The Man with a Cloak

Notable film de un director practicamente desconocido. Un guion original, basado en una novela de J.D.Carr, de gran calidad, unas buenas interpretaciones y una gran puesta en escena con una fotografía magnífica basada en la utilización de la profundidad de campo y movimientos de cámara expresivos que bordean el plano secuencia. Una sorpresa que invita a indagar sobre un director con sólo dos films en su haber. Recuerda al mejor Wyler e incluso tiene ecos de Welles, quizás asociados a un "personaje" como Joseph Cotten.
A averiguar si las referencias y alusiones a Poe pertenecen a la novela o son méritos añadidos en la construcción del guion.

Me gustan las rarezas, ya lo he escrito en alguna ocasión. Me enteré de ésta gracias a José María Latorre, desde las páginas de Dirigido, de modo que la encargué a mi camello habitual (de Latorre me fío casi siempre). Y no me decepcionó. Fijaos en el reparto: Cotten, mejor que nunca; Caron, poco antes de aterrizar en Un americano en París, casi una premonición de Renée Zellweger, boca golosa incluida; Stanwyck, bitchy bitchy; Calhern, tan elegante y dipsómano como siempre; De Santis, la encarnación del mayordomo siniestro y lujurioso... Los demás secundarios, muy en su punto. Se trata de un melodrama con su punto de intriga, la pobre huerfanita (Caron) a punto de perder su legítima herencia a manos de la pareja malvada (Stanwyck & De Santis), pero he aquí que aparece un misterioso caballero andante, cuya identidad sólo conoceremos al final, dipsómano también, que la salva de las garras de sus némesis. Todo ello acompañado de una excelente banda sonora de David Raksin, una inquietante fotografía en magnífico B/N del gran George Folsey, un guión ingenioso basado en un relato del especialista en el género de intriga, y hoy tristemente olvidado, John Dickson Carr (también conocido como Carter Dickson), y como ya he apuntado antes unas interpretaciones estupendas. Dirige el televisivo Fletcher Markle, que nunca más hizo algo merecedor de una reseña, autor de una anterior película de misterio, Jigsaw, con cierto prestigio en determinados círculos, aunque parece ser que las copias en DVD que circulan son de pésima categoría. Aunque no me importaría arriesgarme. Una rareza, en efecto.

El desconocidísimo director canadiense Fletcher Markle desarrolló su carrera profesional casi exclusivamente en el medio televisivo y solo se le conocen tres producciones para el cine de la que esta es la última que rodó. La joven Madeleine Minot llega a Nueva York desde Paris a la casa de un desengañado y furibundo anciano, abuelo de su prometido, un joven revolucionario idealista, con una carta de presentación. El anciano es cuidado por una misteriosa ama de llaves y un malencarado mayordomo que esperan la cercana muerte del caballero para quedarse con su enorme fortuna. Con un cierto tono gótico y recargado, el desfile de grandes actores sostiene esta historia, más ingeniosa que bien llevada, pese a que se deja ver con gusto y la historia original de John Dickinson Carr sea bastante atractiva aunque, por momentos, parezca un poco de novela barata y cuente con personajes simples y de un trazo pero, eso sí, con atractivos y buenos diálogos. Barbara Stanwyck como malvada ama de llaves malgasta su talento en un papel demasiado encorsetado que no le permite demostrar sus excepcionales dotes de actriz, Leslie Caron es la heroína enamorada del nieto con el que el abuelo tuvo fuertes desencuentros en el pasado, Joseph Cotten pasea su impávido rostro como escritor borrachín de palabra ligera que guarda un secreto que solo se rebelará al final mientras Louis Calhern, como el viejo Thevenet, da un verdadero recital hasta convertirse en el mayor atractivo de una película, entretenidilla y con sorpresa final que, sencillamente, se deja ver.

Historia intensa que se apoya en un gran guión para trasladar a la pantalla un argumento ambicioso en el que el director (F. Merkie) siempre encuentra el punto de complicidad idóneo para que el espectador viva la peripecia como propia.
J. Cotten y B. Stanwyck brillan a gran altura pero también los secundarios cubren su interpretaciones con maestría.

Relato directo, trasparente, dotado de un sentido ejemplar del ritmo y de auténtica magia para describir caracteres psicológicos, talantes emocionales y conductas de los personajes.
Original, versátil, firme en su estructura narrativa y verdadero ejemplo de la más sofisticada técnica cinematográfica de la seducción.

Película rara, de director desconocido y sin embargo con un gran reparto y un guion más que apañado. Excelente Joseph Cotten, como casi siempre, que con Barbara Stanwyck (aunque el papel le viene un poco estrecho) son capaces de dar a los diálogos una fuerza que quizá no tienen. La jovencita Leslie Caron, a la que dan ganas de proteger y el fantástico Louis Calhern como el rico viciosete y foco de todas las intrigas. Elegante, corta, con ritmo, entretenida y con una vueltecita de tuerca final sorpresiva. No se sabe muy bien en que género ubicarla, pero es un entretenimiento modesto y satisfactorio. Excelente fotografía y ambientación. Y la banda sonora también mola.