39 escalones

Hitchcock no podía evitar hacer obras maestras y ésta no es la excepción. Película muy británica y a la vez con un componente de aventuras que nos recuerda al fenomenal Fritz Lang del primer Mabuse, de 'Spione' y de otras (y por lo mismo nos recuerda las aventuras de Tintin).
Las interpretaciones son espléndidas, pero es inevitable pensar que el papel protagonista ya le hubiese ido como anillo al dedo a James Stewart.
Insisto, la película es fabulosa, es deliciosa...

Había pasado casi una década desde que el sr. Hitchcock dejara su oficio de asistente de dirección para situarse de forma permanente tras la cámara, logrando un enorme reconocimiento entre el público y la crítica de la época gracias a maravillas como "El Enemigo de las Rubias", "Chantaje" o "Asesinato"...

Obras que vendrían a marcar las pautas de su cine de suspense para la posteridad; tras esto, algunas divagaciones entre el melodrama y la intriga hasta llegar al milagro de "El Hombre que Sabía Demasiado", con el que comenzaría una larga serie de obras de aventuras con un elemento común: la persecución. Un año después retoma esta premisa para un ambicioso proyecto respaldado por la Gaumont-British Picture con un holgado presupuesto (para la época) de 60.000 libras donde junto a Ian Hay y su colaborador Charles Bennett adapta una magnífica novela de aventuras y espionaje.
Su título es "The 39 Steps" y está escrita por el autor favorito de su infancia, John Buchan, pero aunque el texto original sufra muchos cambios se mantiene algo vital: la presencia de un inocente acusado a la fuga. Su inicio, que acumula hechos sucedidos a lo largo de varios días en un mismo escenario, es reemplazado en el film por uno más dinámico, e incluso alocado, cuyo lugar de arranque será el Music Hall londinense donde el director nos presenta al protagonista, Richard Hannay, quien desde el principio ya se ve acorralado por las circunstancias e intentando buscar una salida.

Sin duda signo inequívoco de mal presagio. Pero además conoceremos a un pintoresco personaje, el "Sr. Memoria", del que podemos sospechar una posible pero tardía implicación en la historia. La vida de Hannay sufre un giro inesperado por culpa de una misteriosa dama que confiesa ser una espía perseguida y en poder de una importante información; confuso comienzo de la intriga, por lo menos para un espectador de hoy, pues nada nos induce a creer que el personaje llevaría a una mujer que desconoce a su casa ni mucho menos implicarse en un asunto de espionaje porque sí.
Pero hay que dejarse llevar por el ingenioso método del director, pues el hecho de narrar el argumento, que no oculta su condición de novela de espías (así lo afirma Hannay), desde un único punto de vista le permite construir un "thriller" en el que los rebotes ilógicos de la intriga son absorbidos por otra lógica, absurda y trepidante: la de la aventura. Así el protagonista, su carácter y esmero para escapar de todas las situaciones que atenten contra su seguridad, en la que por supuesto siempre habrá un elemento para ayudarle a salir del paso (ya sean individuos, animales u objetos), será la prefiguración de todos los inocentes perseguidos que vendrán a ocupar innumerables obras de Hitchcock.

En su fuga, Hannay lleva de la mano al espectador, que le acompaña por campos, montañas, ríos y estaciones de tren pasando por diferentes lugares en los que sufrirá encuentros con personajes misteriosos, peligrosos o cómicos, por lo que el ritmo se mantendrá ágil y frenético; dicha huida sirve al director para reestructurar el itinerario picaresco del personaje alrededor de sus encuentros con tres mujeres, lo que le sirve de homenaje a uno de sus films preferidos de DeMille, "The Affairs of Amatol" (siendo la contrariada esposa del granjero presbiteriano el más literal).
De por medio, tres elementos característicos de sus "thrillers": la existencia de un "macguffin" que sirve de motor de la trama (en este caso un secreto de Estado oculto bajo el nombre de los "39 escalones"); la de un malvado individuo que esconde su verdadera identidad (representación de una gran amenaza extranjera para la nación) bajo la apariencia de un ciudadano de clase alta por todos respetado, dirigiendo Hannay iracundas y honestas diatribas, a él y a todos los de su calaña, desde la tribuna a la que se ha subido esquivando a sus perseguidores; y la de la bella y arisca señorita, rubia por supuesto, que deberá apoyar al protagonista en sus pesquisas.

Con la aparición de ésta, llamada Pamela (y que ya habíamos visto antes en el tren), la película cambia de tono y atmósfera considerablemente; así como en "El Hombre que Sabía Demasiado" el accidentado romance de la pareja se ve de golpe interrumpido por la intriga de un asesinato, el suspense y el ritmo trepidante de esta historia sufrirá un parón en la transición del segundo acto al tercero que la convertirá en una repentina "screwball comedy" con los divertidos diálogos entre los fugitivos sustituyendo la acción; la misma vuelta de tuerca en ambos films, pero a la inversa.
Sin embargo la tensión, el desasosiego (pues es fácil ponerse en la piel del protagonista) y la aventura nunca descenderán, y menos durante ese último tramo donde el cineasta prepara una solución tan esperpéntica como espectacular, pero en esta ingenuidad radica su encanto. Robert Donat, en cuyo Hannay se mirarían todos los futuros fugitivos de Hitchcock (el Thornhill de "Con la Muerte en los Talones" en especial), deslumbra por su arrojo y descarada personalidad, mientras que Madeleine Carroll cumple como la rubia detestable que no tarda en ganarse el afecto del antihéroe. Muy correctos también Lucie Mannheim, Godfrey Tearle, Peggy Ashcroft y Wylie Watson.

La presencia de Donat y Carroll, que ya habían trabajado en Hollywood, además del perfecto dominio del entretenimiento y el suspense de Hitchcock aseguraron el éxito de crítica y público de "39 Escalones", con la que aquél definitivamente se consagró en su país natal y en territorio estadounidense.
Piedra de toque en la filmografía de un director que haría de la evasión y el espionaje sus temas predilectos. Aventura, romance, acción y dosis de un humor quizás demasiado afilado para la época (ojo a las ocurrencias de los dos amigos en el tren), otra de las señas de identidad de su cine. Habría otras versiones de la novela de Buchan, pero ésta es la mejor.

Evidentemente la etapa americana de Hitchcock lo llevo a un gran reconocimiento y admiración, pero que no se olviden que tuvo unas inglesa, una etapa inglesa que lo formó y lo trasladó a medida de pequeños pasos, en este caso 39, al puesto que muchos le otorgan como mejor director de la historia del séptimo arte, ¿lo es?, no vamos a entrar en discusión porque haría falta un blog y no una simple y corta critica. Se me olvidaba, este es el análisis de 39 Steps, pero no puedo evitar hablar del director, que en este y muchos otros casos, influencia y pone su marca en una película que si fuera ciego y escucho lo diálogos o, si fuera sordo y veo la imagen, notaría sin ver los títulos, que es obra del gran maestro del suspense.

Una trama que se puede creer enervada a la ligera, y que quizá lo es, pero, no por eso deja de ser una de las mejores peliculas de su realizador, y del noir británico, falso culpable, una rubia apuesta, Tomás espectaculares, oscuridad y suspenso, humor, amor-odio, cameo del genio y Trama de intriga policial. Estas son sus características, cualquier director podría haber dirigido la pelicula, pero paso a la historia por ser de Don Alfred. Porque su innovación en cámara y recursos cinematográficos, su capacidad de dejar de lado la verosimilitud y entretenernos con una serie de hechos dudosos y poco probables, la hacen algo interesante y agradable de ver.

Richard Hannay es acusado de asesinar a una espía que escapó a sus aposentos y le deja un mensaje luego de causar un disturbio en un teatro. Perseguido por la policia se enreda con una rubia con la que tendra una relación inestable en el camino a Escocia para dejar el secreto. Esta historia simple pero compleja tiene escenas notables, está bien ambientada, el eros y Tanatos fluyen con facilidad, el humor es una fusión entre el cine mudo y sonoro, la fotografía esta bien, las actuaciones también. ¿ósea?, peliculón, imperdible para cualquier cinéfilo empedernido.

Se podría decir que Alfred Hitchcock ya sabía como hacer notables largometrajes mucho antes de Psicosis o Vértigo (De entre los muertos). Aquí ya se vislumbra algún efectismo (ese cambio de plano del grito de la asistenta al tren), además de que la historia no deja un momento de respiro, y me hace mantener expectante sobre cual iba a ser el próximo movimiento del personaje de Robert Donat o cual iba a ser su destino.

Por otro lado, con una duración de 82 minutos da la sensación de que no le falta nada, lo que siempre dice mucho de los guionistas.

Hitchcock, ante otra obra maestra, excelente guión que logra captar y mantener el interés hasta el final.
A diferencia de otros directores, las películas de Hitchcock no son previsibles, su trama siempre esta en el tono más alto.
Gran dominio del trabajo de los actores que están sublimes y que hace que sea todo sencillo y perfecto
Un clásico del suspense que siempre puedes volver a ver y seguir captando tu interés.