La ley de los fuertes

La historia del film gira en torno de los dilemas que deben afrontar los personajes, dilemas morales que reclaman decisiones condicionadas por fuertes emociones, el amor propio y la mera utilitaridad, y cuya resolución conformará la futura vida de los personajes.

En este crisol saldrán a relucir las ambivalencias afectivas, ya sea en la relación entre hermanos, en las relaciones de pareja o entre amigos, trama donde se sucede el amor, el odio y el perdón.

La historia se da en el contexto del fin de la guerra civil americana y sorprende por la mala imagen que ofrece de los vencedores, ávidos de riqueza a costa de los vencidos, aunque en un momento del metraje se matiza esta aversión aclarando que no todos los del Norte son de la misma calaña.

El guión contiene algunos requiebros verbales ingeniosos, como la cita a las cartucheras bajas, alusión a la cobardía de los pistoleros que así las llevan, y también contiene un pequeño momento memorable, que bien valdría como moraleja o conclusión de la película, en el momento que la esposa de Heston lamenta la imperfección humana, en una petición latente de perdón y olvido.

Se trata de una película con una trama humana muy interesante por la amalgama de emociones sucitadas , bien sostenida a lo largo del metraje y que en ningún momento se hace aburrida. Una grata sorpresa.

Con un argumento y un guión no demasiado atractivos, transcurre esta historia protagonizada por un buen reparto, pero sólo se queda en esto último. Se ve para pasar el rato. No tiene la seducción de otras obras del mismo género, aunque el director puso al servicio del rodaje del film el nuevo procedimiento cinematográfico de aquella época llamado VistaVsión, para dar una mayor nitidez a la imagen, especialmente en exteriores, pero este procdedimiento fué abandonado por la mayor calidad de los negativos y las copias cinematográficas, teniendo desde entonces la cinematografía la posibilidad de una mayor calidad en la imagen. Pero esto no basta solamente para hacer atractivo un film, pues no deja de ser un complemento y muy superado hoy día con otros avances técnicos.

Se trata de un "western" bien hecho, con tintes de melodrama, interesante por su reparto -en el que destacaría a un joven Robert Blake en un papel de mexicano-, pero sin mucho más que destacar, como no sea el parecido de la historia con la de la coetánea "Gigante" (Giant, 1956), de George Stevens.

Tampoco hubiera estado mal como título el del famoso western de Ford con el que, por cierto, tiene poco que ver. Pero también en el de Maté se mueven con fuerza las pasiones.
Terminada la guerra de Secesión los confederados texanos sufren los atropellos de los yanquis que imponen la ley del vencedor. Tras una brillante actuación en el 14º de Caballería regresa a su rancho "Viejo C" el capitán Colt Saunders (Heston).
La trama plantea mediante un guion bastante deshilvanado dos historias paralelas. De una parte resolver los atropellos de los representantes del Gobierno interino de Texas que son auténticos estafadores. De otra la faceta amorosa con el precipitado matrimonio de Colt con Lorna Hunter (Baxter), antigua señorita de saloon que se hace pasar por distinguida dama del Este. Y es aquí donde se encuentra lo más interesante, pues las extorsiones se despachan con un rápido tiroteo. No dan para más.
Correcta dirección pero con personalidades un tanto contradictorias. Heston, prudente y manso al principio, experimenta súbitamente "Amor a primera vista" y se casa con Lorna antes de llegar a su rancho. Sorpresa, sorpresa. A partir de este momento adopta el papel de duro e intransigente que tan bien interpreta siempre, "El río Grande cambiará su curso, los Saunders no". Primero con su hermano Cinch (Tryon), lisiado de un brazo que arrastra la frustración consiguiente. Luego con Lorna al enterarse de su anterior oficio, incluso con su fiel capataz Inocencio Antonio Ortega (Roland).
Interesante el análisis de la personalidad de Lorna, rica en matices, cambiante por efecto del amor y de la responsabilidad.
Tenemos pues acción, drama, celos y traiciones que alternan con abundante melocotón en almíbar en la primera parte.
Excelente factura técnica en lo que se refiere a la fotografía y el color. El ritmo es un tanto irregular por la dificultad para enlazar las dos tramas que van un poco cada una por su lado. Bien la tensión dramática a la espera del desenlace sentimental. Buenas interpretaciones.
Hay también un toque sanitario en la pequeña disputa que se plantea entre el doctor que recomienda aplicar al recién nacido grasa de ganso, con la partera que se inclina ofendida por el aceite puro de oliva. Gana esta última.
Resumiendo, cinta interesante que hace pasar un rato agradable.

Esta película de 1957 narra una historia en el encuadre del final de la Guerra de Secesión en Norteamérica, allá por los años (1861-65). Como es sabido, es el Norte quien gana la contienda. Tras la victoria se inicia el Periodo de la Reconstrucción (1865-1877) del país. Esta reconstrucción que implica reconciliación, no se produce de la noche a la mañana, sino que tiene un proceso largo plagado de venganza y de saqueo económico de los estados del Sur, y represalias. Y es que, aunque Abraham Lincoln había proyectado amnistiar a los confederados para facilitar el apaciguamiento entre vencedores y vencidos, al ser asesinado éste en 1865, se formó un Gobierno Provisional que ordenó la ocupación militar del Sur junto a la demanda de duras reparaciones de guerra. Junto a los militares norteños llegaron al sur una serie de especuladores y gente sin escrúpulos dispuestos a hacer el agosto con el negocio del expolio. La historia en cuestión y yendo a lo concreto, se linicia cuando el capitán Colt Saunders (Charlton Heston), recién casado llega a su rancho de Texas, y tendrá que enfrentarse a serios cuestionamientos y contrariedades como el pasado dudoso de su mujer (Anne Baxter), el problema de un hermano díscolo y conflictivo (Gilbert Roland), amén de la codicia de los funcionarios del Gobierno que pretenden apoderarse de sus tierras.

Estamos ante un Western dirigido con oficio por Rudolph Maté -uno de los más grandes directores de fotografía de la historia del cine-, con guión de James Edward Grant basado en la novela de Leonard Praskins y Barney Slater; buena música de Walter Scharf y excelente fotografía en color de Loyal Griggs.

El reparto está sostenido sobre todo por un Charlton Heston llenando pantalla en un papel de hombre rudo y a veces desconsiderado, acompañado de una preciosa y expresiva Anne Baxter ante un personaje difícil y contradictorio. Y también es de destacar a Gilbert Roland, en el papel de hermano menor manco por un viejo accidente, que es el producto de la sobreprotección de su hermano mayor; Roland realiza un trabajo notable que confiere a su personaje la bipolaridad sumisión-rebeldía o lealtad- traición de manera muy digna. El resto de actores arropan con gran brillantez la obra. Así, Ton Tryon, Forrest Tucker, Bruce Bennet, Elaine Strich y Barton McLane. Un conjunto actoral muy bueno y convincente.

Es un Western en toda regla, en una época donde no había término medio, o eras el más fuerte o morías acosado por las huestes de bandidos oficiales tras la Guerra Civil americana, y este aspecto lo pone de relieve muy bien esta película.

Como criterio moral que se transmite en el film, está la circunstancia de un protagonista hábil con el revolver que, empero, no lo utiliza salvo de forma reflexiva y en casos extremos a modo de supervivencia o en defensa de sus legítimos intereses.

En definitiva un buen Western cargado de acción, de intriga, con gran veracidad dramática e interpretaciones de relieve. Muy apropiado para pasar un buen rato.