La tragedia de Peterloo

Una buena recreación histórica de unos hechos ocurridos en la Inglaterra de principios del siglo XIX.  Un mitin a favor de la democracia y la igualdad celebrado hace 200 años en el campo de St. Peter en Manchester que terminó en tragedia.
Vista desde las dos partes por un lado una sociedad trabajando como mulas pero viviendo en la más absoluta miseria y una sociedad burguesa que después de ganar a Napoleón en Waterloo, tienen miedo a que ocurra una revolución francesa en Inglaterra. 
Pero Mike Leigh nos muestra muy bien cómo sufrían los pobres de Gran Bretaña, (especialmente en el norte) vemos un sistema judicial arbitrario que deportaba personas a Australia o incluso las ejecutaba por delitos menores como robar un abrigo. Las diferencias entre vender en la calle por un penique pasteles a otorgarle al duque de Wellington en el parlamento una asignación de 750.000 libras.
Es ahí donde aparece Henry Hunt, un radical luchador por el sufragio universal y con el lema de "Una persona, un voto" quien consiguió reunir en una manifestación pacífica a más de 100.000 personas, la matanza que ocurrió después también dio lugar a mucha información periodística, poco común en aquella época. Todo está recreado a la perfección con un vestuario y puesta en escena bastante cuidada por un director con muchas tablas como es Mike Leigh.
Con una duración de 2 horas 34 minutos vemos cómo se va fraguando la película con un sentido más dramático y emocional que buscando la violencia en la carga final. Pero consigue perfectamente mostrarnos las fisuras que había en la sociedad británica de la época así como el momento de transformación de dicha sociedad.
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Una magnífica lección de historia (que lo es) y presentada ahora, con largueza, a través de la magia del cine.

Con la simple expresión de este enunciado ya podemos hacernos una idea de lo que nos ofrece esta magnífica película que llega ahora a nuestras pantallas para describirnos una memorable etapa de la historia de Inglaterra que contribuyó, en gran parte, a la construcción de un nuevo desarrollo para la vida del ser humano.

Lo que estaba envuelto en tristeza, pasión, miseria y muerte, gracias al sacrificio y entrega corporal de muchos manifestantes, se convirtió en diálogo social ante un rígido conservadurismo y en el que la voluntad del ser humano fuera tenida en cuenta.

Una vez dicho esto, es de justicia destacar la labor del guionista y director de esta producción, el veterano Mike Leigh, quien nos brinda esta nueva obra, después de más de 25 títulos en su haber, con Secretos y mentiras incluido. Entonces y ahora, en su discurso profesional, tanto teatral como cinematográfico, ha destacado siempre como analista de los problemas de la clase media británica en su faceta social y urbana.

La tragedia de Peterloo, en su análisis fílmico, reúne una cámara fidedigna (ojo a la secuencia de los telares inactivos) que recorre con largueza tanto los primeros planos, en su más veraz lenguaje, como los movimientos de masas en su fase final, donde la cámara de Dick Pope alcanza su discurso más dramático y sugestivo.

En definitiva, una emotiva y valiente obra en la que la gran pantalla hace suya, con todo esplendor, tanto la ciencia del relato como la veracidad de la historia a través de algo más de dos horas de buen cine.

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Mike Leigh es un director que me suele gustar, no suele ser tan tendencioso como su paisano Ken Loach. Aunque en esta ocasión se pasa de redundante, nos enfatiza en exceso su punto de vista, que entre la gente humilde que reivindica sus derechos (no en vano la democracia inglesa es de las más antiguas de Europa, a pesar de sus defectos) hay ciertos radicales peligrosos e ignorantes que pueden perjudicar a la mayoría, por otro lado la clase dirigente de la ciudad y el gobierno, son bastante cretinos por lo general, en especial el repulsivo principe de Gales y el ministro del interior también, el señor Leigh se recrea en exceso, perdiéndose en interminables discursos de un bando y del contrario, pero eso si, esta exquisitamente bien rodada y ambientada, un diseño de producción impecable, pero su excesiva duración le resta valor al conjunto.

Vaya por delante que llevo viviendo en Manchester 12 años y que llevo realizando tours por la ciudad un par de ellos. Hablo de la masacre de Peterloo a diario (los hechos que acontecen en esta película) y he leído un par de libros al respecto y visto alguna obra sobre los acontecimientos del mismo, o del antes, o el después.
Es decir, tengo un cierto conocimiento previo a la historia que se narra antes de ver esta película. No soy un catedrático de lo acontecido, pero sí que sé más o menos de qué va el asunto.

Ya he visto la película dos veces y tras un primer visionado que se me quedo en adjetivos como “decepcionante”, “oportunidad perdida” y sobre todo “un poco rollo”. Ahora tras ver la cinta por segunda vez me parece francamente infumable.

La película narra lo acontecido en Mánchester, en los campos de St. Peter en 1819.
Aquí 60.000 habitantes de la época (que se dice pronto) se juntaron en una manifestación pacífica pidiendo ciertas reformas parlamentarias: abolir ciertos impuestos que se pusieron tras las guerras napoleónicas que llevaban a la gente a morir literalmente de hambre (especialmente las leyes del Maíz), mejorar el sufragio ya que solo el 2% de la población podía votar y sobre todo juntarse unidos para enseñar la situación de miseria que se vivía en el Norte de Inglaterra ante los pocos elitistas que se regodeaban en sus lujos en el Sur del país.

Para evitar algo similar a lo acontecido en Francia en 1789 se decidió dar la orden de enviar a la caballería contra las masas y se mataron a 18 personas y resultaron casi 1000 heridos en una de las grandes masacres del país y que tuvo unos efectos directos en cómo entendemos hoy el panorama político y de derechos de los trabajadores.

Mike Leigh tenía el sueño de llevar estos acontecimientos a la pantalla desde hace mucho tiempo, y creo que ese ha sido su gran error. Su película Peterloo [2019] tiene ese problema de cuando sabes mucho de un tema y te empeñas en querer demostrarlo a toda costa aburriendo por el camino a todo el personal.

Para empezar casi toda la película se basa en los actos que confluyen en esta masacre y para ello trata de ser tan fidedigno como sea posible a todos los aspectos de la producción que se olvida de una cosa fundamental: construir personajes que nos interesen. Durante más de una hora y media vemos una recopilación de discursos (que no dudo que no sean los exactos de la época) que realmente no llevan a ningún punto. Es gente hablando y rozando en muchos aspectos la caricatura (los magistrados malos conspirando contra el pueblo) y prácticamente nada de interés humano por ningún personaje.

Básicamente, es como si Mike Leigh tuviese un interés exclusivamente pedagógico y se ha olvidado por completo de cualquier forma artística. No me refiero a que los personajes estén deslavazados, es que literalmente no los hay, no se sabe prácticamente nada de ellos y cuando llega el momento que te debería sobrecoger y poner los pelos de punta simplemente te da todo igual. Las imágenes son sobre cogedoras, pero el drama, la intensidad, la tensión, el cariño… nada de eso simplemente está ahí. Es como ver una de esas piezas de museo que ponen en las exposiciones que nadie se sienta a ver a menos que para descansar las piernas. Puedes coger la película con una hora empezada y, si te has perdido detalles académicos, pero nadie te podría resumir a ciencia cierta qué te has perdido.

A mayores de todo esto la dirección de Mike Leigh es cuanto menos discutible. Mike Leigh es un director muy sobresaliente que tiene 7 nominaciones a los Oscars (2 por dirección y 5 por guiones) y nos ha dado obras maestras como “El Secreto de Vera Drake” [2004] o “Secretos y Mentiras” [1996] pero aquí ha optado por una dirección muy teatral.y sobre todo estática, basada en discursos largos que se recitan los actores unos a otros mientras se quedan de pie uno frente al otro. Ese es el ritmo de la película durante 2 horas. Nada de acción o mostrar nada. Sólo una recopilación constante de discursos y muchos de ellos seguramente que literales de la época.

Ese es otro fallo: asistir a ese rollo de discursos enlazados en un lenguaje que ya no se utiliza. Hay una escena en la que los periodistas tratan de adaptar esos discursos a palabras “que la gente comprenda”. Esa escena es tan sumamente condescendiente que me repatea siete estómagos.

Encima el retrato que hace de la clase obrera es tan… caricaturesco y fallido. Entiendo que muchos de ellos eran analfabetos y de clase baja (la gente se moría de hambre trabajando 14 horas), pero hay otras maneras menos insultantes de mostrarlo que con caricaturas llevadas a la burla. Esa gente que no sabía leer estoy seguro que hablaba y que lloraba, sentía, reía, gritaba y padecía. Aquí muchos de ellos son simplemente almas mirando al suelo moviéndose de un lado a otro con cara de ausentes. Es imposible sentir ninguna emoción salvo hastío.

En resumen, Peterloo narra uno de los eventos claves de la historia de Inglaterra y de la Europa obrera que culminó en la democracia como la entendemos o en el nacimiento del comunismo (también en las calles de Mánchester). Pero la forma de mostrarlo es absolumante de cartón de piedra, sin emoción, carisma y ningún sentido del ritmo. Peterloo es unicamente 2 horas de discursos pomposos y media hora de imágenes que te debería mover por dentro pero que únicamente remueven tu hastío ante contemplar la obra de algo que se empeña más en mostrar lo mucho que sabe de un tema que en saberlo comunicar para que entiendas de su importancia.

Lo mejor: Las escenas finales. Hay mucha belleza en ellas.
Lo peor: Es un tostón sin alma

Valoración: 3/10

El cine de corte social de este británico de 76 años es y sigue siendo muy recomendable. Ahora para conmemorando los 200 años de la masacre producida en Manchester el 16 de Agosto de 1819, Leigh nos sumerge en el túnel del tiempo y nos convierte en observadores de lo que allí ocurrió gracias a una sobresaliente producción y dirección artística, de vestuario, fotografía..., un gran trabajo de equipo con un reparto coral que cede el protagonismo en beneficio de los hechos. Leigh se esfuerza por una mirada objetiva pero obviamente toma partido y el dibujo de algunos de los personajes toman un cierto cariz caricaturesco en su "papel" de "malos de la película". La cinta es básicamente didáctica y sobre todo muy discursiva, donde el juego de la oratoria ocupa, a mi juicio, más minutos de los necesarios hasta llegar a un desenlace final ya conocido y previsible que sin dejar de ser sobrecogedor no acaba de ser memorable cinematograficamente.

Hacía cinco años que Napoleón había sido derrotado en Waterloo, como siempre la base de la pirámide social seguía siendo explotada y los ecos de la revolución francesa daban alas a los que anhelaban reformas. Hambruna, desempleo y malas leyes siempre acaban por encender la mecha del "basta ya" y la cosa acaba como suele: pagando un precio de sangre por poder avanzar en la utopía de un reparto justo de la riqueza. Hechos como el de Peterloo siguen y seguirán a la orden del día mientras que los de arriba de la pirámide enmascaren y justifiquen sus miedos a perder sus injustos privilegios utilizando la violencia de cualquier tipo con la excusa de mantener la "paz y el orden".

cineziete.wordpress.com