El desafío del búfalo blanco

Aunque solo sea por la novedad que supone tener un "monstruo" en el Oeste, merece la pena dar un vistazo a la cinta. Hay otros alicientes como los paisajes, la música, Kim Novak vista y no vista, o contemplar Ch. Bronson con gafas ahumadas.
Tampoco está mal buscado el monstruo, un búfalo blanco de enormes proporciones y de peores intenciones depredadoras. Por cierto, se trata de un animal sagrado para muchas culturas indias como la sioux.
Aunque la etología no le concede un carácter especialmente violento, el búfalo blanco de la película arrasa poblados indios y con todo lo que se le pone por delante hasta el punto de ser temido en toda la región. Y, claro, cuando algo se teme en el Oeste, enseguida es objeto de persecución y de caza. Y a la misma se pone el célebre pistolero Wild Bill Hickok (Bronson), puestos a buscar un pistolero mítico casi hubiera pegado más Búfalo Bill, sobre todo después de contemplar la cordillera de huesos de este animal amontonada en la estación de Cheyenne; el indio Caballo Loco, cuya hija murió de las embestidas del animal, aunque tampoco hubiera desentonado Toro Sentado, al menos tiene nombre de bóvido; y por último un viejo cazador de las montañas. Hickok espera terminar con las pesadillas y malos sueños que le trae el animal, el indio busca su piel para que sirva de mortaja a su hija y que de esta forma alcance el descanso eterno, y el cazador los 2.000 dólares que espera sacar de la piel. Ambientada la cinta en 1874, es curioso que el 7 de octubre de 1876 el cazador de búfalos Wright Mooar mató uno blanco en la desembocadura del río Deep Creek (Texas), al que llegaron a ofrecer 5.000 dólares por su cuero.
El planteamiento de la trama recuerda bastante al de "Moby Dick" de Herman Melville, la obsesión de los cazadores semeja la del capitán Achab, la fiereza del búfalo al rencor del cetáceo, también el contraste entre la pequeñez del hombre y la soberbia de los animales superdotados en medio de las grandes llanuras o de los océanos. Incluso la forma de morir del animal con el que nada pueden las armas de fuego; tienen que ser las certeras flechas y las cuchilladas del indio, que evocan los arponazos de Achab, las que finalmente lo abatan. Lástima que falte un cierto paralelismo en el desenlace, pues mientras ballena y marino se sumergen juntos hasta el fondo de los mares, los cazadores de nuestro búfalo se marchan de rositas. Claro que no parece que el novelista y guionista Richard Sale sea un Melville. Con todos respetos por la comparación.
Destacar asimismo que parte del mensaje simbólico de "Moby Dick" puede apreciarse también en nuestro Búfalo blanco, con referencias a la ecología, sueños, obsesiones, racismo, religión, egoísmo o venganza, así como otros aspectos alegóricos de la épica.

Charles Bronson protagoniza este western de argumento similar al de Moby Dick, en el que un buscador de oro y antiguo pistolero, sufre terribles pesadillas en las que es atacado por un búfalo gigantesco. Como si de una venganza se tratara, el animal ataca a todos aquellos que han exterminado a los de su especie cual la célebre ballena contra los arponeros y marineros que mataron a los de la suya.

Con la ayuda de otro veterano y gruñón buscador de oro tratará de dar caza al peligroso animal. A ellos también se les une un poderoso jefe indio que ha perdido a su hija pequeña por el ataque del búfalo. A pesar de los recelos que los tres hombres tienen entre sí, finalmente logran entenderse y unir sus fuerzas para enfrentarse mejor juntos a las distintas amenazas que les acechan.

Aunque se note mucho que el animal en cuestión es de pega, Bronson convence sufriendo de lo lindo al tratar de cazarlo. Cada vez que la bestia aparece en pantalla es como si se aproximara un tren de mercancías a toda velocidad.

La buena química entre los tres protagonistas y el ritmo que imprime su director hacen que la historia no decaiga. Además la banda sonora es de John Barry.

Nunca he entendido el éxito de Charles Bronson (su mejor aportación al mundo del espectáculo pasa por Hasta que llegó su hora y un chiste de Los Simpson: un pueblo donde todo el mundo tiene la cara de Bronson).
Él, J. Lee Thompson (respetadísimo director) se suman a Kim Novak, Warden, Carradine y sobretodo Sampson para regalarnos una cinta extremadamente rara.

El final de la cinta es lo mejor de la película pero por en medio la pierda mantiene un ritmo irregular y Bronson ni aparece creíble, ni soporta el peso de la película. A su vez, la película une muchos elementos que la hacen muy llamativa (como Hickok o sobretodo Caballo Loco, más un racista y un búfalo blanco) y todo esto podría un resultado tan bizarro como atractivo. Pero lo que podría haber sido no es y solo se queda en bizarro.

A destacar otro nombre de relevancia que trabaja en la película: John Barry (pero hace un trabajo un pelín discreto) y aprovecho para defender unos efectos que si bien no han envejecido demasiado bien son dignos para la época (sí, hablo del búfalo acartonado blanco); en cualquier caso, una película producida por Dino de Laurentis no aspira normalmente a más de lo que vemos aquí en pantalla.

Indicado para aquellos amigos de lo bizarro.

La verdad es que me esperaba mucho más de esta cinta que narraba un tema diferente con un eficiente director y unos actores famosos, pero no engancha en ningún momento, aparte del búfalo que parece de risa. Es una mezcla de western fantástico y existencialista que podía haber dado más juego.
Por destacar, sólamente la banda sonora del recientemente fallecido John Barry, que es muy interesante.

Mala, pero mala con avaricia. El film solo se sustenta (antes de caerse) por la presencia del par de entrañables protagonista, Bronson y Warden, y la aparición de la siempre bella Kim Novak. Junto a ellos Stuart Whitman, Ed Lauter y John Carradine otrora estrellas pasean tipito como el que no quiere la cosa, con mucha más pena que glória.
La historia, totalmente ridicula, los efectos más que efectos parecen "defectos" especiales. Mucho cartón piedra y acción de risa (el índio le pega más de cuarenta puñaladas al pobre búfalo sin hacerle nada). Y unas escenas que no ligan con las otras con diálogos de actuación infantil. En resumen como si fuéramos a la feria.