Mayor Dundee

Mayor Dundee cuenta la historia de un duro oficial de La Unión que forma un destacamento compuesto de diversos personajes, negros, indios, chicanos, unionistas y confederados para dar caza a Sierra Charriba, un peligroso jefe indio que está haciendo de las suyas con sus hombres y ha secuestrado a unos niños blancos. La acción se sitúa a finales de la Guerra Civil americana y la tensión entre sudistas y los soldados de la unión está latente. Dundee pacta con el oficial confederado y sus hombres ponerse bajo su mando para cazar al cruel indio a cambio de inmunidad.

La tercera película de Sam Peckinpah iba a ser un ambicioso proyecto de gran presupuesto y con una estrella del calibre de Charlton Heston para protagonizarla. Sin embargo fue en este film cuando su director se topo de bruces con la cruda realidad. Los productores vieron que la empresa se les iba de las manos fruto del perfeccionismo de Peckinpah, el presupuesto se descontrolaba y el montaje inicial daba para una serie televisiva debido a su extensión. De modo que se apartó al director de la sala de edición y la historia se resumió en poco más de dos horas. Gracias al apoyo de Heston, que renunció a su salario y defendió la labor de Peckinpah, el film pudo terminarse y a pesar de los múltiples problemas que hubo durante el rodaje el resultado final es más que digno. Podía haber sido mejor, le falta algo para ser una obra maestra, las sensaciones son buenas y hay mimbres para hacer algo grande pero no pudo ser.

El reparto incluye entre los secundarios a los habituales colaboradores del director, destacando la presencia del mítico Richard Harris que encarna a un resentido oficial sudista enfrentado a Heston. Entre ambos hay resquemor por disputas del pasado pero un pacto entre caballeros les unirá para enfrentarse con los indios y franceses. La atractiva Senta Berger aporta el toque sensual entre tanto macho varonil.

Sam Peckinpah (su abuelo fue un jefe indio) es un interesante y buen director, pero llegar a decir que es un maestro me parece excesivo, no es equiparable a un Billy Wilder, un Orson Welles, un John Ford, por poner unos ejemplos de verdaderos maestros. Es verdad que renovó el western dándole un aspecto más violento y más alejado de los tópicos de ese género, pero su fama creció más por sus atrevimientos sangrientos e incluso eróticos que por sus cualidades y valores cinematográficos. Señaló la violencia como liberación contra una sociedad hipócrita, triunfalista, puritana y orgullosa como la estadounidense. “Mayor Dundee” tiene fallos de guión pero lo que resalta es la interpretación de un Charlton Heston aceptable (uno de los mejores papeles en la carrera de este actor algo mediocre) y la batalla final que es un preámbulo de lo que sería cinco años después su obra más aplaudida “Grupo salvaje” (basándonos en las críticas favorables y en la acogida del público). El resto del film es pasable. Se deja ver. Pero está por debajo de “Duelo en la Alta Sierra”, “Perros de paja”, “La huída” y la mencionada “Grupo salvaje”.

Una banda sonora impresionante. Unas actuaciones conmovedoras. Unos personajes definidos con gran precisión y profundidad. Creo que no se le puede pedir más a una película. Quizás una cosa más: que entretenga. Y diablos, vaya si lo hace. Cine mayor, con mayúsculas. Un diez.

ARREU: Dicen que quien mucho abarca, poco aprieta, y esta palabra lo corrobora. En el País Valencià se utiliza ‘arreu’ para describir esas cosas que han sido hechas demasiado rápido y de cualquier manera, provocando así que no hayan sido bien resueltas.

Pues bien, viendo esta película menor en la filmografía de Peckinpah, que, sin embargo, cuenta con legiones de seguidores, a mí me ha parecido que está hecha bastante "arreu". No se si es culpa del guión, o como he leído en alguna crítica, del montaje. Pero lo cierto es que la peli avanza dando bandazos sin saber uno muy bien a donde va a llegar.

En plena Guerra de Secesión, un oficial yankee monta un destacamento combinando fuerzas propias con una infinidad de prisioneros confederados con el fin de dar caza a una banda de apaches chiricauas refugiados en México. Un argumento un poco cogido por los pelos, pero que deriva en demasía hacia un conflicto contra las fuerzas francesas acuarteladas en México, e introduce una historia de amor metida un poco con calzador y totalmente prescindible.

La música, de connotaciones épicas, a veces le pega a lo que estamos viendo. Otras veces no.

Comparto en todas sus letras la crítica de vircenguetorix. En síntesis, es una obra casi maestra desde el punto de vista formal (sonido, fotografía, actuaciones, ambientación de paisajes y de almas) pero merece una reprimenda por el contenido.

Pechinpah nos acostumbró a explicaciones coherentes del mundo que pinta en sus películas, pero acá cae en el manido cuento de hacer aparecer a los indios, en este caso a los apaches, como seres beodos, insensibles, salvajes y sanguinarios, sin siquiera sugerir por qué los nativos terminaron comportándose así con los gringos. En Major Dundee la primera escena nos deja sin ambages en contra de los indios y con patente de corso para el mayor Dundee, pues, ¡qué salvajes! acabaron con unos colonos y se llevaron a los niños. Quizá, en esa lógica, era mejor que también los hubieran asesinado y así Dundee y su grupo de vengadores sin ley no tendrían razón para su persecución, pues un par de veces nos recuerdan los dos comandantes que lo único que evita que se maten entre ellos es rescatar a los niños. Y aún así no cesan sus desavenencias.

En el mismo saco meten a los franceses y esto abre la puerta a otra reflexión: La película es la apología al nacionalismo gringo, que en su avance no encontró a una Polonia o cuando menos a una Checoeslovaquia, sino a la pobre México, "lejos de la mano de dios", como diría el pro gringo Porfirio Díaz. Nos recibieron con los brazos abiertos, contaría varias veces Hitler...