El doctor Frankenstein

156/09(18/10/14) Una de las más famosas y populares cintas de terror de todos los tiempos, hito del género, en 1935 se hizo una secuela con el mismo equipo de esta, complemento a la primera, incluyendo elementos del libro que se dejaron fuera. James Whale tocó la cima con este Mosntruo, creando Iconos imperecederos como el científico loco que desafía a Dios, el Monstruo con alma, además de su imagen, que en el libro apenas se esboza, o el momento de la “creación”, a los que tantos ha influenciado posteriormente, por supuesto el momento <It´s alive!>, mo todo el apocalíptico tramo del molino, todo un compendio sensorial de cine clásico eterno, haciendo además a Boris Karloff una celebridad por siempre con su Criatura. Sinopsis omitida por límite caracteres.

Es una poderosa cinta de terror, con toques dramáticos. Como la novela toca temas como el mito de Prometeo, o rasgos incluso del Fausto de Goethe, y en su vertiente visual bebe del expresionismo alemán de films como “El gabinete del doctor Caligari” (1920) o “El Golem” (1920), creando escenarios góticos turbadores, de reminiscencias lúgubre, y con unos efectivos f/x que están al servicio de la historia, para infundir desasosiego al público, con brillante uso del sonido. Se adentra en el terreno de hasta dónde debe llegar la ciencia en sus experimentos, donde está línea roja entre la genialidad y la demencia, se tocan temas sobre si los genes determinan la conducta humana, la responsabilidad ante nuestros actos, las obsesiones enfermizas, la egolatría, la sempiterna lucha del Hombre por llegar a crear de la nada cual Dios, derivando en cuestiones morales-teológicas que despiertan complejidad. Muy curiosa la advertencia que hace el actor Edward Van Sloan sobre la complejidad terroífica que veremos.

Puesta en escena con espectacular dirección artística de Charles D. Hall (“Drácula”) creando lugares sublimes como la torre de Frankenstein, el laboratorio del Dr., las inclinadas paredes, las estrechas escaleras, o el apabullante molino, a esto se suma el colosal trabajo de Kenneth Strickfaden en los f/x eléctricos. Todo esto fotografiado espléndidamente por Arthur Edeson (“Casablanca”) y el no acreditado Paul Ivano (“La Reina Kelly”), en glorioso b/n, influenciada en expresionismo gótico teutón, encuadres oblicuos, torcidos, contrapicados, tomando techos interminables, manejo superlativo de sombras y penumbra, transmitiendo opresión y zozobra, resaltando la homérica figura del Monstruo, tomándolo desde abajo en ocasiones para hacerlo más enorme, dejando para el final la soberbia escena del incendio, tomada como algo fantasmagórico. Y está el Icónico maquillaje a cargo de Jack Pierce (“El Hombre Lobo” de 1941), que diseñó el mítico aspecto de la Criatura, con la tapa de la cabeza plana, en esto al parecer se inspira en una caja, y los dos tornillos a los lados del cuello, se le añaden cicatrices quirúrgicas, párpados caídos, piel pálida gris, aunque existe controversia sobre la contribución de Whale con bocetos, se tardaban 4 horas en maquillarlo, permitiendo que los apósitos no le impidieran gesticulación facial, además se le añade una vestimenta acolchada para dar más cuerpo, unas botas enormes de soldador, para aumentar la altura y con puntas de acero para que su andar fuera inestable, de hecho el libro apenas indica su fachada, dice que la piel de retazos de la criatura apenas cubría el trabajo de los músculos debajo de su cara. La música está solo presente en los créditos iníciales y en los de cierre.

Boris Karloff es el amo de la función, dota a su Monstruo de infantilismo, de inocencia, de simplismo animal, de ser un bebe encerrado en el cuerpo de un gigante, provocando temor por su rostro afeado, no estoy tan de acuerdo con los que le imbuyen de sutileza y ternura, solo en la escena con la niña aporta calma, el resto del tiempo es un animal, maltratado, humillado, abandonado “por su padre” y perseguido cual perro con rabia, descubriendo la crueldad del ser humano, expone tremenda angustia y miedo a lo desconocido, Soberbio, no aparece en los créditos iníciales, en su lugar hay un signo de interrogación, en los finales si sale. Colin Clive aporta a su rol de una buena evolución personal, de la explosiva demencia, con una considerable sobreactuación propia del cine mudo, pero que le queda muy bien a la mítica escena de la “creación”, emitiendo obsesión enfermiza, para después sentir el peso de su desafió cuasi-divino. Dwight Frye como el sirviente encorvado provoca patetismo por triste figura, muy buena su composición de cruel, creando también un icono. Edward Van Sloan realiza una gran presencia de fuerte carácter, estupendo. Mae Clarke hace una correcta actuación apenas aporta algo más que ser una mujer florero, antes que ella fue sondeada Bette Davis para el rol.

No todo es redondo, hay que darle muchas licencias, agujeros argumentales bastante aparentes en el desarrollo del film, como elementos del guión prescindibles: Cuando Fritz va a robar el cerebro del intelectual, se le cae el tarro y lo destroza, entonces coge el del criminal, esto resta fondo al Monstruo, lo pone en la antesala de que es malo por condición, y no porque los que van a estar a su alrededor lo maltratan y no entienden es un niño con mucha fuerza, se debería haber anulado esto; Porque el Dr. Frankenstein al ver la reacción temerosa y cándida de su creación no piensa que debe educarlo? Si no que se dice que es un bicho, no se entiende no piense acaba de nacer y debe hacer pedagogía con él, chirriante, todos lo notamos menos él; Cuando entre Frankenstein y Waldman anestesian al Monstruo para acabar con él, Henry se marcha para casarse, Waldman se queda, por que no le mata Henry, es que no tiene sentido del deber ante su creación? Porque Waldman le hace pruebas médicas antes de ejecutarlo? Porque no lo tiene amarrado?;... (continua en spoiler)

Todo un clásico del cine de terror. Muy bien hecha, tiene todos los ingredientes para ser un clásico: un monstruo muy bien caracterizado, un brillante profesor, tensión, drama e incluso ternura aportada por la niña que aparece.

La naturaleza se rebela contra el hombre cuando queremos superarla. Creo que es la conclusión de una buena película donde el Profesor Frankenstein se deja llevar por su obsesión y su soberbia de ser más que nadie pese a las advertencias de los que le rodean. Las consecuencias se pueden ver en la cinta.

En 1931, James Whale (para conocer algo de su vida recomiendo el visionado de Dioses y monstruos) llevó por primera vez a la gran pantalla la archiconocida novela de Mary Shelley El doctor Frankenstein.

Llevar al cine una obra tan importante como la novela en cuestión es complicado, sobre todo a principios de los años treinta, época en la que las películas duraban poco más de una hora y los medios eran limitadísimos (aunque, a tenor de las barbaridades cometidas hoy en día a cuenta de los efectos especiales, no sé qué es mejor).

Pero esta película no debe juzgarse a partir del libro, sería un error. Considerada una de las obras cumbres del género, narra la obsesión de un científico por crear vida, con el fin de emular a Dios (hecho que, por cierto, acarreó las protestas de numerosos sectores religiosos de la época, así como su prohibición países como Suecia, Italia o la antigua Checoslovaquia).

Tras un prólogo inicial de Edward Van Sloan advirtiendo de la historia de terror que nos van a contar (por cierto, prólogo añadido a posteriori para acallar las protestas comentadas en el párrafo anterior) nos sumiremos en un relato sobre la vida y la muerte, el poder de dar la vida y sus consecuencias, el problema de la ignorancia en el mundo real y lo terrible que puede resultar una población encolerizada.

A destacar, además de la magnífica atmósfera conseguida, las interpretaciones de Boris Karloff como el monstruo, convirtiéndose en todo un icono del género y Colin Clive como el doctor Frankenstein, con momentos absolutamente sublimes, alternando locura y raciocinio en función de lo que pedía su personaje.

Tengo que reconocer que esperaba más sobre el doctor y el monstruo, una cinta sobre la vida y la muerte, las grandes incógnitas de la humanidad deberían transmitir más horror que el estrictamente visual, escenarios del infierno y ciencia oculta sobre teorías que hoy quedan en desuso, pero que explicaban el experimento más horrible jamás contado, sobre todo porque no había llegado la IIGM... avances peligrosos para crear vida pero que sin embargo apenas hay tiempo para mostrar la capacidad de aprendizaje o los miedos del ser, siempre tendrá escenas de las famosas de la historia, pero nunca se decanta porque tuviera buen alma, sólo se refiere al maltrato al que es sometido y al final no se postula del todo sobre que la ciencia sea la culpable, no el experimento.

James Whale fue el culpable de que el monstruo de Frankenstein ideado por Mary Shelley pasase a la Historia del cine como un bigardo de dos metros con tornillos en el cuello y cara de pocos amigos. Su película, que adapta la novela (es un decir) como le viene en gana, introduce algunos elementos de cosecha propia que han terminado por ser más populares entre el gran público que los de la historia original, como el criado chepudo, la confusión con los cerebros robados, o la turba enfurecida que busca aniquilar a la criatura. Bueno, y qué decir de la famosa escena de la niña y las flores al lado del estanque. Todo un clásico. Como único pero subrayaría la sorprendente transformación del doctor Frankenstein en un héroe enamorado que busca destruir su propia creación después de tomarse un té con su prometida cuando dos escenas antes nos lo habían presentado como un lunático que se dedicaba a desenterrar cadáveres junto a su sirviente deforme para hacer un collage con las mejores piezas de la colecta. Un cambio un poco brusco, incluso tratándose de una película de fantasía.