El cuervo (Contratado para matar)

Magistral obra e indiscutible clásico entre los clásicos del buen cine negro americano de los años 40. Diálogos perfectos, escenas muy bien rodadas, la química de la pareja protagonista (un Alan Ladd en uno de sus primeros papeles y una Verónica Lake en la cumbre de su esplendorosa belleza y breve reinado) contribuye mucho a la puesta en escena de esta novela de Grahame Greene titulada (Una pistola en venta) a mi gusto un título mucho más apropiado. Se suele decir que Bogart y Bacall fueron mejores pero Ladd y Lake llegaron antes; en cualquier caso esta pareja tampoco desmerece en nada a la hora de imprimir carácter, intriga e interés en una de las películas de obligada visión para cualquier cinéfilo que se precie de serlo.

Alan Ladd y Verónica Lake en una de las películas, creo que la mejor, que protagonizaron juntos.
Una de las parejas con más química de la Historia del Cine. Antes de la llegada de la cohorte de parejas que les sucederían, Bogart y Bacall incluidos.
El, un sicario, asesino a sueldo, frío, implacable, hierático. El prototipo de hombre que nació sólo, sin su madre, vive sólo y morirá sólo. Le gustan los gatos porque como él, no necesitan a nadie. ¿ Cuántos personajes así hemos visto después en el cine?. A Jean Pierre Melville le encantaba esta película, no cabe duda.
Ella, la mujer fatal que aquí no lo es pero eso se lo perdonamos porque a esa melena, esos pómulos y ese alzar de cejas se lo perdonamos todo excepto que fuera nuestra hermana. La melena ondulante que el Gobierno tuvo que prohibir porque cegó a la mitad productiva del país en tiempos de guerra. ¿ Cuántos personajes así hemos visto después en el cine?. Ninguno. Como ella, ninguno. Kim Basinger quiso pero no pudo. Jessica Rabitt también lo intentó pero sólo era un dibu.
A Robert Preston también le perdonamos. Ser bueno entre tanto malo no puede ser fácil de sobrellevar.
Laird Cregar. El violento que odia la violencia. El sádico que odia el sadismo. Mezquino, cobarde e hipersensible glotón.¿ Cuántos personajes así hemos visto después en el cine?. De aquí salen.
El ayuda de cámara. A éste sí que le va la marcha. Mientras realiza sus quehaceres rutinarios, le gusta idear la manera de deshacerse de los invitados. Un hobby como otro cualquiera.
El jefe. Más viejo y chocho que Matusalén. Pero con más mala hostia que Trump. Y con ases y trucos en la manga.
La atmósfera. Deslumbrante fotografía en blanco y negro. Escenas en exteriores soberbias e interiores elegantes y fascinantes.
Una trama enrevesada basada en una novela de Graham Greene. Un antihéroe al que amamos aunque no se redima ( esto en esa época era casi impensable). Una historia de amor que pudiera haberse originado si él fuera más bueno y ella un poco más mala y una película, en fin, que se saborea de principio a fin como los caramelos de menta de Cregar, que ningún amante del cine se debería perder.

Nunca había visto esta peli negra ... Vi ayer este típico producto de los 40,... Realmente sorprendente, muy bien hecha...
El cara de piedra Alan Ladd, en su primera peli como primera figura, luego de 10 años de figurante!!! Realmente el personaje es un bombón para un actor...
Película de clima, realmente extraordinaria factura para el cine negro de la época...
Me llamó mucho la atención porque me hizo acordar (seguramente ha sido un modelo) de aquella buenísima peli con otro cara de piedra Alain Delon (aunque éste realmente guapísimo) en la que el tio era un asesino a sueldo, frio como el hielo, que sólo tenía un punto vulnerable, tenía un pajarito que cuidaba y amaba... aquí no se trata de un pajarito, pero el punto débil del personaje es su amor por los gatos...
Divinos los gatos en la peli... Verónica Lake no tiene el pelo en el ojo pero está muy pasable.

El cuervo es un ave negra y omnívora que se alimenta principalmente de carroña e insectos, pero también de variadas frutas, es decir, le da lo mismo la mierda que el caviar. En los estudios que se han hecho sobre estos ágiles animales, se ha demostrado que poseen un alto nivel de inteligencia, pues se ha comprobado su gran habilidad para tramitar diversos tipos de dificultades, además de que son ejemplo de lealtad pues permanecen junto a su pareja durante toda la vida.

El asesino profesional de la especial película de Frank Tuttle, solo lleva ese nombre: Cuervo (Raven). Viste de gabán negro como si quisiera desplegar sus alas para huir del mundo y se especializa en matar a extorsionistas y a esa suerte de individuos cuyo principal objetivo es dañar a los demás. Es de sangre fría y asume el asesinato como un trabajo cualquiera donde, sencillamente, el que debe morir, muere… sobre todo si pone en peligro su vida. Y da lo mismo si se trata de un hombre, una mujer o un gato.

Pero hay explicaciones para esto, porque el hombre nace bueno pero la sociedad lo corrompe. El mismo va a dárnoslas en el transcurso de la historia. Pero también Cuervo –como todos los hombres llamados malos-, tiene un alma que a veces brilla… y es capaz de reconocer a quien vale, respeta a quien le respeta, y puede ser muy solidario con quien haya tenido con él un acto de generosidad. En definitiva, es tan solo un hombre con sus dos polos llevados a altas potencias.

El hecho de que Cuervo sea, además, un hombre apuesto y hasta con cierto aire de niño-grande, lleva a sentir por él una empatía muy especial, lo que no era fácil con los demás tipos duros del cine del aquellos años: Bogart, Cagney, Duryea, Raft… que solo daban cumplimiento a una sentencia de los filósofos del siglo XIX que sostenían que, por lo general, el aspecto del criminal es tosco… Por fortuna, también han surgido escritores bien conocedores de la sociedad, como Graham Greene, autor del relato “Gun for sale” (1936) en que se basa “EL CUERVO”, que bien saben que, bajo aspectos amables e impecables, se han ocultado –y se siguen ocultando- algunos de los peores asesinos de la historia.

Evidentemente, es este aire atractivo y el reconocimiento de su profunda afectación emocional y psíquica, más sus carencias afectivas, lo que explica luego la gran empatía que el personaje despierta y el inmediato éxito que obtendría Alan Ladd, quien, no obstante figurar de cuarto en los títulos de crédito, adquirió un rasgo de protagonista incontrovertible. De hecho, en las siguientes películas en las que seguiría reunido con la rubia Verónica Lake, ya ella figuraba de segunda, y en las restantes que hizo con Robert Preston, éste pasó a ser el segundo y el tercero.

Con un guión muy sólido escrito por Albert Maltz y W. R. Burnett, “EL CUERVO” adquiere esa gran virtud de dejarnos sentir que, entre esos hombres perseguidos como animales de caza, también hay valores y sentimientos que deberían llevarnos a hacerlos merecedores de un trato digno, porque, es doloroso saber que asesinan a un ser humano, pero son aún más duras y tormentosas las huellas que quedan en el alma del hombre que asesina.

Título para Latinoamérica: “UN ALMA TORTURADA”

El estupendo relato de G. Greene ofrece en pantalla el atractivo rostro de la intriga y la emoción de un suspense intenso gracias a un guión magnífico al que la dirección certera de F. Tuttle sabe sacar buen partido.
La historia se desarrolla con elegancia narrativa, con una adecuada información psicológica sobre los personajes y su motivaciones así como con un sobresaliente sentido del ritmo.
La acción aparece siempre como una secuencia lógica del metraje transcurrido y cada movimiento sirve ocupar los espacios vacíos y resaltar la fuerza que el argumento posee.
Rotundo e inquietante film sobre un asesino a sueldo.