Arroz amargo

Como una diva de Hollywood pero con temperamento italiano, Silvana Mangano llena la pantalla con su presencia siendo el atractivo que llevó a esta película a ser un éxito de taquilla en toda Europa cuando aún no había nacido la década de los 50. La actriz derrocha un erotismo inusitado, sin enseñar nada y sin hablar de sexo durante toda la película, tiene el encanto de las grandes de la época, de una rica gestualidad que acapara en todo su cuerpo y de una mirada embelesante. La película en sí es una extraña mezcla de neorrealismo mezclado con el género policiaco, una de las imprescindibles para los estudiosos de esta etapa del cine italiano y aunque se desarrolla de una forma atropellada y acumula un buen puñado de tópicos, no le falta interés a la trama que se ocupa desde el robo y el asesinato a la lucha sindical de las arroceras.

Sorprende la factura técnica con la que De Santis maquilla la película, con composiciones armónicas, muy logradas, incluso con los personajes en movimiento logrando un acompasamiento idóneo para llenar el plano en todo momento. La fotografía en blanco y negro logra contrastes amables, perspectivas evocadoras y bellos planos para destacar a los personajes entre los arrozales o los graneros. Rodada principalmente en exteriores el inusual ‘plató’ que componen los arrozales cubiertas de agua chapoteados por decenas de muchachas arremangadas hasta los muslos suponen un magnífico escenario para la película.

En el fondo del todo, como buena película neorrealista, están las desigualdades sociales, las penurias económicas en una época de posguerra, las duras condiciones de vida de las obreras, aunque muchas veces el propio director se encarga de desdramatizar estas situaciones a ritmo de ‘boogie-boogie’ en una gramola con la que Silvana (también su personaje se llama así) se contonea para delicia de todos.

El principal fallo de la película radica en su ritmo, demasiado acelerado para cerrar muchas de las acciones de forma atropellada y hasta incoherente, en el final, unas escenas se pisan a otras y aquí el guión (que fue nominado al Oscar) se amontona sin dar abasto, pues el director no ha sabido dispensar de forma coordinada las subtramas que se generan en el filme.

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La carnaza sensual de una Silvana Mangano de diecinueve años ligera de ropa no me alcanza para un drama neorrealista redondo; los he visto mejores, la verdad sea dicha, porque la parte melodramática no me termina de convencer. Como aspecto muy positivo, está la combinación de denuncia social, delincuencia, crimen y romances desgraciados que agiliza una historia al uso italiano de posguerra, donde lo principal era resaltar las calamidades del pueblo. La peregrinación anual de un enjambre de temporeras del arroz de todas las edades ofrece un escenario verídico y suficientemente duro, representativo de una raza de luchadoras que echaban el pellejo para arañar unas liras aquí y allá, dirigiéndose decididas adonde hubiera trabajo, ya fuese partiéndose la espalda cosechando arroz o segando campos. Ni aún ellas en gran grupo estaban libres de amenazas, porque donde se huele carne y beneficio siempre rondan aves rapaces y cuervos carroñeros.
La estrella del tumulto mujeril es Silvana, potente bellezón inexperto de buen fondo pero endurecido por la pobreza. Es propensa a encandilarse ante promesas de prosperidad, lo cual llega a nublar su sensatez. Aunque puede ser una compañera considerada, también puede olvidar sus buenas intenciones al segundo siguiente si se ciega por el brillo del dinero. Su temperamento impulsivo y algo volátil hace el resto. Por ello Silvana lo mismo es leal a alguien un rato hasta que si le conviene se vuelve en contra después. Francesca, una cómplice de robo que se une a la caravana de cosechadoras, descubre pronto estas cualidades cambiantes de su nueva amiga. Experimentada y escaldada por las decepciones al estar ligada sentimentalmente a un ratero al que ama sin esperanza, a Francesca ya no le tientan las riquezas. Ayuda al tarambana de su novio por debilidad, por falta de voluntad, porque se somete al chantaje psicológico, por el error de dejarse pisar creyendo que así él la querrá y la respetará. Pero al convivir las veinticuatro horas con docenas de mujeres y salir de la irrespirable celda de su prisión amorosa con Walter, se le despierta un sentido de solidaridad y de conciencia social. La aparición de un interesante soldado, Marco, que pretende a la voluble Silvana, termina de abrir los ojos de Francesca.
Y mientras tanto, la cosecha corre peligro porque Walter, que se esconde de la policía en los graneros de arroz, ya está planeando un nuevo golpe.
Los bailes de la Mangano al son de su gramola portátil, sus paseos en ropa interior y muchos pares de piernas desnudas en los arrozales, caldeando un ambiente ya bastante recalentado por la rudeza del trabajo, las hormonas alteradas y la mala voluntad de algunos bajo la inclemencia del verano italiano, imponen una marca de erotismo llano que flota sobre todos los fotogramas, pero que no resta un ápice de dignidad a las obreras que se desloman por un saco de arroz.

Chicos: ésta película es de las que no se olvidan, y por muchos motivos.
El argumento atraviesa varios géneros a ritmo trepidante y siempre con interés, los actores están en estado de gracia, la fotografía atraviesa atmósferas que van del realismo al expresionismo (en los planos finales) y amigos, lo más importante; la expresión de las emociones humanas de la historia en cada una de las secuencias daría para otra película.
Seguro que Tarantino vio el Woogie que se marcan Silvana y Vitorio antes de rodar su Pulp.
Como me faltan palabras para describir a Silvana Mangano y hacer justicia a su actuación y a su físico sólo pueo deciros "No dejeís de verla!

La película combina neorrealismo italiano, cine negro, melodrama, retrato social de la Italia de Posguerra referente a las obreras "golondrinas" de los arrozales del río Po (en Vercelli). Pero lo que cuenta sobre todo y cae como una bomba en la época son los muslos de Silvana Melega (Silvana Mangano, en sus 18 años) que producen una sensualidad arrolladora, todo el tiempo. Y el éxito de esta mezcolanza es el punto de partida de la carrera cinematográfica de la actriz y de Vittorio Gassman, como Walter Granata, un rufián. Linda también la actriz norteamericana Doris Dowling en el papel de Francesca, que ha robado un collar en un trabajo anterior. Ambas actrices son demasiado bellas, bien vestidas y peinadas para el tipo de trabajo que hacen por un kilo de arroz por día y nada los días de lluvia. Una escena memorable es el baile del boogie-boogie de la Mangano y Gassman. Multitudes de mujeres se arremangan las polleras para trabajar en el agua, el argumento parece ingenuo, infantil, irreal a pesar de su supuesto realismo, las escenas melodramáticas sorprenden por descolgarse, exageradas e intempestivas, pero ya sabemos porqué la película tuvo tanto éxito y no se olvida.

¡Que importa la pelicula!... las piernas de Silvana Mangano lo justifican todo, llenan la pantalla y hacen que la vida sea bella.