Shalako

"Shalako", film rodado -en parte- en Almería, es un western extraño y especial, empezando por su protagonista, Sean Connery, que imponía una apropiada presencia física y un buen hacer interpretativo. A este punto positivo hay que añadir el interés de la parábola, acerca de un grupo de aristócratas europeos, y algún rico político estadounidense, que se van de caza por el Oeste, como quien se va de safari por África: los ricos cazadores serán robados, asaltados, tiroteados y perseguidos, y tendrán que luchar por su vida en un medio completamente hostil, contando para ello con la ayuda de Moses "Shalako" Carlin (Sean Connery), un ex-militar con mucho trato con los indios. La caza es un rito que escenifica la crueldad de una determinada clase social, una crueldad que luego se volverá contra ellos, como una venganza. De hecho, hay poca crueldad y poco sadismo, para ser una película de Dmytryk.

Pero ahora vienen los "peros". La pretensión de crear una "gran película", muy comercial, con dos de los más grandes mitos eróticos de la época (Connery y Brigitte Bardot), unida al hecho de que Bardot era una actriz muy mala, y a las debilidades del guión, y a un final previsible e insatisfactorio, hacen que este western no cuaje como hubiera sido de desear. Y además, hay cosas que no son muy creíbles, como Woody Strode en el papel de un guerrero apache; o que son directamente chirriantes, como ver a Valerie French en el papel de una dama mexicana -digo yo, porque nunca se dice de qué país procede- que habla de vez en cuando con Julián Mateos en español (en la versión original en inglés), por aquello de recordar el idioma de los pobres. Valerie French era una buena actriz, pero hacer que hable el castellano con la misma soltura que el gran Julián Mateos es de locos.

Insignificante aventurilla donde todos los personajes son despreciables, excepto los indios. Para colmo, la película parece querer dignificar de alguna forma el "valor" de los pijos ricos europeos que deciden "ir de excursión" al territorio legítimo de los indios, a matar a sus animales por diversión y a llamarlos "salvajes" y tratarlos como a tales. ¿Quiénes son de verdad los salvajes?

Lástima de talento desperdiciado del buen reparto que interviene, y muy insólito que un director como Dmytryk, más antiguamente tan interesante, perpetrara este bodrio, y que actores tan prestigiosos se brindaran a secundarlo. Ocurre que hay películas antiguas a descubrir, deparando bastantes una sorpresa muy agradable, pero con otras se ve que no se había perdido uno nada.

Temeroso de encasillarse en el papel de James Bond, Sean Connery protagonizó este olvidable western que pasó desapercibido en el momento de su estreno. Una época en la que las películas del oeste dejaban de estar de moda. Le acompaña la sex symbol Brigitte Bardot, en una historia con un argumento bastante pobre sobre un grupo de personas de alto copete que están de caza en Nuevo México.

El guion es previsible y está más pendiente de la acción que de los personajes. Con los líos que hay entre ellos la trama dababa para mucho juego. Sin embargo, todo se centra en narrar la supervivencia del grupo cuando son atacados por los indios. Y tampoco esto resulta emocionante pues las secuencias de acción son aburridas e incluso ridículas como la pelea final entre Shalako y el jefe indio.

De modo que el interés del film se reduce al sex appeal de su pareja protagonista. Aunque personalmente considero más atractivas tanto a Honor Blackman como a Valerie French. Bardot será muy guapa pero a mi siempre me pareció que tenía cara de bruja.

Rodada en los años gloriosos del spaghetti western, "Shalako" es una producción germano-británica de director estadounidense que podría considerarse un eurowestern, aunque la peculiar trama o la música no son las de una película del Oeste (o el duelo final, que parece un combate de gladiadores), si bien temas como el de los apaches, la guerra, la política o el mismo personaje de Shalako sí lo serían. En suma, es un largometraje extraño, pero digno (en comparación con otros productos similares) y bastante entretenido.

Dirigida por el siempre competente Dmytryk, se rodó casi en su totalidad en Almería (una mínima parte en los míticos Shepperton Studios de Londres) y sus maravillosos paisajes fueron bien aprovechados por la buena fotografía de Ted Moore (que había trabajado en las películas de Bond protagonizadas por Connery, por lo cual el escocés se lo recomendó a la productora). Técnicamente resulta interesante, con disparos bien fuertes (nada de los tiritos de otras películas), mucha sangre y secuencias espectaculares, como las de la persecución de la diligencia y ese Rorke´s Drift en miniatura con apaches en vez de con zulúes.

A su favor, el reparto, no sólo Connery y la sexy Bardot, también la galería de grandes secundarios ingleses (Boyd, Hawkins, Sykes) y la cuota alemana (Van Eyck). Y la trama en sí, original, con racistas ricoshomes que se van de safari por Nuevo México. Película dura y ácida que podía haber tenido mejores diálogos, pero entretiene, no es chapucera y aprueba con nota.

La mejor escena la del comienzo. Una "Jauría humana" asustando y acosando a un pobre puma en medio del desierto de Nuevo México. Solo que la jauría está compuesta por un puñado de adinerados aristócratas llegados de Centroeuropa que celebran con champán la pieza cobrada en un picnic a la usanza versallesca.
Los vaqueros que los sirven y acompañan se mueven entre la risa y las ganas de ligarse a las bellas damiselas. Alguno lo consigue.
Luego están los apaches que protestan por ver invadidos sus cazaderos, y el coronel Shalako (Connery) que acude en ayuda de los aristócratas esperando cobrarse alguna pieza entre las damas.
Western que toca un tema original, un safari europeo en el desierto, con mucha aventurilla y poca sustancia.
Guion bastante simple donde lo único relevante es conocer el momento en que Shalako le birlará la condesa Irina Lazaar (Bardot) al barón Frederik (Eyck), "Un pobre estúpido vestido de payaso".
Realización bastante corriente que se desentiende del análisis de los personajes para centrarse exclusivamente en las aventuras, pero sin que exista verdadera tensión dramática en ningún momento.
Interpretaciones que no pasan de correctas teniendo en cuenta la categoría del elenco. Mejor Connery que Bardot pese a su indiscutible exuberancia.
Los apaches mera comparsa. "Total, era un indio el que ha muerto. -Era un hombre".
Lo mejor los paisajes del desierto almeriense con escenarios bien elegidos y muy bien fotografiados. Poca cosa.
Wester flojo pero que al menos entretiene.