Los héroes del tiempo

Cuando vi anunciar esta película abrigué grandes esperanzas. Todo jugaba a su favor: el año, 1981, la nacionalidad, británica, y por supuesto, el argumento, lleno de aventura y fantasía relativo a los viajes en el tiempo, con el añadido impagable a modo de guinda de la etiqueta "Steampunk", movimiento que me resulta muy atrayente. Ahora bien, en medio de estos alicientes, me fijé en su director. ¡Horror! Terry Gilliam, un peculiar cineasta, que además de haber sido un Monty Python, confiere a sus obras una estética y un tono que no me gusta nada. Dicho esto me armé de valor y decidí darle una nueva oportunidad, que como me temía, ha vuelto a desaprovechar en un producto delirante, farragoso, por momentos cargante y de anodino desarrollo.

"Los héroes del tiempo" podía haber sido una especie de versión de "Dentro del laberinto" (1986) pero con un niño en vez de la bellísima Jennifer Connelly, lo cual es ya un inconveniente, pero desde luego no lo es, empezando por una aventura pobrísima en la que se limitan a saltar de una época a otra, siguiendo por una protagonista casi desaparecido en acción y terminando por un sentido del humor chirriante e inservible. Pese a todo, lo peor es el tono circense, mugriento y excesivo de Terry Gilliam, que otra vez se regodea en sus imágenes, que encima son feas. Lo único que puedo añadir es que viendo esto se comprueba de que no hay duda de que la época más bonita es con mucha diferencia... la del Titanic (1912), década arriba y abajo.

Primerizo largometraje de Terry Gilliam en el que ya se muestran los leitmotivs de su cine: fantasía, imaginación desbordante, querencia por lo grotesco y extravagante, diseño de producción barroco, encuadres insólitos e irregularidad narrativa. No obstante, la película adolece de un ritmo desigual, la pretendida comicidad de muchas de las escenas no es tal, hay aspectos que no han envejecido bien, y Gilliam todavía tenía que aprender a dominar el oficio.

PELÍCULA SIN LA SUSTANCIA CAUTIVADORA DE LOS VIAJES EN EL TIEMPO.

Filme mediocre, no se pierde prácticamente nada si no se ve. ¡Y hay tanto y tan buen cine que ver!, que se puede prescindir de esta obra sin sal ni ajo ni especias, sin el fu y el fa que por lo general suelen —¡y deben!— tener todas la propuestas sobre viajes en el tiempo.

Para mí la realización de esta película supone la extrapolación del contenido y el humor del universo de los Python a las fantasías e imaginación de un niño auténtico, y digo auténtico ya que parece que los niños de hoy en día vienen programados para saltarse la más pura infancia, y pasar directamente a una adolescencia sucia, falsa y muy perra, carente de las ambiciones más inocentes y las ganas por descubrir lo nuevo con ayuda de la imaginación y de manera honorable.

Terry Gilliam introduce 6 enanos, número simbólico ya que representa a cada uno de los integrantes del grupo Python, que arrastran a un niño, imagen de dicha inocencia, imaginación y ansias de aventura, a infantiles correrías y travesuras por destinos y épocas que protagonizan los escenarios de los más fantásticos y épicos sueños, lejos de una gastada ya típica vida real con unos padres pasivamente poco atractivos y dónde los días terminan de manera forzada a las 21:00.

Gilliam crea unos mundos cargados de una estética barroca muy pintoresca con unos ambientes muy saturados, en mi opinión a veces demasiado oscuros, que como es el caso de Brazil puede generar una pesadumbre visual que sobrepase al espectador. Por otra parte, a pesar del aire "progresista-decadente" que otorga a algunos escenarios, en ningún momento su visión deja de tener un gusto dulce fantasioso, que confunde lo irritable con lo añorable, lo aterrador con lo encantador, que hace pensar que en ocasiones aquello que es típicamente absurdo es más real que la realidad misma.

Terry Gilliam, el afamado ex Monthy Python, inició con “Los héroes del tiempo” la llamada “trilogía de la imaginación”, completada con “Brazil” (1985) y “Las aventuras del barón Münchausen” (1988). El más creativo del grupo cómico inglés utilizó el cine como válvula de escape para dar salida a su desarrollada imaginación y a su profusión de ideas, las cuales parecen formar una fuente inagotable que está lejos de secarse aún en nuestros días.

El filme cuenta la historia de Kevin (Craig Warnock), un chico que quiere evadirse del mundo consumista que tiene subyugado a sus padres y se suele encerrar en su habitación a leer libros de aventuras. Una noche, de su armario aparecen unos enanos que dicen haber robado un mapa temporal del Ser Supremo, y se dedican a viajar a través del tiempo a distintas épocas para robar y saquear lo que encuentran. Pero hay otro ser, el Maligno (David Warner), que les persigue para hacerse con el mapa y dominar así todas las épocas.

En “Los héroes del tiempo”, Gilliam expone por primera vez toda la fuerza de su estilo visual en pos de una historia hilarante, divertida y aún con grandes dosis del humor característico de los Monthy Python (de hecho, hay varios de sus componentes en el reparto). Ese estilo no le abandonará ya en casi toda su filmografía fantástica, siendo más explotado si cabe y alcanzando sus más altas cotas en su estupenda “Brazil”, y en menor medida en “Las aventuras del barón Münchausen”. El factor común de las tres películas es el portentoso mundo imaginativo que se despliega ante los ojos de cada protagonista: mientras que en “Los héroes del tiempo” es un niño, en “Brazil” será un hombre de mediana edad, y en “Las aventuras del barón Münchausen” será un anciano.

La cinta, aparentemente alegre y desenfadada, no es sólo una mera película de aventuras juveniles, sino que encierra una lectura oscura en su vertiente fantástica, y otra lectura crítica en su parodia de la sociedad de consumo (algo en lo que los Monthy Python eran los amos indiscutibles). La oscuridad en la vertiente épica o fantástica es encarnada por el Maligno, con su casco inspirado en el diseño “gigeriano” del “Alien” (1979) de Ridley Scott, y se acerca a las ideas “tolkianas” de la lucha entre el Bien y el Mal con tintes de revolucionario industrial. Las intenciones del Maligno son mecanizarlo todo, criticando la labor de la evolución orgánica creada por el Ser Supremo, inútil desde el punto de vista práctico. Toda una declaración de intenciones.

Sin duda, el humor es parte integrante y muy importante del filme, aunque roce a veces el ridículo (algo bastante común en la filmografía de Gilliam). Sin embargo, son impagables las escenas de John Hurt como Napoleón Bonaparte, disertando sobre la estatura de los grandes generales de la Historia, las de John Cleese como un afeminado Robin Hood, o las de Sean Connery como el rey Agamenón.

Muy recomendable.