El verdugo

Gran film de Luis García Berlanga. El guión, escrito por Rafael Azcona, Luis G. Berlanga y Ennio Flaiano, desarrolla un argumento original de Berlanga y Azcona, inspirado libremente en un hecho real. Se rueda en escenarios naturales de Madrid y Mallorca y en los platós de los Estudios CEA (Madrid). Nominado al León de oro de Venecia, obtiene el premio Fipresci (Venecia). Producido por Nazario Belmar, como productor ejecutivo, para Naga Films (Madrid) y Zebra Films (Roma), se proyecta en público por primera vez en el Festival de Venecia (septiembre 1963).

La acción dramática tiene lugar en Madrid y Mallorca a lo largo de algo más de un año, en 1962/63. El verdugo de la Audiencia de Madrid, Amadeo (Isbert), viudo, con algo más de 40 años de servicio, alcanza la edad de jubilación forzosa poco después del matrimonio de su hija Carmen (Penella) con el empleado de una funeraria, José Luis Rodríguez (Manfredi). Para no perder los derechos de adjudicación de una vivienda del Instituto de la Vivienda, Amadeo presiona a José Luis para que opte a la plaza de verdugo que él deja vacante. Amadeo es taciturno, solitario, persuasivo, dominante y obstinado. Su hija hace las labores de la casa y es soltera. José Luis es soltero y desea emigrar a Alemania para aprender el oficio de mecánico de coches. Es manejable, ingenuo, idealista y sensible.

El film suma comedia negra y drama. A partir de un excelente guión construye un discurso humorístico, irónico y sarcástico contra de la pena de muerte. Expone, además, la facilidad con la que un ser humano puede perder la libertad de elección y decisión. La narración traspira una acidez especial, acompañada de un tono esperpéntico que delata la huella del tándem Azcona y Berlanga. Los diálogos son brillantes y destilan verismo y naturalidad. Los personajes están bien desarrollados. Elabora una sátira hilarante de la España chocante y extravagante de la época, que se presenta disimulada bajo la apariencia de un agitado humor costumbrista. Contraviniendo el orden natural de las cosas, el verdugo es la víctima.

Muestra con delectación los anacrónicos vehículos mortuorios de la época Da testimonio de la ignorancia y el aislamiento de los intelectuales oficiales: el Sr. Corcuera, “alter ego” de José M. Pemán, poeta ampuloso y cursi, no ha oído hablar nunca de Bergman y Antonioni. Muestra el alto grado de presencia de religiosos y religiosas en la sociedad (oficina de la Vivienda, entierro del difunto, celda del condenado, acompañamiento del reo...).

Muestra un extenso repertorio de extraños uniformes y el exotismo de la vestimenta de los turistas. Presenta asociaciones chocantes (champaña en prisión, baile de gala sobre la cubierta de una barca). Explica cómo la pobreza obliga a hacer por necesidad cosas indeseadas.

Una obra maestra del cine, y no solo del español. Gracias a películas como esta quedará para la posteridad el recuerdo de una España que, de otra forma, estaría demasiado lejana y oscura para las personas que no vivimos aquella etapa de nuestro país. Y es que si algo hace el cine de Berlanga es reflejar las miserias de una España gris, marcada por una guerra civil, por una dictadura y por las consecuencias que ambos acontecimientos conllevaron en nuestro país. Y lo hace con la elegancia y la inteligencia de los mas grandes, gracias a lo cual supo sortear a la censura, lo cual no hace sino dar mas merito a toda su obra, que no puede entenderse sin el trasfondo de aquella. Cine crítico, irónico, cómico, absurdo, pero REAL.

Sobre el impresionante alegato en contra de la pena de muerte poco se puede añadir a lo dicho en anteriores críticas... Magistral.

Esta película es un básico de nuestro cine, una de esas películas que aunque pueda parecer antigua y desfasada, nunca pasará de moda, ya que es una de las grandes. Se podría decir que es un alegato contra la pena de muerte, pero va más allá, explorando a fondo lo mas hondo de cada uno de los personajes, analizando por tanto muchas más cosas de las que pueda parecer en un principio.

Un acto de valentía por parte del maestro Berlanga, ya que consigue burlar a la mismisima censura, ya que a base de metáforas la critica por todas partes, aportando grandes dosis de humor negro.

La cinta se puede decir que es única, por el motivo de que es una obra que no se puede clasificar en ningún genero, se presenta como comedia, pero detrás hay un gran drama, bañado de humor ácido e inteligente, va contra el sistema, pero sin atacarlo directamente, es arriesgada, valiente, atrevida, divertida, agridulce, es "El Verdugo".

Rafael Azcona, otro maestro, firma el guión que exprimen los protagonistas. Pepe Isbert, un actor que se manifiesta de manera sobrenatural, aportando ternura al personaje más cruel, pero como él dice: <<...alguien lo tiene que hacer...>>, una sensual Emma Penella, con un personaje lleno de ligeros matices que ella aporta excelentemente, admirable el trabajo espontáneo y natural de Jose Luis López Vázquez, junto al resto del reparto, donde destacan también Nino Manfredi, Maria Luisa Ponte y María Isbert.

Esta película no es recomendable, es obligatoria para cualquier amante del buen cine bien hecho.

Oculta bajo la máscara de costumbrismo español y unas vacaciones de turismo de sol y playa se encuentra una demoledora, feroz y asombrosamente inteligente embestida contra la pena de muerte, que por desgracia permanece aún a día de hoy en no pocos lugares del mundo. Corrosiva y afilada sátira con muchas secuencias tan divertidas como sobrecogedoras moralmente. Pepe Isbert será recordado por muchos como "el verdugo", y las estupendas réplicas del italiano Nino Manfredi y de Emma Penella siempre quedarán en el recuerdo de todo cinéfilo que se precie.
Trasciende el calificativo de obra maestra, es un icono cultural español.

Cualquiera se pone a hablar mal de esta película... Cine español, de Berlanga y, encima, de ese que llaman "comprometido". En blanco y negro, además. Esquivó la censura, dicen. ¡Y sobre la pena de muerte!

Blah, blah, blah... Todo palabrería para ensalzar una obra que es, sencillamente, correcta. No nos pongamos profundos ni queramos sacar de donde no hay. ¿Se puede saber dónde ve alguien la reflexión, el dilema ético, la profundidad psicológica, la emotividad, el drama, la crítica social, la crítica política? Sí, sí, lo admito: es posible que Berlanga y compañía tuvieran (repito: tuvieran) esa intención, pero ¿lo han sabido plasmar? Tanto es así, que el mensaje final resulta confuso.

El verdugo Amadeo ni es siniestro, ni es malintencionado, ni inquietante ni nada que se le parezca; al contrario, a mi me inspira hasta ternura. Maravillosa interpretación por parte de Pepe Isbert, que merece por sí mismo el seis de mi nota. Ante un personaje tan entrañable, ¿cómo vamos a ponernos serios? ¿Cómo vamos a ponernos dramáticos? La siempre difícil mezcla de comedia y tragedia aquí no llega a cuajar: el intento de humor es por momentos ridículo y el intento dramático queda difuminado hasta la última media hora; y cuando llega, aunque muy bien rodado, no causa el impacto que debiera causar. Y es que comete un gravísimo error: imposible hablar de pena de muerte y no tocar el punto de vista del condenado.

Lo mejor, algunos momentazos del verdugo Amadeo. También a destacar una Emma Penella que sólo con abrir la boca capta toda tu atención. Es sorprendente que se la tilde de “obra maestra” o como la mejor película española de todos los tiempos. Cuidado con la fama, que no siempre se corresponde con la realidad. Claramente, este es un ejemplo.