Río salvaje

140/24(22/05/20) Sobrevalorado film realizado por Elia Kazan (él consideraba su favorito), esperaba mucho más después de las buenas críticas que atesora, y me he encontrado una película que abarca demasiado y aprieta muy poco. Adaptado por Paul Osborn a partir de dos novelas, “Borden Deal's Dunbar's Cove” y “William Bradford Huie's Mud on the Stars”, historia de una batalla de voluntades entre la naciente Autoridad del Valle de Tennessee y propietarios de tierras de generaciones anteriores, y del estudio de Huie de una familia matriarcal del sur rural para los personajes y su reacción a la destrucción de sus tierras. Tiene entre sus grandes bazas, además del reputado director, el protagonismo de Monty Clift, Lee Remick y Jo Van Fleet (bajo una capa de maquillaje para parecer el doble de mayor de sus 41 años), está su temática social donde se enfrentan el viejo mundo (reflejado en esa anciana que no quiere abandonar su ancestral hogar en una isla) con el implacable progreso (representado en la presa). Pero todo este viejo mundo que se nos quiere reflejar en la América profunda con nostalgia y cariño, con esa dulce y carismática viejecita, también lleva consigo el hediondo racismo, no solo de los lugareños blancos, si no también reflejado en el paternalismo con que la vieja trata a sus ‘negritos’. Con lo que la subtrama central queda atrofiada por esta condescendencia con que es abordada la ‘víctima’ de la expropiación.

Hay un romance que me resulta grimante en su flashística evolución, sucede de modo ipso facto, nos lo meten a empujones haciéndolo de este modo inverosímil, pues un tipo viene a echar a la abuela de su isla, habla con la nieta un rato y a los pocos minutos ya se ha acostado con ella, no hay por dónde cogerlo, ella es una viuda que no tiene reparos morales, no tiene sentimientos de culpa en una sociedad cerril y muy religiosa-puritana, como esta, nos hacen ver a la joven con una personalidad anacrónica, más propia del SXXI. Como no me creo esa personalidad melancólica de la joven, cuando lo único que me transmite es que desea salir de este lugar y consigue enganchar a este nuevo visitante, acentuado esto en uno de los clímax dramáticos del film donde ella se le muestra con una abnegación que da dentera tanto sometimiento, sobre todo porque además Clift demuestra una apatía y rostro de empanado que da pena, parece sin alma, su expresividad resulta críptica, quizás atragantado de calmantes o drogas, pero su actuación me resulta desrumbada, acentuada por una química repelente entre él y la Remick. Están los tarugos Hillbillys hijos de la abuela, que se nos presentan como fieles a su madre, para a la siguiente vez que aparecen querer que se la tilde de loca, sin coherencia alguna.

Narra la expropiación de una vieja propietaria sureña que ante la construcción de una presa en el río Tennese es obligada a abandonar sus tierras. Ante la negativa de la anciana Elle Garth (Jo Van Fleet) a dejar sus propiedades, la Tennesse Valley Authority envía a un empleado, Chuck Glover (Montgomery Clift) para disuadirla. El funcionario va a encontrar a una inesperada aliada, la nieta de la anciana, Carol (Lee Remick), una joven viuda que vive allí con sus dos hijos sin decidirse a rehacer su vida. Estamos en los años 30 que bajo el mandato de Roosevelt, se crearon muchos pantanos.

Lo más interesante de la película es la relación de Ella Garth, y Chuck Glover, representante de TVA, los dos ejemplos de dos mundos, el antiguo del profundo sur estadounidense, el anclado en viejos ideales de individualismo enraizados en la tierra, ejemplificado en la historia que le cuenta Ella sobre como su marido se asentó en la isla, y él ejemplo del progreso y la modernidad capaz de arrasar con lo antiguo en pos de un bien mayor común, para esto el (innecesario por su carácter de subrayado excesivo) el prólogo de imágenes de archivo, donde al final él comienza a comprender a la anciana yu sus motivaciones de dignidad, “Lleva sentada en ese porche ochenta años, y yo pretendía sacarla de ahí en un día. Incluso me apetecía, imagínate”. Pero este enfrentamiento me resulta sesgado pues como he dicho, este ancestral micro-universo se sustentaba en explotar a los negros, mano de obra barata, para hacer de los blancos una élite siempre por encima de los negros y perpetuar la segregación racial y de clases. Está muy bien la actuación de Jo Van Fleet, pero cuando la veo no puedo dejar de ver a alguien con un maquillaje que intenta parecer vieja, y entonces me pregunto porque no buscaron a alguien mayor para el papel, es que no había actrices que se asemejaran a edad a lo que se requería y que no desviar la atención su enmascaramiento de la real edad. Del pobre Clift ya he hablado arriba, no quiero machacarlo más.

La expropiación de viviendas a raíz de la construcción de un pantano da pie en esta película a multitud de situaciones que tocan temas sociales, políticos y sobre todo humanos, como es el arraigo a la tierra, la discriminación racial o incluso el amor irracional.

Justamente esto último chirría un poco por culpa de un romance un tanto forzado que funciona solamente por el carisma individual de la pareja implicada, aunque afortunadamente no eclipsa la parte más relevante y profunda de un relato con un mensaje directo y sin tapujos que deja en evidencia al sur de Estados Unidos en una época oscura de la que todavía queda algún remanente.

Más mini crítica en cinedepatio.com

Infravalorada película de Elia Kazan con la honorabilidad, el orgullo y el amor a las raíces como principales bases temáticas.

Este drama romántico de ambiente rural comienza con imágenes de documental en blanco y negro antes de abrazar el color en formato CinemaScope.

Kazan maneja la historia con intensidad y sin florituras innecesarias, haciendo converger de forma tensa y penetrante pensamientos e intereses opuestos en hermosos paisajes naturales.

Bellísimo film impregnado de un depurado lirismo y de una profunda emotividad que reflexiona con óptimos resultados sobre el viejo conflicto entre tradición y progreso, deparando además interpretaciones tan memorables como la de un maravilloso y sensible Montgomery Clift, y la de una impresionante Jo Van Fleet como anciana que se niega a abandonar las tierras de sus antepasados amenazadas por las crecidas del río.

Los ingredientes que componen este largometraje -su director, Elia Kazan, con fama de ser un gran director de actores, así como sus estrellas, Montgomery Clift, un gran actor, y Lee Remick, una gran actriz- son, a priori, unos buenos alicientes para esperar ver una película de calidad; y en parte es así, pero los resultados están por debajo de las expectativas marcadas por dichos nombres.

La visión que se da de los años 30 se centra en la oposición entre el progreso, personificado por la TVA, el gobierno del Presidente Roosevelt, y el espíritu del "New Deal", y unas fuerzas locales ancladas en el prejuicio, la pobreza y la ignorancia; es una oposición a la que se fía la tensión dramática y el conflicto. Todo eso es interesante, y seguramente hasta con una base real, pero resulta un poco tópico y superficial. "Río salvaje" es uno de los muchos films de Hollywood que ponen a los sureños, envueltos en sus miserias, a caer de un burro.

Jo Van Fleet -quien contaba aproximadamente con 46 años cuando trabajó en este largometraje, ¡interpretando a una mujer octogenaria!- marca un buen pulso dramático con Montgomery Clift. El posteriormente famoso Bruce Dern aparece en un breve papel. Hay que destacar también la presencia de Barbara Loden, una actriz y directora de cine que posteriormente se casó con Elia Kazan, y que en este film debuta como actriz en la gran pantalla.

La lucha entre el amor a la tierra y el progreso es la base de ésta excelente película o quizás la del individuo contra el Estado que estando Elia Kazan por medio tampoco sería descabellado pensarlo . Al final siempre gana el estado eso no es novedad , salvo que seas una mafia o delincuencia organizada que ya sea por la ineptitud política la incompetencia judicial y la falta de medios las mafias campan a sus anchas por doquier . La historia ya sabéis va de expropiar a una familia para anegar esas tierras y construir un pantano que no inauguraría Franco por desgracia para los americanos ja . Montgomery Clift tan bello él es el encargado de intentar convencer a la familia dueña de esas tierras y a la todopoderosa matriarca arraigada a sus recuerdos que abandonden esas tierras . La dueña tiene una hija que sólo al verla en plano se sabe acabará liándose con Monty en una historia de amor que a mi a veces se me hace pesada pero en fin , quizás mi descreencia en el amor tenga la culpa . La bella dama en cuestión es la hermosísima Lee Remick y claro es difícil que no caiga rendido a ella medio pueblo y hasta nuestro héroe Montgomery Clift que eso si tenía mérito por razones obvias por todos conocidas.Hay unas subtramas interesantes sobre el racismo cosa habitual en esos años en el sur de los Estados Unidos . En fin la película no está a la altura de la joya de la corona de Elia Kazan "Esplendor en la hierba" pero muy pocas las hay que lo estén . El final parece promocionado por el departamento de Estado de lo que aquí sería el Mopu o en tiempos mas modernos el Ministerio de Fomento . Un poco decepcionante para mi gusto pero bueno todo es opinable... En resumidas cuentas excelente film que pudo ser mejor .