El más valiente entre mil

Después de las abundantes críticas que ha merecido esta cinta en la web, muchas de excelente factura, poco nuevo podemos añadir. Acaso insistir que nos encontramos con un Heston que toca un registro muy diferente a lo que estamos acostumbrados a verle, siempre en la línea de hombre "duro" y masculino. Sin embargo aquí vamos a encontrarnos con una maduro vaquero a quien la vida ha maltratado que, cuando menos lo espera, muestra su faceta más tierna e intimista con una joven mujer que viaja con su hijo. Tal vez el papel más interesante de su extensa carrera. Bella historia de amor entre un vaquero que empieza a estar de vuelta de la vida, con una madura madre. Algo así como ese olmo seco del camino machadiano, que con las lluvias de abril y el sol de mayo algunas hojas verdes le han salido. Magnífica también la réplica de una Hackett, sin estridencias, sin apenas cambiar el rostro, solo con su mirada es capaz de expresar sus sentimientos más íntimos. Los malos son del tipo "bobos", que son los peores "malos" que podemos encontrarnos. En todos los sentidos.
Sobre el desenlace final se han dicho muchas cosas. Entre concluir la historia un cierre de "cine" o darle un final de "vaqueros" (que no tienen porque ser incompatibles), el guionista ha optado por este último. Y acierta. No se olvide que en el código genético del cine del Oeste está grabado a fuego el valor de la amistad, el de la familia y el del respeto al matrimonio. Y aquí se cumple, como demuestra el mismo niño al exteriorizar, un poco a regañadientes y desencantado, si, la despedida a su protector y amigo al que sabe que no volverá a ver más.
Dos palabras para justificar un poco la pésima elección del título español de la película. En una época en la que se rodaban miles y miles de "cintas de valientes", desde el mismo enunciado había que destacar la singularidad de la propia producción. Los distribuidores y la industria cinematográfica en general, de aquella época como de ahora mismo, siempre han estado más pendientes del marketing que de los cinéfilos a la hora de bautizar sus producciones.

Lo mejor de este western crepuscular es la actuación de Charlton Heston; el papel parece hecho a su medida: un llanero solitario parco en palabras y temeroso del amor. Su fotografía en maravilloso Technicolor también resulta fantástica. Y el tema principal de su banda sonora, compuesto por David Raksin, el de "Laura" (1944), es muy pegadizo.

Lo que menos me gusta, además de ese absurdo título que le pusieron en España, es lo anecdótico que resulta el argumento; en poco más de una hora se habría resuelto a la perfección. Probablemente, la escena final no esté todo lo bien rematada que debiera. Y es que, yo no me acabo de creer tantas evasivas de Heston hacia la chica. Por muy "lonely cowboy" que sea uno, hay cosas que no se pueden rechazar en esta vida (en las últimas líneas de guión le falta convencimiento al protagonista). Por cierto, el malo de la historia está un pelín pasado de rosca.

El mejor papel que podía recibir. Su rostro es tan particular y sus recursos tan escasos que tal vez este es el papel que necesitaba. Ni con Sofía Loren, ni como hermano del faraón, ni como Hijo de Ur... Eran las películas y sus historias las que iban tirando de él hacia adelante. Pero esta vez, un director excelente que ha sabido mostrar a los hombres como tales, pegados a la tierra lejos de pensamientos altos y de sueños por cumplir. Simplemente el día a día con el cuerpo embarrado, como vivían los vaqueros de entonces.
Una historia que defrauda, tras unos primeros 60 minutos deslumbrantes, con otros 48 en los que el director ha sufrido para mantener el nivel narrativo.

No creo que hayan muchos más títulos en la filmografía de Charlton Heston en los que su interpretación sea lo más destacable. Este Will Penny es un antihéroe de los pies a la cabeza, alguien que no esconde sus defectos y que es realista con la situación que le toca vivir en cada momento. Cuando los vaqueros más jóvenes se ríen de él no pega con las manos porque su trabajo y su supervivencia dependen de esas manos, no puede arriesgarse a quedarse sin trabajo, eso supondría una terrible condena. Por ello el arranque de esta película no deja lugar a equívocos, Will Penny no es ni el más listo, ni el más guapo, ni el más rápido con el gatillo, él es sólo un vaquero como tantos otros, sin nada especial, de edad madura y que vive en un oeste triste.

Lo peor de esta película es, una vez más, la lamentable y absurda mala traducción del título original, cuestión ampliamente debatida en este y otros irritables casos. El protagonismo absoluto de Heston en este drama lo lleva de un lado a otro, de quedarse sin trabajo a buscarse la vida en el duro invierno, cruzarse con unos malos algo grotescos y hasta encontrar el amor. Me iré al spoiler para anotar mi impresión sobre la cuestión sentimental, no sin antes insistir en la gran definición que se realiza del personaje, un tío que no se lava, que no se cambia de ropa y que, evidentemente, firma con una X cuando ha de cobrar el sueldo.

No recuerdo haber visto ninguna película del tal Tom Gries hasta que ayer, haciendo zapping, me encontré en la infumable Intereconomía, esta pequeña joya.
Buenas interpretaciones, buen entorno, buen reparto, y pocas concesiones a la galería, para este film fotografiado por el inmenso Lucien Ballard.
No hace falta masacrar indios para contar una historia de vaqueros creible y entretenida.