Película de nueve minutos inolvidables. Dos jóvenes van buscando el mar en un elegante descapotable por una carretera secundaria sueca. Piensan montar en un bote y navegar en una tranquila playa. En esos momentos unos padres se dan cuenta que el azucarero dispuesto para el desayuno no tiene azúcar. Viven en una aldea muy pequeña. Mandan a su hija de unos seis años a comprarla a una tienda cercana. La niña cruza la carretera en el momento...... No se la pierdan, serán los nueve minutos que mejor haya aprovechado en su vida.

"La Reina de África" 1951), una película de John Huston, se desarrolla en un cascarón de madera de 10 metros, que funciona a vapor, con dos personajes a bordo. Uno es Charlie Allnut (Humphrey Bogard), capitán de un barco comercial, La reina de África, que proporciona víveres y todo tipo de mercancías a los poblados que existen a lo largo del río Lulaba, en Uganda. El otro es Rose Sayer (Katherine Hepburg), hermana del reverendo Samuel (Robert Morley); ambos son misioneros británicos que intentan evangelizar a los habitantes de las tribus de la zona. Pero los alemanes, estamos a comienzos de la Primera Guerra Mundial, arrasan el poblado de los misioneros, el reverendo fallece de la impresión y el capitán Allnut se ofrecerá entonces a llevar a Rose, río abajo, hasta un lugar donde se encuentre a salvo.

Así, en ese destartalado barco de vapor vivirán mil y un peligros: los rápidos del río, las plagas de sanguijuelas y de mosquitos, los cocodrilos… Él es un borracho buscavidas, sucio y desharrapado - ¡pero nada menos que Bogard ! - y ella una puritana misionera metodista, solterona, beata y escuchimizada. ¡Pero no se olvide que se trata de Katherine Hepburg, probablemente, la mejor actriz que ha dado el cine! Se cuenta que el único empeño de John Huston, el director, a la hora de emprender este proyecto fue que, aprovechar la ocasión de que visitando África, podría cazar en las pausas de rodaje algún que otro elefante. Huston era un consumado cazador y mantenía más de un punto en común con Ernest Hemingway (ambos eran vividores, pendencieros, borrachines redomados... y le disparaban a cualquier cosa que se moviese). Dipsómanos los dos, igual que Bogard. Por ello, es más que posible que todos los rumores que rodean a La Reina de África y que tan certeramente reflejó Clint Eastwood cuando rodó su sobresaliente "Cazador blanco, corazón negro", se acerquen mucho a la realidad. Puesto que el anecdotario sobre el rodaje de La reina de Africa es uno de los más extensos en la historia de Hollywood, no es extraño encontrar varios libros sobre el mismo, como "El rodaje de La reina de Africa", de Katherine Hepburn, o "Cazador blanco, corazón negro", de Peter Viertel, que Eastwood convirtió en película.

El rodaje tuvo lugar en condiciones terriblemente duras y tanto los actores como el equipo técnico pasaron mil penalidades. Todos los integrantes del equipo (Katherine Hepburn incluida, así como Lauren Bacall que fue a visitar a su marido) sufrieron horribles diarreas debido a las insalubres aguas que tuvieron que beber. Cuentan las malas lenguas que sólo dos personas se libraron de tan molesta agonía: John Huston y Humphrey Bogart. La explicación es sencilla: ninguno de los dos probó ni una sola gota del agua de aquellas latitudes, los únicos líquidos que ingerían venían embotellados, parecían agua, pero eran ginebra Gordon´s

Julius Dassin (1911- 2008) es un director de cine estadounidense de ascendencia judía que tuvo que marchar a Francia al ser incluido en la lista negra de Hollywood durante el macarthismo. Allí cambió su nombre, lo afrancesó, por el de Jules, y rodó lo mejor de su obra inscrita en el cine de gánsteres y policiaco de posguerra, en el llamado cine negro: Fuerza bruta (1947), La ciudad desnuda (1948), Mercado de ladrones (1949) y Rififí (1955) de la que Truffaut dijo: De la peor novela que he leído, Dassin hizo la mejor película de cine negro que yo haya visto nunca".
Dassin se casó con la actriz griega Melina Merkouri y realizó en Atenas Nunca en domingo (1960), una película griego-estadounidense escrita, producida, protagonizada y dirigida por él. La banda sonora, que incluyó la canción “Los niños del Pireo” de Manos Hatzidakis, ganó el Oscar de ese año.

En “La ciudad desnuda” Jules Dassin nos ofrece su particular visión de Nueva York, tal como hará muchos años después Woody Allen. Nueva York, y en especial Manhattan, se convierte en un "personaje" más de la cinta, como un testigo que cuenta lo que ocurre en sus calles. La película está íntegramente rodada en exteriores, en las calles de la metrópoli, en pequeños apartamentos. Así, la cámara de Dassin recorrerá con modernos travellings las calles plagadas de gente transitando sin descanso por las aceras, a niños jugando con el agua que sale de las bocas de riego o saltando a la comba en medio de la calzada, o a los desquiciados ciudadanos aprisionados en asfixiantes vagones de metro y en viejos autobuses interurbanos. Igualmente Dassin no dudará en mostrar a policías pateando las calles en busca de cualquier pista que ayude a esclarecer el caso más oscuro, y todo ello empleando el sano recurso de entremezclar a los actores con la muchedumbre sirviéndose, para conseguir este halo de verismo, de unos innovadores planos cenitales al más puro estilo de la Nouvelle Vague. En ciertos planos Los cuatrocientos golpes, y Al final de la escapada son rotundos calcos de las secuencias fotografiadas doce años antes por Jules Dassin. La escena de la persecución final rodada en el puente de Williamsburg es redonda.

Ya desde la primera secuencia, una portentosa toma en helicóptero que muestra los impresionantes rascacielos de la isla de Manhattan, llega una sorpresa: los títulos de crédito, en lugar de aparecer escritos en la pantalla son narrados por la voz en off de uno de los productores. Voz que nos acompañará en muchos tramos del film, como si fuera una película para ciegos. Dassin optó por no contratar a una estrella para el papel de protagonista, no quiso que la ciudad perdiera importancia, que fuera ella la diva del film. Para ello contrató al veterano Barry Fitzgerald como protagonista, conocido porque había sido el que interpretó al amigo borrachín de John Wayne en El hombre tranquilo. Fitzgerald da vida al comisario jefe, un personaje entrañable del que no conocemos nada de su vida privada. A su lado, un actor bastante más atractivo, Don Taylor, que aparece como un novato e imberbe compañero - tiene planta de torero - que acaba de aterrizar en la comisaría y en la ciudad con su mujer e hijo con el objeto de resolver un enrevesado caso de asesinato cometido por un desconocido homicida contra una joven maniquí.
Sin duda la película de Dassin es una joya. Otro maestro, Billy Wilder, afirmó algo que logra La ciudad desnuda : "Si el cine consigue que un individuo olvide por dos segundos que ha aparcado mal el coche, no ha pagado la factura del gas o ha tenido una discusión con su jefe, entonces el cine ha alcanzado su objetivo". No hay más que añadir. Invito a quien no la haya visto a que la descubra. Se va a sorprender.

Family Plot (1976) es la última película de Alfred Hitchcock. Se trata de dos historias distintas que al principio despistan al espectador pero que poco a poco se van uniendo hasta converger en una sola. El título de la cinta es ambiguo porque “plot” significa a la vez complot y solar. Hay trama familiar y una tumba lo que en principio no aclara mucho. Hitchcock no encontraba un título adecuado para el film y al final optó por éste. En España se tradujo como “La trama”. Sí, había un complot familiar, un heredero perdido, secuestradores, ladrones de joyas y una tumba vacía. El muerto no había ido al hoyo, andaba vivito y coleando. Y traficando en diamantes con una joyería de tapadera.
Para conocer a fondo a Hitchcock hay dos libros fundamentales: el que recoge la entrevista entre él y Truffaut y “La cara oculta del genio”, una biografía, obra de Donald Spoto. Cuenta éste que el mago del suspense tenía ya 77 años cuando realizó “Family Plot”. Tenía muy mala salud debido a sus excesos de comida y bebida y había engordado mucho. Pero seguía siendo coqueto y no le parecía adecuado aparecer de refilón - como en todas su películas - tan avejentado y deteriorado. Lo solucionó apareciendo tras el cristal de una oficina en los primeros momentos del film.
Pese a que parte de crítica la consideró una obra menor de Hitchcok, creo que se trata de una injusticia. “Family Plot” es una obra, si no perfecta, sí muy aceptable. Hay dos escenas memorables: la audaz secuencia del coche fugitivo y la del cementerio, ambas llenas de un suave humor. Una película ingeniosa y alegre, la más divertida del genio.
Hitchcock, tras rodar este film, traía entre manos el guion de otra película cuyo título provisional era “The Short Night". Lo contaba él en el libro de Spoto: “Se trata de un thriller en el que hay unos gánsteres buscando un cadáver y un personaje entrañable: una borracha. Hay una escena en un bar en la que un hombre intenta llevársela a la cama. Ella le pregunta: ¿Le gusta el sexo?  ¡¡¡Sí!!! Le responde él. Pasa un momento y ella vuelve a preguntarle: ¿Le gusta viajar? Claro que me gusta, le responde él, ya excitado. Entonces ella se inclina hacia él y le susurra ¡Entonces váyase a joder a otra parte!”
Sostiene Truffaut que la obra de Hitchcock permanecerá viviendo por los siglos de los siglos "como los relojes de pulsera de los soldados muertos". Espero que así sea.

Hogar es un thriller urbano, dirigido por los hermanos Pastor - Álex y David - e interpretado por Javier Gutiérrez y Mario Casas. Netflix ha catapultado la película en España, en Francia y en los EEUU, hasta convertirla en un fenómeno en esos países.
Imagine que usted es un publicista que ha llegado a todo lo alto de su carrera. Pero su empresa un día decide rescindirle el contrato, alega que se ha quedado un poco pasado de moda. En unos minutos pasa de la gloria a la nada. Llegan sus horas bajas, hasta está dispuesto a aceptar trabajos de principiante. Vive en una zona bastante exclusiva de un barrio de Barcelona en un lujoso piso, lleno de luz. Tiene que mudarse a uno mucho más humilde en otro barrio de las afueras. Adiós a todas las comodidades, incluso a los servicios de la sirvienta inmigrante. Pero tienes que seguir aparentando, incluso delante de tu mujer y tu hijo. ¿Será capaz de aceptar la nueva situación o intentará salir de ella? ¿Le tentará la perversidad? No sigo contando la historia, hay que ver la película. Se trata de una de una obra de los hermanos Pastor, autores también del guion. Son catalanes y han triunfado en los EEUU con sus anteriores filmes: Infectados y Los últimos días. Ambos muy de actualidad porque las epidemias apocalípticas - en la segunda es una agorafobia - que asuelan las ciudades tienen similitud con la que padecemos en la actualidad. Con el tiempo podríamos estar ante unos Coen españoles.