Los Simpson: La casa-árbol del terror IV (TV)

En ya su segundo especial de Halloween, David Silverman (responsable de cinco especiales más), uno de los directores del primer capítulo de Los Simpson, Los Simpson: Buenas noches (el cual recomiendo a todos los empedernidos fans de esta magnífica serie), y a su vez, director asiduo de ésta, nos presenta una nueva parodia de terror. Los clichés son los mismos de siempre: se cambia la personalidad de algún personaje como excusa argumental de una de las historias (véase Ned Flanders en esta ocasión), se finaliza de forma trágica (pero siempre con un humor peculiar), se producen algunas muertes brutas (sin dejar de ser un episodio para todos los públicos), se producen algunas situaciones llenas de fantasía y sin sentido (desde el buen sentido de la expresión) y de paso, se parodia alguna película (esta vez, Drácula de Bram Stocker y Los Gremlins).

El mérito que tienen estos especiales es el hecho de crear humor a partir del terror. Su objetivo no es otro que el de hacer reír, de una forma distintiva respecto a la mayoría de capítulos de la serie. Esto es más bien una tragicomedia realmente divertida que funciona a la perfección. Se nos cuentan pequeñas historias que no decaen, muy probablemente debido a su corta duración, pero que resultan muy recomendables.

Llega, como todos los años, la noche de los muertos, o Halloween para los americanos, y si el ir casa por casa recogiendo golosinas (y molestando a la pobre gente) se ha convertido en tradición, también lo es regresar al lado de nuestra familia favorita para ver a qué nuevas amenazas surgidas del inframundo deben enfrentarse esta vez...

Contaba con pocos años de existencia, pero en 1.993 "Los Simpson" no dejaba de crecer y era considerada por muchos la mejor serie emitida en la televisión norteamericana, con diferencia; el caso es que ya se había alcanzado la 5.ª temporada, en la cual se hallan algunos de los mejores episodios (como "Homer en el Espacio Exterior", "Explorador de Incógnito" o "El Niño que Sabía Demasiado"), y el equipo de Matt Groening se tenía que preparar como cada año para otra sesión de "La Casa-árbol del Terror"...muy a su pesar, ya que los episodios del especial eran, de lejos, los más complicados de llevar a cabo.
Bajo la batuta de David Silverman, director habitual en la serie (y responsable, además, de la irregular película estrenada en 2.007), se reunieron de nuevo seis guionistas, entre los cuales destacaba el conocido presentador Conan O'Brien, quien entró a formar parte de las filas de Groening y Brooks desde 1.991 a 1.993 (y al que se le homenajearía en "Bart se hace Famoso"). Suya fue la idea para la introducción de aquel 4.º especial, tomada de la popular serie de los '70 "Night Gallery", con Bart poniéndose en la piel de Rod Serling, su creador (el mismo de "The Twilight Zone") y presentando así las tres terroríficas historias siguientes, sin olvidar el clásico consejo de Marge sobre la violencia que vamos a presenciar:

-La primera tiene por título "The Devil and Homer Simpson", donde éste pide una rosquilla a cambio de su alma, plegaria que escucha un Satán encarnado por el mismísimo Ned Flanders (como él dice, "siempre es quien menos se espera"), al que pretende engañar dejando la susodicha rosquilla a medias...pero la tentación le vencerá, por supuesto, llevándole a vivir las más horribles torturas en el Infierno. Comienza el especial con el mejor de los tres capítulos, el más endiabladamente divertido, y ello tergiversando, desde un humor negro grotesco y a menudo incluso repulsivo, el relato "The Devil and Daniel Webster" de Stephen Benét (llevado a la gran pantalla en 1.941 por William Dieterle); un juicio presidido por algunos de los más infames personajes de la Historia da paso a un final impagable.
-En el segundo cuadro mostrado por Bart aparece el autobús del colegio y la historia que protagoniza se llama "Terror at 5½ Feet", donde el anterior vivirá un viaje de pesadilla al ver a un monstruo manipulando en el exterior del vehículo para averiarlo, cosa que no creerá ninguno de los presentes. Frenética parodia del famoso capítulo "Nightmare at 20.000 Feet" de "The Twilight Zone" llena de intriga y humor negro en la que Bart toma el relevo de William Shatner como el asustado pasajero que hará lo imposible por matar al bicho, retornando así a la leyenda de aquellos gremlins que destrozaban los motores de los aviones durante la 2.ª Guerra Mundial. Geniales los cameos de Flanders (que tendrá peor suerte que en el anterior relato) y de los alienígenas Kang y Kodos, cuya aparición no podía faltar.
-Una historia basada en un cuadro de Marcellus Coolidge, supuestamente "demasiado fuerte" para la audiencia da paso a una simpática recreación del "Drácula" de Bram Stoker con el siempre maquiavélico sr. Burns dando vida al legendario conde, cuyo castillo se halla en Pennsylvania; será Lisa, esta vez, la que intente frustrar los planes de Burns y salvar a su familia de ser convertida en secuaces del anterior. Homenaje al terror gótico de la Hammer con alguna referencia a "Jóvenes Ocultos", gotas de mal gusto, humor negro y un suspense bien conducido hasta ese inesperado giro y un colofón en clave de parodia de "La Navidad de Charlie Brown" que hay ver para creer.

Aun con un segmento algo irregular (el de Bart y el gremlin), la nueva entrega de "La Casa-árbol del Terror" resultó, como era de esperar, otro gran éxito para la Fox, convirtiéndose en lo más visto de la semana. La imaginación de los guionistas no daba signos de agotamiento y volvieron a ofrecer a los teleespectadores un gran show...virtud que hoy día brilla por su ausencia en la serie.
Pero en aquella época su calidad era aún indiscutible, y este 4.º especial, donde se caricaturiza a algunos de los villanos más legendarios de todos los tiempos, es un buen ejemplo de ello.

Años dorados para unos Simpson que estaban tocando con la yema de los dedos el cielo. Solamente así se puede explicar una capacidad de síntesis inigualable que permite hacer tres parodias atinadísimas de Fausto, un clásico de la ciencia ficción y el mito de Drácula. Y todo ello con una gracia e ingenio envidiables que convirtieron a la familia amarilla en una referencia televisiva sin precedentes.

Un Halloween muy especial que dejaría algunas escenas memorables y que cumple la máxima de un equipo de guionistas que por aquel entonces se exigían mucho: la referencia dentro de la referencia. Hay muchos chistes disfrutables en estos veinte minutos sin necesidad de saber de qué están hablando. Pero, claro, la verdadera y deliciosa rosquilla es entender exactamente de dónde sacan la inspiración.

El estado de forma en esta cuarta entrega e la casa-árbol del terror es absolutamente top y ha envejecido a las mil maravillas (imaginemos el impacto que tendría la historia del señor Burns con la película de Coppola recién estrenada en los cines).

Para las personas aficionadas a escribir comedia, a revisitar ese gremlin al que solamente Bart atina a ver en el autobús. Son minutos de absoluto in crescendo donde se saca jugo absoluto a secundarios tan maravillosos como el director Skinner o el jardinero Willie.

Perros jugando al póker. Totalmente delirante.

252/03(03/08/22) Espléndida cuarta entrega de los clásicos Especiales de Halloween, Treehouse of Horror, de la una de las mejores series de la historia catódica, ‘Los Simpson’, de la cadena Fox, el quinto episodio de la quinta temporada. Dirigido por uno de los fundadores de la serie, David Silverman (además, fue el director de la película “Los Simpson”), dirigiendo 24 episodios de la misma, entre ellos seis especiales Halloween. Con guion de Conan O'Brien (4 años estuvo en la serie, la dejó para su popular en USA late night en que ha estado 20 años; fue homenajeado en la serie cuando aparece en el capítulo ‘Bart se hace famoso’), Bill Oakley, Josh Weinstein, Greg Daniels, Dan McGrath y Bill Canterbury. Hay una introducción distinta al tributo a “El Dr. Frankenstein” (1931), se hace parodia de la popular serie de los 70 "Night Gallery", con Bart de alter ego de Rod Serling, su creador (mismo de "The Twilight Zone") y presentando las tres (clásicas) terroríficas historias siguientes, sin olvidar el clásico consejo de Marge sobre la violencia que vamos a presenciar. Y volvemos a manejar clásicos resortes de estos especiales, como cambiar la personalidad de algunos personajes, ejemplo es que aquí vemos a Ned Flanders transmutado en Diablo, volvemos a transgredir la línea del terror, pudiendo algún niño sentirse fuera de lugar (siendo benévolo), saltándonos la línea de la realidad que seguimos habitualmente con la serie, con muertes e ideas son solo para este paréntesis de Casa Árbol del Terror, pero sobre todo sumergiéndonos en parodias de clásicos bien sean de cine (mantra es la serie “The Twilight zone”), tv o literarios. Y sobre todo ternemos estructura moldeada, con prólogo, a continuación tres historias cortas ágiles con temática en el horror, y concluyendo con epílogo deprimente, siempre desde lo divertidamente negro.

Tras el clásico recorrido por el cementerio y tumbas con nombres terroríficos, Bart presenta el episodio como Rod Serling en su programa Night Gallery, recorriendo galería con famosas obras han sido adaptadas a personajes de la serie. Entre ellos, el sueño de Maggie, que aparece derretida sujetada por palos en alusión a "El sueño" de Dalí; "La persistencia de la memoria" del mismo pintor, alude a Buñuel (da el nivel de importancia de estos dos artistas en USA); Homer persiguiendo a Bart por escaleras que bajan constantemente en referencia a la litografía "ascendiendo y descendiendo" de Maurits Cornelis Escher; Hay un cuadro que aparece Lisa en versión caricaturesca de ‘El grito de Munch’; ‘Perros jugando al póquer’ de Cassius Marcellus Coolidge ante el que Homer se vuelve "loco"; ‘El hijo del hombre’, obra surrealista del pintor belga René Magritte y autorretrato de Homer como guiño a "Autorretrato" de Vincent van Gogh.

El primer relato es ‘The Devil and Homer Simpson’ (El Diablo y Homer Simpson): Homer esta en el trabajo y se queda sin rosquillas, con muchas ganas dice 'vendería su alma por una' y en ese momento aparece el diablo (Ned Flanders, como él dice: "Siempre es quien menos se espera"). Homer le hace jugarreta al Diablo, para sortear su trato decide no terminar de comerse la rosquilla. Pero la situación deriva en que la cabra tira al monte (no quiero spoilear), y termina primero en el Infierno, donde sufre un gran castigo, o al menos creen los demonios, pues le ponen a comer rosquillas en cadena amarrado a un asiento, y por supuesto Homer no lo sufre precisamente. Siendo el clímax un ‘tremebundo’ juicio presidido por La Muerte, con un disfuncional jurado compuesto por lo mejor de cada casa, con John Wilkes Booth (asesino de Abraham Lincoln), Lizzie Borden (La llamada Asesina del hacha), John Dillinger (famoso atracador de bancos de los años 30), Barbanegra (probablemente el más famoso pirata), Benedict Arnold (famoso ttraidor de la Guerra de Independencia USA que se pasó del bando americano al británico), la formación de los Philadelphia Flyers de 1976 (broma interna del país, debieron ser la leche), y Richard Nixon (aparece diciendo: "Eh, aún no estoy muerto" en respuesta al diablo e irónicamente murió el 28 de abril del año siguiente, seis meses después); Es una desternillante parodia del relato corto de 1936 "The Devil and Daniel Webster" de Stephen Benét (llevado a la gran pantalla en 1.941 por William Dieterle). Muiy divertido entrando en las obsesiones y en como el amor o pude llegar a redimirnos. Tiene uno de esos epílogos que se te quedan en la memoria por tiempo (spoiler).

"Querido Homer, I. O. U un donut de emergencia, firmado Homer (esto en una caja vacía)".
El diablo y Homer Simpson “Que esa rosquilla mal habida esté para siempre sobre tu cabeza!”

El segundo relato es ‘Terror at 5 ½ Feet’ (Terror a Metro y Medio): Bart tiene una pesadilla en la que el autobús escolar tiene un accidente, lo que podría convertirse en realidad al día siguiente durante su recorrido. Bart ve a un gremlin al costado del autobús que podría provocar una colisión, pero nadie le cree, pues cuando avisa para que miren este ya no está; Delirante parodia del popular episodio "Nightmare at 20,000 Feet" de la quinta temporada de la serie tv de 1959 "The Twilight Zone", en el cual William Shatner, al igual que Bart, divisa a un gremlin al costado del avión en que viaja (en el caso de Bart, es un autobús en vez de un avión); Los gremlins, según la creencia popular eran unos bichos que destrozaban los motores de los aviones durante la 2.ª Guerra Mundial; Un segmento delitrante en su humor negro y sus delirios de comedia negra punzante, con esa bocina de barco asustando a Bart; con ese Skinner castigado por la madre a ir en bus por recibir una llamada de mujer en su casa; como se ríen todos de Bart, haciéndole burla; la aparición estelar del dúo de aliens Kang y Kodos (solo aparecen en los especiales Halloween), recibiendo su particular karma por hacer chanzas del bus; cuando recoge bengalas Bart del suelo y tiene tiempo de dejar una en la cintura de Martin;... (sigo en spoiler)

No voy a enrollarme así que voy al grano.

El diablo y Homer Simpson: Un desarrollo muy acorde con el personaje, con un contrato irrompible, ¿entienden? i-rrompible.

Terror a metro y medio: Nunca he visto el episodio en el que se basa este segmento, pero me entretiene.

El Drácula de Bart Simpson: Me gusta mucho la animación de este episodio, y el final, eso si es épico.