El halcón maltés

Ya no se hacen películas así, para lo bueno y para lo malo. A algunos diálogos les vendría bien una puesta al día, y a veces cuesta un poco seguir el hilo de la película, pero sus artistas tienen ese toque distintivo que ha desaparecido hoy por hoy de Hollywoood y se nota que fue rodada con ambición y ganas de hacer algo grande.

Humphrey era todo un personaje en si mismo, así que no me extraña que el papel le vendría como anillo al dedo, algunas de sus interpretaciones me parecen un poco artificiales, pero caray son de hace 70 años y están rodadas a casi 10.000 km de aquí, por lo que no se puede estar seguro (y esta es la única concesión que estoy dispuesto a dar la la película por ser un "clásico" en esta crítica).

La coprotagonista Mary Astor también está genial en su papel de fémina manipuladora y tramposa que al igual que el protagonista o el propio guión de la película uno nunca sabe por donde va a salir o cuantos ases se guarda en la manga. Tal vez la falte atractivo, pero su personaje tampoco es que saque muchas ventajas de sus encantos.

96/18(27/04/18) Clásico imperecedero del cine negro, se dice fue el inicio del sub-género, con esos aires de fatalismo y pesimismo, estupendo debut en la dirección del mítico John Huston, tras años de exitoso guionista (“Jezabel, “Cumbres borrascosas”, “El último refugio, o “El sargento York”) dio el salto tras las cámaras adaptando él mismo la novela homónima de Dashiell Hammett, obra serializada en cinco partes en Black Mask durante 1929 y 1930 antes de ser publicada en forma de libro en 1930, se filmó por primera vez en 1931 con el homólogo título, dirigida por Roy del Ruth (Ricardo Cortez de Sam Spade), por segunda vez, como “Satan Met a Lady” en 1936, a los mandos William Dieterle (Warren William de Sam Spade), reescrita como comedia ligera con elementos de la historia modificados. Esta primera cinta hustoniana muestra señas de identidad marcarían su filmografía, como el estudio mordaz y deprimente de la avaricia humana, personajes al límite que actúan ante la codicia de modo radical. En este caso el realizador de Nevada edifico un icono de cultura popular, el cínico detective privado, con rasgos de nihilismo, tipo adusto de apariencia fría que actúa de modo particular, según sus estrictos e inflexibles códigos de conducta. En este caso un Sam Spade encarnado de modo majestuoso por Humphrey Bogart, Sam Spade, catapultando al actor neoyorkino al estrellato más absoluto, siendo además (como dice su icónico Rick en el final de “Casablanca”) el comienzo de una gran amistad. Con su guión Huston respeta fielmente la novela de Hammett, un relato enrevesado, con giros sorprendentes, cargado de amargura, pesimismo, y sobre todo mucha amoralidad sacando a la luz la peor cara de la condición humana y girando alrededor de una historia de caballeros y reyes del siglo XVI. Destacando el homérico elenco actoral, empezando por el anti-héroe Humphrey Bogart, la femme fatale Mary Astor (Brigid O'Shaughnessy), ganó el Oscar ese mismo año por “La gran mentira”, el grandioso (en todos los sentidos) Sydney Greenstreet (a sus 61 años el actor británico debutando en cine), componiendo un villano manipulador (Kasper Gutman), sutil, carismático, el húngaro Peter Lorre, encarnando al afeminado y serpentil Joel Cairo; o Elisha Cook jr., dando vida a al matón Wilmer Cook, in decir una palabra desborda la pantalla con su expresividad.

El Halcón Maltés se considera ejemplo clásico MacGuffin, dispositivo de trama motiva a personajes de la historia, por demás tiene poca relevancia. Tuvo tres nominaciones a los Oscar, sin ganar alguno: a Mejor Película (ganó “Que verde era mi valle”); a Mejor Guion Adaptado de John Huston (ganaron Sidney Buchman & Seton I. Miller por “El difunto protesta”); y Mejor Actor de Reparto para Sydney Greenstreet (ganó Donald Crisp por “Que verde era mi valle”). Ha sido seleccionada para su inclusión en la Biblioteca del Congreso ' Registro Nacional de Cine en 1989.

Es un relato turbio rebosante de diálogos mordaces, con dobles intenciones, con frases tan afiladas como alfileres, donde la amoralidad más ferviente servil de la avaricia campan a sus anchas, con engaños, traiciones, asesinatos, violencia, palizas, una deconstrucción de lo peor de las miserias humanas, ello en desarrollo intrigante, atractivo, cautivando desde su inicio, que cual densa telaraña te va enredando sin saber bien donde está la verdadera salida, sintiéndote como Sam Spade, en juego perverso del gato y el ratón, donde la verdad es una mentira por descubrir,

Ello apoyándose en una construcción de atmósfera cuasi-febril, opresiva, para dar esta sensación casi toda rodada en interiores, donde uno duda de todo, donde la tensión se estructura en base a continuos ententes entre los personajes, y es que la acción es escasa, prácticamente solo se oye un disparo (la violencia ocurre fuera de pantalla, los asesinatos no se ven), y es que las charlas son dinámicas, frescas, ello mientras el aire parece a medida avanza el metraje más y más escaso, ello gracias a personajes matizados, tridimensionales, falibles, con debilidades, imperfectos, ello hace que transpiren que son humanos.

Humphrey Bogart es el amo de la pantalla como el hierático detective privado Sam Spade, con una épica sobriedad expresiva crea uno de los Iconos del Séptimo Arte, gélido, sardónico, carismático, con esa mirada que transmite, con ese labio (con ictus) que le da un toque singular a su rostro, el modo de dialogar, siempre sabes que va por delante, tipo arrogante que siempre tiene la frase adecuada en cada momento, un cínico electrizante y magnético, como juguetea con si la gente como si fuera un gato y ellos un ratón, yoda una irrupción en el mundo del cine que ha perdurado para siempre; Mary Astor encarna a la enigmática y ambigua Brigid O’Shaughnessy, mujer que utiliza sus armas femeninas para desconcertar, cual trilero que intenta no sepas donde esconde la bolita, una manipuladora inteligente, mostrando toda una gama de emociones encontradas, siendo sublime su escena final con Bogart, su retorcida charla, y es que entre los dos hay una de esas químicas que hacen arder la pantalla. Mordaz el modo de filmarla, con varias alegorías carcelarias, como antecediendo su futuro, como su pijama de rayas, los muebles a rayas de su habitación, o los haces de luz que entran por las persianas que se asemejan a barrotes de un celda, y por supuesto el final con ella en el ascensor cerrándose la verja delante en inequívoca imagen de prisión. El papel fue originalmente ofrecido a Geraldine Fitzgerald, pero fue para Mary Astor cuando Fitzgerald decidió aparecer en una obra teatral; Sidney Greenstreet como el siniestro Mr. Gutman, imagen antológica de la maldad sutil, calmada, sosegada, de buenos modales, de mente preclara sofisticado, dando la impresión de maquiavélico. La caracterización tuvo un impacto cultural tan fuerte que la bomba atómica " Hombre Gordo " arrojada sobre Nagasaki durante la Segunda Guerra Mundial recibió su nombre;… (sigue en spoiler)

Esperaba encontrarme con una entretenida película de detectives e intrigas al estilo del gran Alfred Hitchcock. Pero nada de eso. Es muy aburrida.

Dá vueltas y vueltas sobre lo mismo sin llegar a una solución. No ha conseguido engancharme en ningún momento. Y llega a ser tediosa con tanta ida y venida.

Bogart está enorme como siempre. Con mucha carisma. Pero eso no basta. Le acompaña Mary Aslor, que si bien es buena actriz, no pega mucho en el papel.

Una película muy sobrevalorada.

El halcón maltés es uno de los títulos más míticos, si no el más, del cine negro de los años cuarenta, para muchos el mejor cine que se ha hecho. Con ella debutaba el gran John Huston en la dirección.
El halcón maltés del título es la excusa que utiliza la historia para meternos en una trama de cine negro, con todos los ingredientes que uno espera en una película de este género. A lo que además hay que añadir un sentido del humor como telón de fondo que le sienta muy bien a la historia.
No es fácil contar la historia de El halcón maltés ya que está llena de recovecos y giros de guión tan inverosímiles cono ingeniosos. Lo mejor es dejar llevar por ella sin hacerse muchas preguntas (que posiblemente no tengan respuesta) y disfrutar con los personajes, que en este caso son en la mayoría de los casos gloriosos. Desde el protagonista, interpretado por un pletórico Humphrey Bogart, hasta el más secundario de la viuda que hace Gladys George. Todos, sin excepción, aportan dinamismo y viveza a una historia que se mueve en una atmósfera tan turbia como disfrutable.
Lejos de la oscuridad y seriedad de muchas películas de la época El halcón maltés se disfruta de una forma más luminosa, ya que no deja de ser una especie de juego rebuscado y realmente ocurrente.
La colección de personajes es espléndida. Desde el genial protagonista al que Bogart presta su lado mas lúdico, hasta los malos de la historia, como el peculiar y magnífico Peter Lorre y el enorme Sidney Greenstreet. Hasta el personaje de la secretaria tiene una presencia mucho más notable de lo habitual.
John Huston deja claro desde su primera película por donde van a ir los tiros en la mayoría de su cine, y convierte El halcón maltés en un pequeño clásico, puede que imperfecto, pero sin duda inolvidable.

Sobre un bulto, un paquete y algunas personas inescrupulosas, ambiciosas y solitarias, gira El halcon maltés.
La presencia de Bogart atrae por su magnetismo y por su verborragia, pese a que sobra demasiado algunas situaciones, el personaje da la talla con luces y casi sin sombras en este clásico del cine negro.
Como en otros filmes, bogie se destaca en los diálogos con intervenciones de lo más inteligentes, ocurrentes y llenas de calle; esa calle y esa sagacidad que sin duda tendría que tener el detective Spade para lidiar en su oficio.
Ante la invasión de cualquier sentimiento, prima en Spade el raciocinio y para él todo tiene una manera fría de resolverse. Quizá porque conoce el material con el que están hechos los sueños.