El último testigo

Tenso thriller de acción en el que Warren Beatty encarna convincentemente a un periodista que investiga por su cuenta las extrañas muertes de unos testigos relacionados con el asesinato de un senador americano. Película de intriga que engancha gracias a su interesante trama que incluye las dosis justas de acción y suspense y que trata el tema predilecto de su director: la conspiración.

Recuerdo haber visto “El último testigo” hace años en televisión porque a mis padres les gustaba Warren Beatty, también recuerdo quedarme con el culo torcido porque no entendía nada de lo que sucedía en este thriller político ni tampoco entendía que hacía Warren Beatty (un actor que yo asociaba a la comedia) en una historia tan oscura.

Años después vuelvo a verla y comprendo mi desconcierto. La verdad es que la historia conspiranoica que cuenta tiene un punto de irreal que puede hacer desconectar al espectador más racional. Está contada más como una historia casi de misterio o ciencia ficción (con esa misteriosa empresa llamada Parallax y todas esas muertes) que como un thriller político. Se pierde la verosimilitud porque el guion es demasiado atrevido, llevándonos hacia espacios no comunes con las películas de “periodistas detectives”.

La última media hora es soberbia, el desenlace es maravilloso, rodado con una frialdad visual y unos planos largos, contrarios a la acción, con encuadres abiertos que finalizan en esa sala donde la comisión investiga lo sucedido y cada vez se hace más y más pequeña y oscura, en contra de todo cuanto hemos visto. Y esa última frase “esto es un comunicado, no se admiten preguntas” que cierra la película haciéndonos sentir que quienes manejan el poder son capaces de todo y no hay derecho de réplica.

En cuanto a la acción está bien rodada, a excepción de una persecución en coche que parece más bien salida de una película de Burt Reynolds, a pesar de eso, todo encaja con la historia, incluso esa entrevista “surrealista” en Parallax donde Joseph (Warren Beatty) asiste (junto al espectador) a un video que descoloca a todo el mundo (un video de “lavado de cerebro” muy de la época, todo sea dicho).
Warren Beatty está, como siempre, perfecto en su papel, secundado por una pléyade de actores que dan perfectamente la réplica a este periodista que ha tenido la desgracia de haber presenciado el asesinato de un candidato al senado.

La película es algo irregular, también es fría como un témpano (marca de la casa de Alan J. Pakula), pero el resultado es muy bueno y ciertos momentos, compensan los errores. Un ejemplo del arte de Pakula es esos planos al final de la película con las mesas de colores y el asesinato o una obra de arte del montaje cuando una de las periodistas está contándole a Joseph que tiene miedo porque todos los periodistas que vieron el asesinato están muriendo en extrañas circunstancias. Joseph se ríe de ella y lo siguiente que vemos (en un corte seco) es el cadáver de la periodista en la Morgue. Pakula en estado puro, un maestro del montaje y de la narración.

Una película recomendable, muy de su época y algo surrealista (en relación a los thrillers políticos del momento) pero que hay que ver.

Es verdad que la película tiene algunas lagunas de guión y que en algunos momentos le falta verosimilitud, pero la imaginación con las localizaciones, el fabuloso trabajo fotográfico de Gordon Willis y el ominoso tono general de las imágenes la hacen muy sugerente. Le perdono todos los defectos por la enorme fuerza visual que consigue desplegar en los momentos cruciales.

El periodista Joe Frady [Warren Beatty], a punto de que su director lo ponga de patitas en la calle por lo ácrata de su trabajo, está presente en la campaña de un senador, que es asesinado aunque los tribunales dictaminará que no ha sido por conspiración. Pero en los siguientes días empiezan a producirse asesinatos que tienen una vinculación con la muerte del senador. A partir del momento en que Frady descubre entre los papeles de uno de los asesinados unos impresos para candidatos a cursos de terapia empieza a sospecha que la empresa Parallax está mezclada en todo lo ocurrido. Con mucha paciencia comprueba por sí mismo que los de Parallax lavan el cerebro a los solicitantes para convertirlos en asesinos potenciales activando sus dotes de agresividad. La empresa, después de muchas comprobaciones, manda a Frady para que entregue una maleta de explosivos para estallar en un avión de línea pero consigue que el avión regrese al aeropuerto cuando comprueba el juego. Pero no puede evitar la muerte de un candidato político tiroteado en la sala de convecciones.

Cinta de intriga política de Pakula, quien ya se había estrenado con el asunto del Watergate. Argumento bien articulado dirigido a destapar el poder oculto. Buen arranque en las tomas en el restaurante de la “aguja del espacio” en Seatle pero el periodista, metido en todo tipo de aventura, añade un poco de confusión al argumento que, poco a poco, se va despejando. El director emplea fotografía expresionistas en el lavado de cerebro de la empresa Parallax. Buen movimiento de la cámara en picado y contrapicado en el último magnicidio, del que también los tribunales negaron la conspiración. La película tiene reminiscencias del asesinato de Kennedy. Buen ritmo en aumento conforme se va descubriendo la trama.

Es un opaco y paranoico film de conspiraciones, producido en unos años en los que la paranoia y las teorías de la conspiración tenían una base real con el escándalo Watergate: de hecho, esta película se estrenó en junio de 1974, poco antes de la dimisión del Presidente Nixon, debido a dicho escándalo político. Algunas cosas no se entienden bien en el guión: si la reunión de Joe Frady (Warren Beatty) con Austin Tucker (William Daniels) es absolutamente secreta, ¿cómo es posible que, tras la explosión en el yate, al día siguiente, los periódicos dan por muerto a Frady? De todas formas, este largometraje no carece de interés, ni mucho menos, aunque, por comparación, la siguiente película de Pakula, "Todos los hombres del presidente" (All the President´s Men, 1976), sobre el escándalo Watergate, es mucho más didáctica y clara.