La voz de la primera plana

Estrenada al año siguiente de la muerte del magnate, el mismo año que la fabulosa "el cuarto poder", esta joyita desconocida de Fuller nos habla de la lucha periodismo vs. sensacionalismo y de las tácticas de acoso y derribo que se gastaban los grandes periódicos para fulminar a toda competencia que hiciese pensar a sus lectores.

La película hace un magnífico recorrido por distintas figuras e hitos del periodismo americano: James Gordon Benett, fundador del New York Herald; Horace Greeley, fundador del New York Tribune, Benjamin Franklin y sus inicios periodísticos, la aparición de la linotipia (1880) y especialmente las encubiertas referencias a la prensa amarilla creada por Pulitzer y Randolph Hearst, este último encarnado en la figura de la directora del Star, quien no duda en utilizar todas las triquiñuelas que estén en su mano para reclutar al director del Globe, su rival y competencia directa, como ya hiciera Hearst en su momento.

Película modestisima en presupuesto con correctas interpretaciones y un emocionante final que suple sus carencias con magníficos diálogos tanto en forma como en fondo. Interesantísimo documento para bucear en los origenes del periodismo basura que hoy predomina, y también para reivindicar la figura de un todoterreno como Fuller, el director que probablemente ha definido mejor que nadie la esencia del cine: "Amor. Odio. Acción. Violencia. Muerte. En una palabra: Emoción"

Apasionado e idealista alegato a favor de la prensa libre e independiente, esta película fue uno de los mayores fracasos comerciales de Fuller, quien no sólo la escribió y realizó –cosa habitual en su filmografía- sino que también la produjo.

Fuller siempre se ha caracterizado por la originalidad con la que se aproxima a los temas y argumentos de sus películas, incluso cuando estas se inscriben en los parámetros característicos de los géneros cinematográficos; así, sus filmes del oeste, al igual que los policiacos o bélicos presentan particularidades, ya sea en el tratamiento argumental o en la realización, que revelan la original personalidad del director.

En el presente caso Fuller aborda un tema muy sentido por él, ya que en su juventud fue reportero, circunstancia que inmediatamente se plasma en su conocimiento del medio y en el amor que siente por la profesión, cuando esta es ejercida desde la honestidad. Retrotrayéndose al pasado, a los años ochenta del siglo XIX, momento en el que comienza a desarrollarse el periodismo de masas, aborda la historia de la creación de un nuevo diario, “The Globe”, que rivaliza con el estatus reinante en Park Row, representado por el diario “The Star”. Esta contraposición se revela en el carácter idealista y emprendedor de quienes fundan el nuevo diario, empezando por su editor, que contrasta con la imagen que se nos ofrece del “Star”, que encarna el establishment, esto es, la concepción del periodismo como un negocio al servicio de los grandes poderes e intereses, siendo su propietaria reflejo de esta concepción. Mientras que el primero, Mitchell, dirige el diario con criterios periodísticos, la segunda, Hackett, lo hace siguiendo pautas empresariales, incluso cuando desata una auténtica guerra contra su advenedizo competidor.

La película cuenta con un buen guión, que en todo momento enfatiza eficazmente los dos modelos periodísticos y editoriales referidos, y que de paso hace una loa a los profesionales, a los auténticos periodistas y reporteros, que con su trabajo entusiasta e independiente son retratados como la más sólida base del periodismo. Por el contrario, algunas de las soluciones argumentales no parecen tan acertadas, pues la relación entre Mitchell y Hackett, aunque propicia buenos diálogos, resulta un tanto inverosímil, y la desaparición de un importante personaje, parece poco explicada. Por lo que respecta a los diálogos cabe decir que son muy brillantes, especialmente en el primer tramo de la película, rebosando humor e ironía, y que además permiten que el espectador conozca bien las motivaciones de los personajes principales, en general bien interpretados, aunque yo prefiera en este caso la labor de los secundarios a la de los protagonistas.

Algunos de los principales rasgos de originalidad del filme se encuentran en su realización; a destacar esos prolongados y magistrales planos secuencia ambientados en la barra del bar, que sirven para presentar a todos los personajes, y también los travellings filmados con grúa a lo largo de Park Row, llenos de dinamismo y con una perfecta puesta en escena.

Obra personalísima de su autor, merece la pena dedicarle atención en espera de que su idealismo, por ingenuo que pueda parecer, nos recuerde el importante papel de la prensa y de los periodistas, especialmente en estos días en los que las noticias parecen subordinarse o ser meros pies de página de los anuncios publicitarios.

El otro día en la facultad, pude disfrutar de esta película, desconocida para mí hasta el momento.
Se trata de un film que muestra los inicios del periodismo pero de un periodismo que desgraciadamente se está perdiendo por momentos. Aquel que trata de mejorar las vidas de los ciudadanos y no de modelarlas a su antojo.
También muestra las presiones que sufren los que tratan de sacar un periódico útil para la sociedad y con amplios valores morales.
Yo soy una enamorada de esta profesión y a pesar de haber hecho antes otra carrera, sentí que debía hacer lo que siempre había deseado. El tiempo dirá si he obrado bien y consigo trabajar en un medio que muestre sólo una ínfima parte de lo que se muestra en la película. Por desgracía, sé que tendré que conformarme con ganarme el pan y soñar con el periodismo de mi infancia, hecho simplemente para concienciar y entretener.
Volviendo a la película, quiero añadir que no le he puesto más nota porque tiene varias carencias importantes, algunas de ellas consecuencia de su bajísimo presupuesto pero que en conjunto resulta interesante, especialmente por el mensaje que transmite.

Año 1880. En Park Row, en el corazón de la urbe neoyorkina la ajetreada vida de periodistas e impresores para llevar adelante sus periódicos no cesa y la competencia para alcanzar la más importante noticia más es cada vez mayor. Phineas Mitchell (Gene Evans) funda “The Globe” con la ayuda de un veterano periodista, Josiah Davenport (Herbert Heyes) y Ottan Mergenthaler (Bela Kovacks) un inmigrante alemán. La codiciosa dueña de el periódico “The Star”, la atractiva Charity Hackett (Wary Welch), que despidió anteriormente a Mitchell, no vé posibilidades de que el nuevo periódico salga adelante. Pero cuando la primera edición (impresa con papel de charcutería) arrasa debido a la información sustraída por un incidente local en el Puente de Brooklyn, recurrirá al juego sucio e incluso a su encanto de atractiva dama para que “The Globe”no eclipse las portadas de “The Star”. Pero Mitchell y los suyos no se dan por vencidos y recurren a las donaciones para que el gobierno norteamericano haga realidad de la que sería el asentamiento en la bahía de Nueva York de una de las iconas más representativas de la Nación; la Estatua de la Libertad.

Uno de los primeros films del director de la posterior “Manos Peligrosas” (1953) e “Invasión en Birmania” (1962) que se caracteriza por desgranar al detalle el Sueño Americano precisamente desde uno de los posibles conductos como es la Prensa, y cuán más sensacionalista mejor. Al estar ambientada en la segunda mitad del siglo XIX es patente la agresividad de los profesionales del sector para que sus ediciones vayan invadiendo las calles con el notición que les puede encumbrar a la cima, aunque les suponga horas y horas sin dormir. Sam Fuller nos lo propone objetivamente con el nacimiento del periódico “The Globe” y sus ambiciosos y atareados hombres que lo han hecho posible.

"Park Row" del año 1952 es una película que lleva toda la sangre entusiasta de su director, amante de la prensa gráfica y del oficio del buen periodista. A juzgar por su distanciamiento con la distribuidora 20 C. Fox, se comprende que haya sido de bajo presupuesto. Pero describe de manera dramática las consecuencias del idealismo de quienes conocen la verdadera misión de manejar la noticia con la verdad. Esta temática es escasa (la veremos después en "All the President's Men" de 1976). Un verdadero homenaje al trabajador anónimo de la prensa gráfica finisecular, desde el editor que lucha contra el reloj hasta el operador de cajista. Subraya, además, las bondades del linotipo, "la octava maravilla del mundo", según Tomás Alva Edison. Esta componedora de textos a partir de matrices individuales, que contribuyó a la alfabetización de toda la América y el mundo, representó un paso hacia adelante después de Gutenberg. Los que añoramos este maravilloso invento -guirnalda al ingenio tecnológico en favor de la difusión de las ideas- no podemos dejar de emocionarnos ante una película planificada y trabajada por un artista y obrero de la prensa escrita.