Al este del Edén

Esa es una de las frases más duras que he escuchado y visualizado en una película, y obviamente no es porque las palabras sean especialmente terribles, sino por el contexto, la manera y el significado de aquella desgarradora confesión de sinceridad, una novela que es convertida en un extraordinario drama que nos envuelve con diálogos muy buenos, dichos e interpretados de manera sustancial y profunda por un reparto que incluye a un inspirado James Dean, a un espléndido Raymond Massey, a los correctos Julie Harris, Dick Davalos y Jo van Fleet; dirigido con maestría en cada escena, con un manejo de cámaras sorprendente y muy ágil; es un film de los llamados "de redención", pero también es un fina y certera crítica, una revisión curiosa e inteligente del viejo mito, uno de los más fascinantes que tiene la biblia, repleta de enigmas y misterios, que quizá puedan ser en algo desvelados con aquella monstruosa frase, que en la boca de un hijo resulta poco menos que letal, ¿cuál es la naturaleza de la maldad?, un consejo, cojan su biblia ¿se acuerdan de aquella leyenda negra en alrededor del fruto prohibido?. Muy recomendable.

03(09/01/14) El controvertido realizador Elia Kazan convirtió en mito a James Dean con este arrugado film hecho a su medida. Kazan traspasa a la pantalla la popular novela del afamado escritor californiano John Steinbeck, y lo hace con un tremendismo y ultradramatismo sobreactuado que descoloca.

El guionista Paul Osborn (‘El Despertar’ o ‘Sayonara’) adapta libremente la obra homónimo de Steinbeck (la acción sucede en el Valle de Salinas donde el escritor creció), anula subtramas de la novela para focalizar la historia en las relaciones familiares de esta disfuncional familia, el libreto solo recoge el último tercio del libro, solo se dan unas pequeñas pinceladas de crítica a la guerra cuando se nota que hay mucho más en el libro, ejemplo es esta gran frase que dice Cal <Las guerras están hechas para los hombres de negocios>, pero esto solo se roza, así como se arremete contra el capitalismo desde la vertiente cristiana, por el afán de hacer dinero sin pensar en los daños colaterales que puedan causar. La cinta pone el acento en su marcado simbolismo bíblico, un drama familiar de enfrentamientos paterno-filiales donde reluce el egoísmo, el egocentrismo, la envidia, las frustraciones personales, las ganas de ser amado, la ira, el odio, la soledad, la maldad, la bondad, lo ambiguo de estos términos, el perdón, la redención, las ganas de libertad personal, el radicalismo religioso, para ello toma como núcleo una familia con indisimulados nombres bíblicos, Adam el padre y los dos hijos, Caleb y Aron, que bien pueden ser Caín y Abel, con ellos se hace una ambigua reflexión sobre que es el bien y que es el mal. El relato tiene su centro en Cal, el rebelde sin causa, a través de su temperamental y neurótico comportamiento se crítica el fanatismo religioso del padre que no intenta comprender que su hijo está falto de cariño paterno, a través de su madre se exalta el individualismo, las ganas de libertad, a través del hermano mayor se crítica el conformismo y la envidia, a través de Abra se alaba el espíritu de comprensión, de entendimiento del tormento, del cariño puro, y con Cal se alaba el inconformismo, la rebeldía, el amor paterno por encima del vacío que le hace el padre.

Es una cinta a la que el tiempo no ha hecho bien alguno, empezando por un desarrollo un tanto confuso, no se saben las motivaciones de cada personaje, cayendo en muchas ocasiones en el tremendismo dramático, ejemplo es la escena en que Cal es echado de la casa de su madre y se agarra angustiosamente a una tubería, se pasan de vueltas, máxime cuando luego vuelve a hablar con ella como si nada. Una de las claves del argumento es el choque entre Caín/Cal y Abel/Aron, pues resulta muy descompensado, apenas tienen ententes, Aron está desdibujado, falto de carácter, muy naif, la madre está infrautilizada, es un elemento desaprovechado que no se sabe realmente como es, se supone que se fue de con Adam por su estricto comportamiento y su salida es un burdel, muy confuso, para colmo desaparece de escena sin saberse que es de ella. Todo da como resultado un proceder de los protagonistas desproporcionado en muchos momentos, pasan de la calma a la locura sin pausa intermedia, son seres ultrasensibles que se sobrepasan en muchas situaciones. Asimismo hay secundarios que se nota habrían dado más de sí y lo dejan en esbozos, como el de Will Hamilton (buen Alber Dekker) el socio de Cal en los frijoles, o Sam (buen Burl Ives) como el Sheriff amigo de Adam, o Gustav (buen Harold Gordon) el alemán atacado por el comienzo de la Gran Guerra, se nota que todos estos personajes tenían más carne la novela aquí son meros trazos.

El ejemplo de esta intensidad radical mencionada es un James Dean hipermegahistriónico, Kazan le da pábulo para que sobreactúe de modo que roza la payasada, en su tiempo impactaría, hoy resulto por momentos grotesco, botón de muestra es cuando el padre rechaza el dinero de Cal, este se pone a lloriquear de modo pueril, la cámara de Elia está enamorado de él pero es un potro desbocado que se gusta demasiado a sí mismo como para dejar de gesticular, poner caritas, mirarse el ombligo. Se desparrama por la pantalla con sus ataques de contoneos corporales desproporcionados sacados de lo peor del Actor´s Studio, un derroche de tics que parecen intentar emular al gran Marlon Brando, y la cagó, de hecho Kazan pensó primero en éste pero por la edad (30 años) desistió, con 24 años Dean convenció al director, pasando a ser un icono para los jóvenes, solo había aparecido en un film sin acreditar, y de icono pasó a mito con su muerte el 30 de septiembre de 1955 en un accidente con su Porsche Spyder, James solo vio estrenado esta cinta de las tres que protagonizó, ‘Rebeldes Sin Causa’ y ‘Gigante’. Cuando Steinbeck conoció a James Dean comentó <Jesucristo, es Cal!>. Pero a mí me es pasado de revoluciones, rozando la caricatura, su melancolía, su angustia, su neurotismo, su rabia, su desorientación de crisis juvenil constante me solivianta, igual en el cine mudo habría quedado bien, aquí su teatralidad sobrepasa con mucho lo aceptable, se dice que improvisó mucho y este pudo ser el problema la falta de dirección de Elia dejándole venirse arriba. Sobre todo esto choca con la mesura y sobriedad de un gran actor como Raymond Massey, su química es penosa, tras las cámaras Raymond detestaba a Dean, pero era un mimado del director, llegando a parecer Dean una mala parodia del grandioso Brando. Julie Harris compone a la dulce Abra, la dota de empatía y ternura, está en medio de los dos hermanos, y poco a poco se siente atraída por el inconformismo de Cal, emite sentimientos limpios y nobles, muy buena su actuación. Jo Van Fleet es otro de los personajes desaprovechados, apenas aparece con el potencial que tiene su rol, lo dejan como un picote mal expuesto. (Continua en spoiler por falta de espacio)

Genial película con la que cualquier persona se podría sentir identificada. Nos habla sobre la compleja relación entre padres e hijos, esa relación que nos marcará de por vida, y esa universal necesidad de sentirse queridos.

La película tiene un sólido guión, una ambientación muy lograda, varias escenas se quedan grabadas en la mente por su hermosura y todo lo que expresan. También es espléndida la dirección, no conocía a este genio de Elia Kazan, se nota en el film lo detallista y cuidadoso de su trabajo, además de su creatividad.

Ni hablar de las actuaciones, todas brillantes. Creo que James Dean estaba hecho para este tipo de personajes complejos, descarados y rebeldes (como también lo demuestra en Rebelde sin causa). Otro personaje que me gusto mucho fue el interpretado por Julie Harris, Abra, totalmente convincente y dulce.

Supongo que es pecado cinematográfico decirlo, pero Al este del edén no me parece la obra maestra de la que siempre se ha hablado.
Comienza como tal, pues sus primeros cuarenta y cinco minutos, más o menos, son magníficos y un ejemplo de perfecta conjunción de guión excelente lleno de frases cuidadas y actores en estado de gracia. Jo Van Fleet, Julie Harris o por supuesto un sobrenatural James Dean (atención a la escena en que lee la Biblia frente a su padre y su hermano)... todos están excelentes ene sta especie de revisión de Caín y Abel. Pero poco a poco la historia va perdiendo interés y sobre todo buen ritmo narrativo mientras avanza el metraje y eso no se le puede perdonar cuando tiene tan excelentes ingredientes para hacer la mezcla y además adapta una novela del genial John Steinbeck.
Es buena, pero está sobrevalorada, aunque quede mal decirlo.

Lo mejor: Los actores y todo el primer tercio.
Lo peor: Pierde ritmo e interés según avanza.

Esta es una fábula sobre el bien y el mal, sobre como es tratado en la sociedad y en como afecta en ella. El mal no es un hecho, sino lo que comporta un acto, igual que el bien. La película cumple en la mayoría de los aspectos, solo le falla algo de realismo en alguna situación que es llevada al extremo, aunque se perdona el fallo ya que es justificable por el mensaje que pretende transmitir Kazan.

Aquí James Dean demostró el talento que le marcó por su futura fama. Me sorprendió encontrarme Timothy Carey, aunque no desarrolle un papel fundamental, ya que desde que lo vi en películas de Kubrick como "Senderos de gloria" o "Atraco perfecto" se ha convertido en uno de mis actores favoritos. Elia Kazan nos pretendió enseñar con esta obra que todo el mundo puede elegir sus actos, nadie es malo o bueno desde que nace, eso depende de las futuras acciones que uno cometa.

"Al este del edén" es una película que hasta hoy se me había resistido, siempre había tenido la opción de ver pero siempre anteponía otras películas, no sé por qué. Finalmente me he decidido a verla y he disfrutado, mucho, en ningún momento se me ha hecho pesada ni se me ha hecho larga. La película es ciertamente irregular al tratar los varios temas, no termina de aclararse cada situación y los personajes sufren cambios poco perfilados al cambiar bruscamente de escena o de situación.

Aún contando los pequeños problemas que creo haber observado y que he comentado anteriormente, la película me ha parecido digna de ver, de 7.5, por lo que no estoy seguro de la nota de FA, en cuanto leas esta crítica supongo que la nota ya estará definida. Buena película.