The East

Zal Batmanglij dirige con enorme entrega y pasión (y con un estilo visceral y "sucio", que hace sentir al espectador cada gota de sangre y barro, cada lágrima y cada beso: atención a la escena del juego de la botella o por supuesto la muerte de uno de los personajes principales) un thriller de los de antes, con mucho sabor no americano (recuerda, así a bote pronto, a dos grandes películas recientes y no estadounidenses, la noruega Headhunters y la argentina Todos tenemos un plan), ambientado en el mundo del activismo medioambiental más extremo. The East es una película fascinante, que no necesita elaboradas escenas de acción o música machacona para transmitir peligro e intriga. Se basta y se sobra con la manera de llevar las riendas de Batmanglij y el intenso e inteligente guión que ha co-escrito el realizador junto a la protagonista Brit Marling. Los personajes no son el estereotipo del activista rebelde y atractivo, y con unos pocos datos sobre ellos Marling y Batmanglij componen unos roles fantásticos para unos buenos actores. Alexander Skarsgard, Shiloh Fernandez, Patricia Clarkson o Toby Kebbell realizan unas buenas interpretaciones, aunque las joyas de la corona son la propia Marling (soberbia en su encarnación de una mujer dividida entre el deber y el corazón; a ratos recuerda a Jessica Chastain en Zero Dark Thirty) y por supuesto Ellen Page. que una vez más da una lección de naturalidad, introspección y composición de personaje desde dentro, sin estridencias ni artificios, basándose en el guión, sus ojos y su cuerpo para decirnos quién es esta Izzy. No recuerda a nada de lo que la canadiense haya hecho antes, no nos da pie a pensar en Juno en ningún momento, y eso es lo mejor que se puede decir de un intérprete.
No es una película perfecta, no es ni de lejos una obra maestra, y en muchas ocasiones peca de contemplativa y lenta (¿por qué le cuesta tantísimo arrancar?) y le sobra dramatismo de cartón piedra por todas partes (¿era absolutamente necesaria la historia de amor?), pero aun así The East es una muy buena propuesta para los que creen en el thriller inteligente de personajes y trama, más que de acción desmedida e intriga facilona.

Lo mejor: Brit Maring y sobre todo Ellen Page. Simple y llanamente una de las mejores actrices del mundo.
Lo peor: Lo mucho que tarda en arrancar.

Dicen que Brit Marling, cansada de repetir siempre los mismos insulsos papeles, decidió escribir sus propios guiones en colaboración con Zal Batmanglij para poder interpretar a personajes más interesantes. Visto su papel en “The east” la verdad es que uno duda que haya avanzado mucho en este aspecto, pues ya entrando en materia hay que decir que la película de Batmanglij presenta uno de los guiones más descabellados y absurdos que se han visto últimamente. Ambos parecen tener clara la idea inicial pero el desarrollo de la historia es pésimo, llegando a rozar la astracanada en muchos momentos (ridícula y de vergüenza ajena la escena de la comida iniciática, por ejemplo) lo que la aleja de cualquier intento de denuncia al que pretendiera aspirar .Y lo peor es que sus responsables parecen tomársela totalmente en serio, pues no se atisba rasgo alguno de parodia a lo largo del metraje que hiciera algo más comprensibles algunos aspectos de la película. Al contrario Batmanglij parece tener la intención de hacernos creer que un grupo de frikis de apariencia sectaria que provocan más risa que otra cosa pueden llevar de cabeza a toda una nación como los Estados Unidos hasta el punto de precisar la ayuda de una infiltrada en la “organización”. Salvando esta premisa principal, todo sería olvidado si estuviéramos ante un thriller robusto con buenas escenas cargadas de tensión. Pero es que incluso en este aspecto también flojea la película de Batmanglij. No hay inventiva ni un alto grado de suspense, todo es plano y previsible hasta el punto que ni siquiera el desenlace logra generar la más mínima inquietud, tal es la poca empatía que consiguen despertar la totalidad de sus personajes.

Lo mejor: su, pese a todo, pueril espíritu de denuncia.

Lo peor: la escena de la comida del grupo.

Zal Batmanglij es otro de los jóvenes directores de la actualidad para seguir (hace poco, después de ver ‘Mud’ y anteriormente ‘Take Shelter’, pensé lo mismo respecto de Jeff Nichols). Su cine tiene un extraño atractivo resultante de combinar las formas realistas e intimistas del cine americano independiente con un abordaje místico de temáticas capaces de devastar la moral del espectador desde la ambigüedad. A esto hay que sumarle la fotogenia de su actriz fetiche, Brit Marling (co-guionista en los dos films del director), reconocida por su trabajo en ‘Another Earth’ (donde también es co-guionista) del director Mike Cahill, film en cuyos agradecimientos podemos ver el nombre de Batmanglij. Este trío de amigos viene desde la Universidad de Georgetown, donde Batmanglij finalizó sus estudios de antropología, y Cahill y Marling en economía. El cuento viene a colación porque pueden verse puntos de contacto entre ‘Another Earth’, ‘Sound of my voice’ y ‘The east’ que tienen que ver con una visión del mundo que toma algunas creencias del heterogéneo movimiento New Age: exploración espiritual, insatisfacción con las normas y creencias occidentales (fuerte rechazo del sistema capitalista), aproximación relativista a la verdad, rechazo de la ciencia ortodoxa, existencia de fuerzas capaces de interaccionar y producir cambios sobre el mundo espiritual y el mundo físico (alteraciones ambientales), trascendencia del espíritu, existencia de un cosmos interconectado, etc. Pero además (y por suerte), estos guionistas y directores también creen en dos conceptos fundamentales del cine, la intriga y el suspenso, los cuales, bien explotados y amalgamados con estas temáticas pueden dar como resultado una película que deja chiquito cualquier mega estreno con aires de súper thriller (tuve la mala idea de ver ‘Séptimo’ un día después de ver ‘The east’).

‘The east’ tiene entre sus virtudes una presentación clara y eficaz de un conflicto que se centra en su protagonista, Jane (Brit Marling), una ambiciosa agente que trabaja para una compañía dedicada a vigilar y desbaratar a través del FBI a grupos “eco-terroristas”. Con gran economía narrativa, contrasta individualismo con trabajo de grupo, corporaciones poderosas con grupos de resistencia, abuso con respeto al medio ambiente, ganancia económica para unos pocos con desastres ecológicos que afectan a los más desprotegidos. Esta oposición entre sistemas de valores son los dilemas morales que tendrá que enfrentar Jane durante su “reclutamiento”, y luego de él. A diferencia de ‘Sound of my voice’, se invierte el personaje que interpreta Brit Marling (líder de la secta en aquel film, ahora es quien se infiltra para investigar desde adentro) pero no se cambia el enfoque, y Batmanglij vuelve a apostar al intimismo del espectador respecto de la psicología del reclutado, entre la manipulación sectaria adornada con prácticas rituales y el despertar de una conciencia trascendente. Luego del impacto inicial ante semejante contraste entre lo que iba a buscar y lo que encontró, viene la reflexión y el pararse en el medio de los extremos para analizar, no sólo el fin, sino los medios. Ahí donde ‘Pacific Rim’ dice con orgullo “para combatir monstruos creamos monstruos”, ‘The east’ no justifica los medios con haber logrado el fin, por más noble que sea, y se pregunta si el grado de alienación del hombre en el sistema capitalista es tan distinto al de los movimientos revolucionarios extremistas, donde se lo sacrifica por un “bien mayor”.

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La película comienza muy bien, con unas imágenes de la contaminación y los vertidos, que están provocando la destrucción del planeta. A partir de aquí y durante el primer tercio se teje una trama muy interesante, donde nos cuentan poco a poco la vida de la protagonista o como se inicia en su nuevo trabajo. Una vez que están puestas las cartas sobre la mesa es cuando viene el problema de la película.

El ritmo de la película es pausado, cosa que agradezco, pero el problema es que el guión siendo totalmente imprevisible es malo. Todos los personajes van derivando hasta una indefinición, hacen una cosa y la contraria sin mucha explicación previa, tanto Sarah como los miembros del grupo The East no tenemos claro cual es el objetivo de lo que están haciendo. Pero también ocurre con Sharon, la dueña de la empresa que contrata a la protagonista. Lo que a priori debería ser una película sencilla termina en una complicada trama muy mal resuelta.
Si a eso unimos que no hay ningún aspecto destacable, tanto fotografía como banda sonora son muy normalitas y solo la interpretación de Brit Marling es decente, el resto del reparto aporta poco, pese a tner en su reparto a dos grandes actrices como Ellen Page y Patricia Clarkson, totalmente desaprovechadas. En el caso de la segunda además ha envejecido muy mal, parece una mujer mucho mayor de lo que es y lo que requiere el personaje. Quizás algo de maquillaje para rejuvenecerla no hubiera estado mal.

Una pena que una película con esa idea original y ese ritmo tan bueno, acabe en una película muy pobre.

Esta vez seré bastante escueta, breve y concisa; comentario sencillo para, simplemente, confirmar que se trata de una buena película, excelente trabajo muy completo cuyo resultado, simplemente, vas a disfrutarlo te guste el cine que te guste, sin más. No hace falta destacar ni la dirección, ni las interpretaciones, ni la banda sonora ni el contexto, ni la trama ni etc, etc, etc... Desde el principio, te interesas por el personaje, por su vida, por su devenir y por las decisiones que va tomando; cuestiones que van en aumento conforme avanza la historia y que, inevitablemente, te sugestionan a tomar una postura, a decidir de qué lado estás o si te parece correcto lo visionado. La fina linea entre lo correcto y lo incorrecto, la intriga de decidir entre montones de grises nada claros ni oscuros, un integrarse en el relato de forma plena y total, sin apenas reparo ni dificultad, y donde te olvidas, durante dos horas, de todo lo que no sea la historia y lo que en ella sucede; un olvido íntegro del yo, de tu vida para dejarse llevar por la vida del personaje, de su yo y sentirlo plenamente. Es decir, sinopsis de lo que es buen cine; un honesto trabajo avalado por el festival de Sundance y que recibirá tu aprobación, sin más.

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