Retorno al pasado

Aunque sabemos que definir el cine negro siempre ha sido complicado, también es cierto que hay unas características básicas que hacen que una película entre en este género o no. Unas películas cumplirán todas, otras sólo algunas, otras se mezclarán entre este género y algún otro...

La que aquí tenemos, "Retorno al Pasado", cumple la definición del cine negro prácticamente a la perfección, sobresaliendo el personaje habitual, aunque no siempre presente, de la "femme fatal", mujer que nunca sabes si será buena o mala, si acabará colaborando o traicionando, si te conducirá al éxito o te encandilará hacia un final prematuro.

Una pasado oscuro, lleno de secretos, que ahora persigue al protagonista, en un mundo corrupto, violento, en donde rige la ley del más fuerte, del más astuto. La ambientación colaborará a difuminar el límite entre el bien y el mal, hasta tal punto en qué poco importará el valor ético de los hechos de los personajes: te identificarás con el protagonista y querrás, cómo él, tu triunfo en la trama; sin embargo, seguramente sus acciones y las que tú harías no coincidirían (y no por cuestiones éticas). Es lo que tiene el cine negro, y es lo que tiene esta gran película.

Sólo en "El sueño eterno" de Howard Hawks supieron reirse de lo plomizas que son a veces las tramas del cine negro. "Retorno al pasado" cae un poquito en esa trampa al finalizar un precioso flash back, y sólo por eso no es absolutamente perfecta.

No es absolutamente perfecta a pesar de que muchas de sus imágenes son el mismo paradigma del cine negro, como la imagen de Jane Greer empuñando una pistola en el claroscuro, no es absolutamente perfecta a pesar de ese Acapulco disparatado y desesperadamente romántico de frases de seducción ingenuas e imposibles, y no es absolutamente perfecta a pesar de ese final de una ambigüedad sentimental sublime.

"Retorno al pasado" nunca fue uno de mis títulos noir favoritos, aunque vuelva a ella una y otra vez, será porque todos debemos de ser tan contradictorios como el propio Jeff Bailey.

Conocí el cine de Tourneur, en concreto La mujer pantera y Yo anduve con un Zombie de una forma curiosa y sugestiva. Fue leyendo la novela del argentino Manuel Puig El beso de la mujer araña. En ella se cuenta la historia de dos presos recluidos en una cárcel bonaerense. Uno es Molina un homosexual acusado de corrupción de menores, y el otro Valentín activista político revolucionario. Ambos comparten celda y Molina, buscando un medio para distraer las horas que discurren lentamente, le cuenta a Valentín, con una gran imaginación y con todo clase de detalles, las películas que él ha visto. Lo hace con tal brillantez, que el lector de la novela cree al término de la misma que ha estado en el cine en lugar de oyendo el relato de Molina. Retorno al pasado es otra película de Jacques Tourner que Molina hubiera contado de maravilla. Se presta a ello porque tiene un brillante guión, unos diálogos redondos y un ambiente de cine negro muy cuidado. Hay buenos que no son buenos, malos recuperables y malos perversos, como la protagonista. Y mucha atención al chico mudo que abre y cierra la película. Son las escenas claves de la misma. El sí que formula al final asintiendo con la cabeza, es un sí griego, significa no. Porque los griegos, al contrario que nosotros, mueven verticalmente la cabeza para negar algo.

El film, basado en una novela negra de Geoffrey Homes ("Eleven mi horca"), se centra en el personaje de Jeff Bailey (Robert Mitchum), una persona, al que al comienzo del film le vemos trabajando en una gasolinera, tiene novia formal, Ann (Virginia Huston), y aparentemente lleva una vida tranquila, dentro de la modestia. Los primeros planos de Tourneur son muy luminosos, suceden en espacios abiertos. A pesar de ello el personaje de Bailey tiene algo que nos turba, como una sombra que le acompaña. Pronto, esa sensación quedará confirmada cuando le cuenta a su novia, parte de un pasado, que parece ser le ha atrapado de nuevo.

Lo primero que llama la atención del visionado de este tortuoso film (lleno de mentiras, engaños, crímenes, etc) film es la ambiguedad con que están impregnados prácticamente todos los personajes del film (con la excepción del pueblo donde refugia el personaje de Robert Mitchum). El retrato que hace Torneur es deliberadamente ambiguo, sin darnos pistas acerca de las verdaderas motivaciones de los personajes, construyendo los mismos a base de sutilezas y omisiones, de forma que no sabemos realmente quienes son los "malos" y quienes son los "buenos". A esto ayuda sobremanera el estupendo guión, cuya retorcida trama recorre el catálogo completo de de engaños, crímenes, forajidos y mujeres fatales, tirando de un hilo que a medida que avanza el metraje se enreda cada vez más. Tourneur no pierde demasiado tiempo en dar explicaciones, limitándose a mostrar los hechos, sin tomar partido.

En medio de toda esa trama está el personaje principal, Jeff Bailey (estupendo Robert Mitchum), quien no sólo está atrapado por hechos del pasado, sino que sus preferencias están entre la seguridad que le ofrece Ann, y el peligro e incertidumbre que le ofrece Kathie (impresionante Jane Greer como mujer fatal), atrapado sobretodo por su amor ("amor fou" que le llaman los franceses) por Kathie aún sabiendo que ese amor le puede llevar a su propia perdición.

Esa idea de fatalismo recorre prácticamente todo el relato. Por otro lado, resulta ejemplar el retrato que nos ofrece el director de los personajes, no sólo de los principales, ofreciendo con unas pocas pinceladas múltiples facetas y matices, de forma que todos cumplen una función en la complicada trama. En este sentido destacar el excelente reparto con que cuenta el film, lleno de talento, entre los que destacan además de los mencionados, la presencia de Kirk Douglas y Rhonda Fleming. La puesta en escena acaba siendo un personaje más en esta película, con una marcada carga simbólica, en la que contrasta la luz y los espacios abiertos del pueblo donde se refugia Bailey, con la oscuridad y los espacios cerrados, y asfixiantes que predominan en el “otro mundo” de donde intentó huir. Tourneur construye una película tremendamente compleja, negra, pesimista, llena de ambigua y fatalismo, por lo que tanto temática como estéticamente se puede incluir el film dentro del género negro.

Indiscutida obra maestra de la serie negra, una película fascinante dónde melodrama y suspense se fusionan de manera estilizada y sobresaliente, sutil y perfectamente, gracias a la soberbia dirección de Tourneur.
Película paradigmática de lo que debe entenderse como film con mujer fatal, pues es la joven, casi bella y fascinante Greer la piedra angular sobre la que se sostiene un argumento clasicamente embrollado del género, dónde las cosas, los sentimientos, los sucesos, la vida y la muerte se suceden vertiginosamente sin importarnos porqué. "Retorno al pasado" es la historia de un ex-detective (impecable Mitchum) atrapado en una red de engaños, manipulaciones y trampas que acabará en tragedia y fatalidad y dónde este hombre sigue, día a día, engañándose a sí mismo, cegado por la fascinación de una mujer.
El pasado siempre vuelve a nuestras vidas. Y aquí vuelve para regresar a él y así dañar al presente. Cosas del fatalismo, de la ficción cinematográfica, pero que uno, no hasta este extremo,por supuesto, puede sentir en sus propias carnes. Un clásico.