Obsesión

Melodrama de Douglas Sirk, "remake" de "Sublime obsesión" (1935). Se basa en la novela "Magnificent Obsession" (1919), de Lloyd C. Douglas. Se rueda en Big Bear Lake, Big Bear Valley, Lake Arrowhead y Venice (LA) y en plató. Obtiene una nominación a los Oscar (actriz). Producido por Ross Hunter, se estrena en "première" el 4-VIII-1954 (NYC).

La acción tiene lugar en la lujosa urbanización de Brightwood, situada al noroeste de Washington, en Zurich (Suiza) y en un pequeño hospital (Shadow Hospital) de New Mexico, en 1953/54. Adapta por segunda vez al cine una novela de un pastor luterano que en su madrurez escuentra en la novela una vía para explicar a un público amplio sus ideales de perfección. El relato elogia la solidaridad, la generosidad, la ayuda desinteresada a los necesitados, enfermos y desamparados. También es autor de la novela "The Robe", que inspira "La túnica sagrada" (1953).

La película desarrolla un relato destinado a suscitar emociones primarias fuertes. Su tono casi folletinesco provoca rabia, dolor y compasión. El espectador se identifica con las víctimas de infortunios. Al igual que en otras obras, el realizador demuestra elegancia y eficacia narrativa, junto a una excelente dirección de actores. Propone la práctica de la solidaridad como fruto del espíritu humanitario que debería informar la vida de todos. En su análisis observa que la generosidad produce niveles tan altos de satisfacción en el que da que tiende a generar en él dependencias obsesivas. Investiga dos casos en los que la generosidad es personal: la administra y distribuye el que la practica. La propuesta del film convendría completarla con la indicación de que la solidaridad no siempre se ha de relacionar con la disposición de mucho dinero y la gestión personal de la misma. El espíritu de generosidad se puede concretar en aportaciones económicas o personales (voluntariado), a través de entidades humanitarias especializadas (Cruz Roja y otras).

La partitura, de Frank Skinner, se basa en melodías clásicas y clásico-románticas. El "Tema de Helen" se inspira en el Nocturno nº 1, el "Tema de amor" en el Estudio nº 10,3 y el "Tema jocoso" en el Estudio nº 10,4, de Chopin. El "Tema principal" evoca el "Himno de la alegría", de la 9ª de Beethoven. El vals que bailan los enamorados ("Sangre vienesa") es de Johann Strauss. Añade coros de fondo estremecedores.

La fotografía, de Russell Metty, acompaña el drama con una paleta de colores pastel, que envuelven en tonos cálidos las aristas del drama. Sitúa la cámara en ángulos insólitos y dibuja imágenes de magnífica composición. Elabora un análisis de las variaciones de luz natural, iluminación artificial, sombra y oscuridad, que aproximan al espectador a la experiencia de la visión y la ceguera física, la obcecación espiritual y el descubrimiento de la verdad. Elogia la vida con luminosas imágenes exteriores y abundantes elementos decorativos de interior, como plantas, arbustos, flores.

En plena época dorada de los grandes estudios, un alemán de gran agudeza irónica abanderó con enorme personalidad el tan denigrado a veces género melodramático. Sus comienzos sin embargo no estuvieron aquí: proveniente de la industria cinematográfica alemana UFA (Lang, Wilder, Preminger…), donde comenzó como guionista, su desembarco en Hollywood le condujo a grabar policiacos y musicales para la United Artist, y eventualmente para la Columbia y la Universal. “Lured”, “Sleep, My Love” o la curiosa “Shockproof” son notables muestras de cine negro realizadas a finales de los cuarenta por el director de origen nórdico.

Pero es a principios de los cincuenta cuando, y tras aceptar el género impuesto por la famosa productora Ross Hunter, Sirk comienza a adentrase en el terreno melodramático. Y lo hace con esta “Magnificent Obsession” un film que adelantaría numerosos aspectos que desarrollaría con brillantez durante toda una década: películas con una fuerza febril enorme, con continuos ejercicios de estilo tanto en las formas como en el fondo o con referencias sexuales mordaces y una crítica social siempre presente en la recámara. Auténticas, como he leído por ahí, fotonovelas en color con un estilo hasta el día de hoy inimitable. Porque seguramente hay muchas producciones, sobre todo televisivas, de familias pudientes con innumerables conflictos e idénticos planteamientos, pero la diferencia es la misma que encontraríamos entre un trozo de sushi y un buen plato de jamón de bellota.

Puede que sea porque fue la primera en rodar pero a día de hoy ”Magnifient Obesssion” me parece bastante inferior a “Escrito Sobre el Viento”, “Imitación a la Vida” o “Solo el Cielo lo Sabe”. El salto generacional entre una de sus parejas preferidas (Wyman y Hudson) se me hace insalvable en esta historia de casualidades y causalidades, donde una vida continua porque otra debe desaparecer. Todo resulta como más forzado en un transcurrir de los acontecimientos que deja en evidencia la novela de Lloyd C. Douglas. Esto por otra parte viene a confirmar lo que muchos críticos siempre han pensado de Sirk: un director con una obra excelente basada en lamentables materiales literarios.

Truffaut, claudicando de nuevo, dijo de Sirk que hacía “cine que no se avergüenza de serlo…claridad, fantasía, virtuosismo” para llegar a la conclusión de que “es el autor más desconocido de todo el cine americano”. Sí, autor, de melodramas de gusto exquisito y cuya fuerza y technicolor son todo un ejemplo de cine de calidad, de cine comprometido.

Douglas Sirk empezó a trabajar en Hollywood a finales de los treinta, huyendo de su Alemania natal por raoznes políticas pero no fue hasta la década de los cin cuenta que sus films empezaron a destacar en el panorama cinematográfico. Tras haber realizado unos thrillers más que aceptables, “El Asesino Poeta” (1947) y “Pacto Tenebroso” (1948) trabajó mejor con el melodrama obsequiándonos con joyas de la altura de “Ángeles sin Brillo” (1957), “Tiempo de Amar, Tiempo de Morir” (1958) o esa obra maestra que significó el ocaso de su carrera profesional “Imitación a la Vida” (1959).

Con Rock Hudson realizó ocho films entre los que destaca “Magnificient Obssesion” al lado de Jane Wyman y que la pareja volvería a juntarse un año después en “Sólo el Cielo lo Sabe” (de la que el director Todd Haynes hizo una magnífica revisión en 2002 con la deslumbrante “Lejos del Cielo” con Julianne Moore, Dennis Haysbert y Dennis Quaid). “Obsesión” ya se había llevado a la pantalla grande a mediados de los años treinta con Irene Dunne y Robert Taylor de pareja protagonista. Pero es Douglas Sirk quien le añade color y amargura en una puesta en escena que nos lleva a la dulcificada América acomodada por un nuevo estilo de vida, tan en boga en la década de los cincuenta, apoyada por un imparable crecimiento económico, pero que Sirk tan bien supo extraer el lado amargo más en lo humano que en lo material.

La mujer ciega agoniza en la cama mientras el antiguo amante es informado de su gravedad. Ella delira: "Siempre bailo con los ojos cerrados". Esta película cumple el primer objetivo de toda obra de arte: ensancha la mirada del que la contempla, porque es la mirada, en sentido literal y metafórico, su sujeto y su objeto; su razón de ser y su herramienta artística. Yo no creo que sea posible amar el Cine y no amar "Obsesión".

Un film que no merece solamente respeto sino abierta admiración, al trascenderse un folletín telenovelesco inverosímil y previsible en un film magnífico a todos los niveles, hasta hacer de él una película maravillosa.
Se trata de un remake de una película de Stahl que el paradigmático Sirk sirve con una elegancia y un sentido del melodrama modélico (y aquí el argumento caído en otras manos hubiera sido un film insufrible y demencial), con un empleo del color y una fotografía deliciosas, y una encomiable dirección artística con brillantes trabajos de todos los actores. Es esta una película que por su propio argumento casi tulle la obra maestra redonda pero sí es un film redondo hasta dónde puede y un ejemplo mayúsculo del gran cine de Sirk, maestro del melodrama americano.
En resumen, la historia vendría a ser la obsesión que un joven fanfarrón y millonario (Hudson) va a sufrir al ser el causante directo/indirecto de un carrusel de desgracias en la familia (spoiler) que intenta arreglar a base de dinero, hasta enamorarse de la mujer a quién causó la ceguera (Wyman), devolviéndole tras múltiples y folletinescos interludios y giros (hay un grandísimo guión sosteniendo toda la película) un buen punto de llegada a la sufrida protagonista (spoliler). Quizás el propio Stahl o Dreyer hubieran obrado una obra tan respetable como la que hace Sirk con semejante material exacerbado y desarmante, y con él guarda no pocos puntos de contacto en cuanto a preocupaciones espirituales y religiosas, sólo que desde uno desde la austeridad exquisita y otro con un trabajo de orfebrería muy bien producido.