Las pistolas del norte de Texas

Una persona que, contra todas las consecuencias, contra lo que pueda decir el mundo entero, y aún aquellos de su propia sangre, sea capaz de seguir a su conciencia, vale mucho más de lo que pueda valer el oro puro... y es la suerte de hombre más sabio que pueda haber en esta tierra, porque sabe, bien que sabe que, mientras cualquier tesoro material solamente se puede tener por unos días o unos cuantos años, la Integridad es el único tesoro que uno puede poseer para siempre.

El mundo está en caos por una razón básica: La existencia de tantísimos seres débiles, ambiciosos, manipulables y sin escrúpulos que, con títulos, con altos cargos, con poder… por su miseria moral, por su pobrísimo entendimiento de la vida, y por su paupérrima voluntad, ceden sin reserva alguna a las tentaciones; se empeñan en obtener reconocimiento a punta de nimiedades; y arrasan con quien se atraviese en su camino, en busca de unos tesoros que, en muy breve tiempo, se volverán polvo.

<<LAS PISTOLAS DEL NORTE DE TEXAS>>, comenzó como una novela escrita, en 1958, por Will Cook (William Everett Cook, 1921-1964), la cual fue muy elogiada en el New York Times por “sus nuevos significados y su profundidad, rara vez conseguidos en la pulp fiction”. El guion cinematográfico, estuvo a cargo del también director, Albert Band (cuyo crédito más importante fue la adaptación, para John Huston, de la novela de Stephen Crane, “The Red Badge of Courage”, 1951), con la colaboración de Hugo Liberatore.

Lo que se nos cuenta, ahora, es la historia de, Lon Cordeen, un exsoldado de La Unión que, luego de La Guerra de Secesión, regresa a su hogar en Elk Crossing, Texas, donde va a encontrarse con una familia separada –las mujeres por un lado y los hombres por el otro- y con un padre lleno de odio que, al ver frustrados sus esfuerzos en favor de la esclavitud, decide acabar con cuanto yanqui se ponga en su camino. Al llegar Lon, el padre confía en que estará de su lado como sus otros hijos y parientes cercanos que viven en el rancho, y al comprobar que es un hombre de temple como él mismo (por algo se llama Temple Cordeen), siente que, a los yanquis que ganaron la guerra, van a darles, juntos, mucho de qué hablar.

Pero, el temple de Lon es muy especial, porque empieza en su conciencia y termina en su corazón… y cuando comprende que los deseos de su padre tienen más de exabruptos que de buenas razones, va a tomar la más diáfana posición… y un drama que, a su manera, nos recuerda a, “El Rey Lear”, va a desarrollarse de manera más que interesante.

El filme me atrajo por tres nombres: El gran actor, Joseph Cotten, de fructífera carrera en el Hollywood de los años 1940-50: “Citizen Kane”, “Shadow of a doubt”, “Duel in the sun” y muchas otras. Gordon Scott, uno de mis ídolos de infancia en sus roles de Tarzán y gladiador; y Franco Nero, quien (en un rol secundario) tiene aquí su primer western, el cual debió de influir para que, al año siguiente, se le catapultara como Django; y aunque no la conocía, quiero hacer mención de, Ilaria Occhini, quien, como Edith Wickett -la chica empeñada en hacerle justicia a su padre-, logra un registro magnífico y un carácter ejemplar. Como ella, todas las mujeres de este filme tienen muy claro lo que quieren. Y eso se le abona.

Estamos, pues, ante una película muy digna de verse.

Título para Latinoamérica: ¡ATRAPADOS!

Para mí se trata de un excelente western italiano, tal vez poco conocido por el aficionado. "Las pistolas del norte de Texas", dirigido por Albert Band, el padre de Charles Band, es un intenso drama familiar con un buen guión y un buen reparto, en el que destaca ese grandísimo actor llamado Joseph Cotten, y en el que los demás actores, como Gordon Scott y James Mitchum, uno de los hijos de Robert Mitchum, lo hacen lo mejor que pueden. Aparece también Franco Nero, como "Frank Nero", antes de protagonizar el "Django" de Sergio Corbucci (1966) reinterpretado recientemente por Tarantino.

La película de Band tiene mucho que ver, en el argumento y los temas tratados, con un film posterior como "Los despiadados" (I crudeli, 1967), dirigido por Sergio Corbucci, y protagonizado de nuevo por Cotten. De hecho, se puede decir que este film de Corbucci -también reverenciado por Tarantino- se inspiró, seguramente, en la previa película de Band.

En ambos casos, veo un esquema muy estadounidense, la relación paterno-filial conflictiva. En "Las pistolas..." Cotten es Temple Cordeen, un arrogante, pendenciero y autoritario ranchero que quiere recuperar todo lo que la guerra -la Guerra de Secesión- le ha arrebatado, usando para ello a sus hijos y a sus asalariados como un ejército privado. Los hijos, como un medio o instrumento para los fines y deseos del padre, como en "Los despiadados". Afortunadamente, dos de estos hijos (Gordon Scott y James Mitchum) no se avienen a ser meras marionetas al servicio de su padre.

Un primerizo spaghetti western, dirigido por Albert Band al alimón con Mario Sequi, al menos en teoría. Cuenta la típica tópica historia del hombre que vuelve a su hogar tras la Guerra de Secesión, sólo para descubrir que su padre es el mismo viejo cabrón de siempre, y que no acepta la derrota del Sur. Lo cual provocará un terremoto familiar. Hemos visto otras veces la historia. Tal vez la mejor versión sea la de Las furias, potentísimo western de Anthony Mann. Aquí hemos de conformarnos con las típicas peleas de siempre, y un progreso hacia la tragedia que no emociona a nadie. Hay un trío protagonista muy curioso: Gordon Scott, ex Tarzán, en una de sus últimas apariciones en pantalla; Joseph Cotten, quien con esta cinta inicia el lento desfile de su decadencia por el cine europeo; y James Mitchum, tan parecido a su padre, pero en blandito. Completa el reparto Franco Nero, en su primer western, género en el que despuntaría al cabo de un año con la legendaria Django. Bonita banda de Lavagnino, uno de los grandes compositores del cine italiano, y adecuada fotografía feísta de Alvaro Mancori. Poca cosa más. Ideal para amantes del spaghetti.

Un padre rebelde llamado Temple Cordeen (Joseph Cotten) y su hijo (Gordon Scott) se separaron por el ahorcamiento de un yanqui durante la posguerra civil. Como un soldado de la Guerra Civil llamado Lon Cordeen regresa a casa con su padre, quien no puede aceptar la pérdida de los confederados. Surgen graves conflictos que dividen a la familia. Mientras Temple Cordeen jura venganza sobre aquellos que han tomado sus tierras durante la guerra. Y la hija de un periodista (Ilaria Occhini) busca justicia contra Temple, a quien culpa de la muerte de su padre.

Espagueti hecho en Italia que contienen emoción, acción, drama de familia y muchos gratuitos tiroteos. La película, sin mucha trama, muestra elementos de la tragedia griega y conmovedores escenas. Hay mucha acción en la película, lo que garantiza peleas y tiroteos cada pocos minutos. Este Spaghetti fue filmado en 1965, un año notorio en el desarrollo del western europeo que casi se duplicó respecto al año anterior con películas filmadas principalmente en España e Italia. Resulta ser una peculiar versión sobre el enfrentamiento entre padre e hijos; tema ya tratado en otras películas de Hollywood como ¨Lanza rota (Broken Lance)¨(1954) de Edward Dmytryck con Spencer Tracy como papá y sus hijos como Robert Wagner, Earl Holliman, Hugh O'Brian; y anteriormente en ¨Casa de extraños (House of strangers) ¨ (1949) de Joseph L Mankiewicz con Edward G Robinson, Luther Adler y Richard Conte. El protagonista es Gordon Scott , el famoso héroe de pelis de Tarzán y de una multitud de Peplums. Junto con James Mitchum, que soporta una remarcable parecido a su padre Robert Mitchum, tanto en físico como en actuación. Joseph Cotten es magnífico como el despiadado rico propietario que tristemente contiende contra sus hijos. Franco Nero, en un papel más pequeño de lo que se esperaba, está excelente como un buen tipo que se casa con la hija de Temple. Aparecen varios rostros conocidos de Spaghetti como Franco Balducci, Romano Puppo, Giovanni Ivan Scratuglia. Cuenta con una cinematografía decente a cargo de Álvaro Mancori, también productor. La partitura musical bien compuesta y dirigida por Angelo Francesco Lavagnino es impresionante; incluyendo un atrapante leitmotiv y sonidos agradables del Western.

La película fue dirigida profesionalmente por Albert Band y Mario Sequi. Albert Band, un cineasta veterano, fue uno de los directores más prolíficos de Hollywood y comenzó su carrera a principios de los años 50. Comenzó a financiar varias películas durante los años setenta y ochenta y ayudó a su hijo, Charles Band, a formar su propia productora, 'Empire Pictures', a principios de los ochenta. Tras el colapso de Empire Pictures a principios de los noventa, Band continuó trabajando con su hijo y ayudando a llevar una serie de películas de bajo y medio presupuesto a la pantalla de Hollywood y al estreno directo en vídeo. Albert Banddirigió algunos Western como ¨She came to the Valley¨, ¨Massacre at Grand Canyon¨, ¨The Young Guns¨ y este ¨The Tramplers¨ en su mejor momento; además, hizo films de terror, acción y todo tipo de géneros.