El mensajero del miedo

A veces la ficción supera a la más rabiosa actualidad, justo un año antes de la muerte del presidente Kennedy, y en plena crisis de los misiles cubanos, "The Manchurian Candidate", título original de la cinta, se estreno con más pena que gloria, y tras el magnicidio de Dallas, fue incluso retirada de circulación.

Toda una injusticia con un film adelantado a los hechos, pocos podrán decir que su ser conspiranoico era algo exagerado o sacado de contexto, la novela de Richard Condon encuentra un habilidoso espacio para la reflexión, en un momento en el que Hollywood comenzaba a ver la luz al final de ese túnel de mierda, provocado por el infame senador McCarthy.

Un buen reparto coronado por la presencia de Frank Sinatra, un actor que sabía dar credibilidad a los personajes torturados, seguramente porque no necesitaba interpretarlos mucho más allá de su propia condición, acompañado por un Lawrence Harvey algo más forzado. En el apartado femenino, excelente composición de Angela Lansbury, en la piel de una implacable arpía infectada de codicia, y la siempre gratificante presencia de Janet Leigh, a los que casi todos recordarán por ser la mítica inquilina del Motel Bates en "Psicosis" (1960), del maestro Alfred Hitchcock.

Precisamente, y ya que hablamos de grandes directores, la sobriedad tras la cámara de ese gran artesano llamado John Frankenheimer, es otra de las bazas de las que puede presumir este mensajero del miedo. Su estilo moderado, salpicado por brillantes momentos cercanos a lo documental, unido a una más que cuidada y vibrante puesta en escena, bien expresada en las secuencias de tortura colectiva y en su final imborrable, dotan de un valor indiscutible a una obra que, más allá de su propia condición como clásico, supone un reflejo social y político de la época en la que fue filmada.

Nadie duda desde el principio que a nuestro protagonista (el cantante no, el otro) le persiguen unos fantasmas que nosotros como espectadores tenemos que descubrir. No es que no le pasen cosas buenas, este hombre vuelve de la guerra a su país con una buena medalla al cuello, tiene un trabajo estupendo y hasta un criado al que contrata sin pensárselo mucho. Incluso se llega a casar con una moza de muy buen ver a la que conoció de manera preciosa. Hay que ser optimista, y ya puestos a no ser malvado del todo, Frankenheimer al menos le da algo de vida al pobre. Sin embargo se le nota en la mirada que las cosas no van bien, que está más allá que aquí, algo raro nos olemos y buena parte de ese éxito es consustancial al cine, dicho de otra manera: es una película bien hecha pese a que el contexto y sobre todo el mensaje hayan caducado.

"El mensajero del miedo" (gran traducción nefasta del título original, de las grandes) nace, crece y muere en el momento que le toca, cuando la tensión acumulada entre las piernas de los dos bloques que dominaban el planeta era máxima. Por suerte el director no es precisamente un don nadie, de manera que llega al día de hoy, en mi opinión, con la garra y fuerza precisa para enganchar al espectador como thriller, como película de suspense, aunque el tema de fondo sea algo que inevitablemente carece ya de interés. Puedo estar de acuerdo con quienes creen que quedó desfasada y que los métodos psicológicos que se usan son algo lamentables y dudosos, pero es más cierto que no es para nada una película vulgar y que las atmósferas están bien creadas. Ese hombre (no hablo del cantante, hablo del otro) realmente está padeciendo delante nuestro.

Terminando de ver “The Manchurian Candidate” (1962) de John Frankenheimer con Frank Sinatra, Laurence Harvey, Janet Leigh, Angela Lansbury, James Gregory, Leslie Parrish, John McGiver, entre otros.
Película de suspenso político y de culto, basada en la novela homónima escrita en 1959 por Richard Condon, que ambientada durante La Guerra Fría, describe la captura en combate de un Oficial, hijo de una prominente familia política conservadora de EEUU, durante La Guerra de Corea; siendo sometido a un lavado de cerebro para convertirlo en un agente infiltrado en una intriga política destinada a convertir en Presidente estadounidense a alguien manejable por los comunistas.
Nominada al Premio OSCAR como mejor actriz secundaria (Angela Lansbury) y montaje; es una combinación clásica de sátira y suspenso político que fue incómodamente profética en su propio tiempo, por lo que en el fondo, la dominación mental, sigue siendo perturbadoramente relevante en la actualidad, al punto que ha tomado el nivel de Teoría de Conspiración que ha llegado hasta la administración Trump; no es casual que, al finalizar el rodaje, coincidiera con el asesinato de Kennedy, por lo que el filme se estrenó algunos años más tarde.
Como cité, el filme maneja mucho La Teoría de Conspiración en el aspecto político, la escena inicial del lavado de cerebro es impresionante desde el montaje, es decir, como está diseñada; pero también hace referencia a la TV, en el diálogo, algo que ha llevado a la psicología a inmiscuirse en los asuntos de publicidad para aumentar el consumo de los televidentes, en beneficio del comercio, etc.
Del reparto, todos hicieron un trabajo excepcional, de forma inquietante y a menudo violento, pero la voz cantante es sin duda Angela Lansbury, quien se destaca en su excelente interpretación de una mujer que quiere dominar el mundo, cueste lo cueste; tanto que al final, ese es el triunfo de Angela, el arrastre que provocó.
Como dato de interés, en la novela, ella había sido abusada sexualmente por su padre cuando era niña; y antes del clímax dramático, ella usa el lavado de cerebro de su hijo, para tener sexo con él; no obstante, la producción preocupada por el tema del incesto, optaron porque ella simplemente besara a Shaw en los labios, para implicar su incestuosa atracción hacia él; mientras que la otra protagonista, Janet Leigh, le dieron un papel extraño y algo menor, que solo sirvió como una distracción deliberada, ya que nunca influyó en El Mayor Marco como agente que trabajaba en ambos lados.
Por otra parte, Laurence Harvey lleva muy bien su papel, pero insisto que hay poca información sobre el lavado de cerebro, la forma de accionar y desactivar el mecanismo me pareció apresurado y poco convincente; al tiempo que la infiltración por parte de la madre solo se sabe al final, y su conexión pasa muy por alto cómo se dio… aunque el interés sea casi de “comic”
Nuevamente, “el héroe” en Frank Sinatra queda muy difuso cómo él logró superar el control, y se deja por fuera a los demás compañeros afectados, sobre todo al de color, que al final no se supo qué pasó con él y los demás.
En resumidas cuentas, el film queda como uno muy atrevido para la época, que fue premonitorio, y que todavía ronda en la cabeza desde lo político y comercial/publicitario; pero como producción, la cruda fotografía en blanco y negro realzó la atmósfera sombría y siniestra; así como esos encuadres desesperados, traspasan la pantalla y crean muchísimo suspenso; como aquella filmación de las 3 interpretaciones separadas de la secuencia de lavado de cerebro, fue una experiencia cinematográfica única e inolvidable; pero hizo falta más detalle en el “macguffin”, como diría Hitchcock, que es lo más interesante de la propuesta. ¿Acaso debo cuidarme de las hortensias? “Su cerebro no solo ha sido lavado, como dicen, ha sido lavado en seco”
RECOMENDADA.
NO tendrá una nota en Lecturas Cinematográficas
http://lecturascinematograficas.blogspot.com/

El viernes, 4 de octubre de 2019, hace poco días, pasaron por televisión El Mensajero del Miedo, film que todavía no había visto y que me costó seguir; además a la hora de cenar y en versión original. Hubo diálogos que eran difíciles de entender, difícil comprensión para cualquier persona (una de los más difíciles films que he visto en mi vida, y he visto muchísimos). Técnicamente muy bien. Atmosfera asfixiante. Fantásticamente mala la señora Fletxer (Angela Lansbury). Se hace raro ver a Sinatra en este film, pero cumple con un aprobado. Al tanto, si no os habéis dado cuenta de la presencia de un malo muy malo de la historia del cine como es Henry Silva (aquí muy joven pero reconocible). Film muy denso, que por asfixia, ambiente y fotografía en blanco y negro, me recordó a una película que vi en el cine de estreno cuando tenía unos seis años, y unos años después en televisión. No recuerdo el título, quizás era el mismo director, y salía Rock Hudson en un papel totalmente insólito.

Quería comentaros porqué el título de Manchurian Candidate, y también en la conversación en el tren con Janet Leight, porqué mutuamente se preguntan "si usted es árabe", y lo dice el subtítulo pero lo entendí perfectamente en inglés. No sé a que sale hacer ésta pregunta, si escondía un doble sentido, o una contraseña, no lo sé, pero me llamó mucho la atención.

En fin, un film difícil; no es malo, tiene entidad, tiene empaque, pero no es de los míos. El director que nos ocupa siempre ha sido un buen director, bastar nombrar el buen film "El Hombre de Alcatraz". Para las personas jóvenes decirles que es el director de "Ronin" (1996). Lástima que murió en pleno trabajo, antes de hora, y lo sentí por lo inesperado.

Putuación: 5,5

ANNA

Frankenheimer nos presenta una buena historia de suspense que va de menos a más, acabando en una gran escena final, la cual se vislumbra como germen de decenas de thrillers futuros.

Por contra hay algunas partes que no terminan de funcionar como el personaje de Janet Leigh o la pelea de Sinatra con el sirviente.

En todo caso se trata de un buen thriller que nos deja grandes momentos.