Es pues también, al decir de García Márquez, un relato del amor de un hombre mayor, un “amor en los tiempo del cólera”, sólo que aquí se trata de “amor en tiempos de guerra”, y no ambos, sino sólo él, es mayor. Y a él no le importaba que la chica, con naturalidad, echara en falta a su anterior amante joven. Parafraseando al protagonista, él llega a decir, a propósito de esta contradicción afectiva y otras circunstancias de la trama, que en Vietnam uno se encuentra con todo tipo de experiencias, pero que hace falta tiempo para vivirlas y experimentarlas.

La película tiene una buena dirección de Philippe Nice, con gran guión de Christopher Hampton y Robert Schenkkan basado en una novela de Graham Greene y una genial interpretación, como siempre, de Michael Cain.