Imitación de la vida

Largometraje nº 30 de John Stahl ("Sublime obsesión", 1935). Escribe el guión William Hurlbut, con la colaboración de Finley P. Dune y Victor Heerman en los diálogos adicionales y con la ayuda de Preston Sturges y otros. Se basa en la novela "Imitation Of Life" (1933), de Fannie Hurst. Se rueda en estudio entre junio y septiembre de 1934. Es nominado a 3 Oscar (película). Producido por John M. Stahl para Universal, se estrena el 26-XI-1934 (EEUU).

La acción tiene lugar en Atlantic City entre 1919 y 1929. La viuda Beatrice "Bea" Pullman (Claudette Colbert), con la ayuda de Delilah Johnson (Louise Beavers), monta un negocio de producción y venta de tortas. Atendiendo los consejos de Elmer Smith (Ned Sparks), inicia la producción industrial.

El film es un drama que suma componentes de drama familiar, drama racial y drama romántico. Adapta más fielmente la novela que el "remake" que realiza Sirk en 1959. La historia se presenta de modo sencillo y natural, las situaciones y los caracteres son básicamente creíbles, se evitan las distorsiones malévolas del "remake" y se presta atención a las cualidades positivas de los personajes. Adopta un punto de vista avanzado en relación a su tiempo. Muestra que la mujer con hijos es capaz de moverse con éxito en el mundo de los negocios. Muestra que la mujer puede, sin la ayuda del hombre, desarrollar iniciativas empresariales de largo recorrido. Muestra sin disimulos las relaciones de tensión racial existentes en EEUU, desatendiendo la convención tácita de Hollywood de silenciar el problema. Muestra algunas de las diferencias raciales vigentes en la sociedad americana de los 30. Es uno de los primeros films americanos que cuenta con estrellas de color. Las disyuntivas dramáticas ante las que sitúa a los personajes no se refieren a eventuales incompatibilidades de la mujer con los negocios, la administración del éxito o los niveles de productividad y competitivitad exigidos. Analiza las fricciones que en determinadas circustancias pueden enfrentar el amor de pareja y el de familia. La obra se presenta salpicada de humor (el personaje de Elmer y la profesión de Archer). De acuerdo con los parámetros del género y del momento, incorpora escenas de fuerte sentimentalismo.

La música, de Heinz Roemheld ("Sin novedad en el frente", Milestone, 1930), se apoya en una partitura clasicista breve. Añade dos canciones populares: el espiritual negro "Nobody Knows The Trouble I've Seen" (créditos apertura y varios fondos) y "There's No Place Like Home" (banda final de la fiesta fúnebre). La fotografía, de Merrit B. Gerstad ("El séptimo cielo", King, 1937), crea composiciones rectangulares, líneas verticales y horizontales y cruces de las mismas, que generan en el ánimo del espectador sensaciones de separación, división, exclusión y opresión. Destaca el diligente trabajo de cámara que busca el pleno dominio del espacio escénico. Magnífica interpretación de Colbert.

Y es que el director es un gran desconocido para el público en general, es mucho más conocido Douglas Sirk que hizo remake de algunas de sus películas, en este caso las dos películas son complemente diferentes, estando basadas ambas en la misma novela.
La película es un melodrama bastante profundo, componentes raciales de la época, historias de amor entrelazadas y todos los elementos de los dramones de la época. Es probable que si se estrenara en estos momentos la gente que suele ir al cine (15-35) se aburriera como una ostra.
A mí personalmente me gustan este tipo de películas, pero desde luego si le gustan los dramas no deje pasar la oportunidad de ver la primera versión.

Destacable melodrama protagonizado por una brillante Claudette Colbert, quien tan sólo se vio privada de la nominación al Oscar por protagonizar el mismo año la magnífica "Sucedió una noche", por la que sería premiada. La historia se basa en la relación entre su personaje y el de la afroamericana Louise Beavers, una de las eternas criadas del cine clásico.

Se trata de unos de los primeros films en reflejar una relación de amistad pura entre una mujer blanca y otra negra, quizá no lejos de tópicas (bondadosa y bella mujer blanca, adorable y gorda criada negra), pero sin duda con gran cariño hacia sus personajes e intentos por cambiar un mundo en el que reflejar la igualdad en el cine no era solo poco común, sino censurado por el no más absurdo que estricto Códico Hays.

Un reparto brillante y una agradable fotografía que hace disimular los fallos de decorado y montaje llevan a la pantalla un guión muy bien definido que sigue de cerca a estas dos mujeres y a las hijas de ambas, siendo la relación entre los cuatro su principal baza. El racismo es fuertemente denunciado, especialmente a través de la historia de la hija de la criada, que se ve marginada por la sociedad por tener una madre negra pese a ser ella blanca en apariencia.

También hay lugar para los negocios y el amor, pero los mayores logros de "Imitación de la vida" se hallan en los pequeños momentos de cotidianidad en la casa, donde madres e hijas comparten momentos tristes y otros alegres. Ver a Colbert bañar a su pequeña hija o recibiendo un masaje por parte de su amiga (quizá la criada siga siendo criada en apariencia, pero para el personaje de Colbert simplemente sigue siendo su amiga) mientras ambas comentan la fiesta que acaba de tener lugar ("el mejor momento de la fiesta") es tan realista como agradablemente hogareño.

Drama de la época que tratando de insuflar moral a la sociedad americana posterior al crack del 29 relata la historia de una madre viuda que sabe remontar el vuelo después de estar pasando un momento crítico como madre viuda y que se une a otra mujer de color en su misma situación, pero con la losa de ser negra en la sociedad americana de principios de siglo.
La película es bastante sensiblera e introduce el tema racista en esta historia de superación y de amor.

Título que no llego a entender.... quizás sea una moraleja que ahora se me escapa...

La película resalta por la diferencias entre personas blancas y negras, y creo que ahí reside toda la fuerza. Para mí, es elogiar a toda esa gente que hizo posible esta película, ya que en aquella época, supongo, que era un tema muy tabú.

Refleja las diferencias que hay, quizás la escena más famosa (sobre este tema) y es la que a mí también me impactó es cuando están en la casa lujosa viviendo las dos, y la mujer blanca, muy bien vestida, sube hacía arriba, y la mujer negra, vestida muy normal baja a los sótanos... Muy significativo.

Y aunque la fortuna sea gracias a la mujer negra, son los blancos los que se aprovechan y generan sus riquezas.

También habla del sacrificio de ambas mujeres, con historias diferentes y finales diferentes; y el valor que dan al amor de una mujer hacia sus hijas.

Esta película tuvo muchísimos problemas de censuras, sobre el tema racial.