El cebo

Vajda demuestra ser un aventajado a su época con este excepcional thriller sobre un asesino en serie de niñas.
El director consigue mantenernos en vilo durante todo el film, y sin ni siquiera recurrir a la violencia o a la sangre fácil, tan de moda estes días, en films de este tipo, lo que hace quizá más sublime esta pequeña obra maestra, en una época en que este género, si exceptuamos quizá al gran Hitchcock, estaba condenado al ostracismo.
La película será objeto de un remake ("Plenilunio") a finales de los noventa, pero aunque mantiene el espíritu de la cinta, es sensíblemente inferior a la misma.

Teniendo en cuenta la potencia del cine norteamericano y dejando totalmente clara mi postura sobre el mismo, que no es otra que de admiración y respeto, estoy prácticamente seguro de que si la película que en esta crítica se da cita, "El cebo", hubiese sido una producción de los Estados Unidos, aparecería en más de una lista de esos clásicos que nadie debe perderse antes de morir. Por que está hecha con un estilo visual impecable, cuenta con una transición de escenas sobre las que según van avanzando los minutos, el interés sobre el argumento se ve aumentado. Por que su reparto hace unas interpretaciones bastante buenas y la sorpresa entre los personajes está asegurada garantizando al espectador una película elegante, agradable y con la tensión necesaria, y cuenta con múltiples peculiaridades que son las encargadas de culminar un ejercicio cinematográfico notable que en mi opinión si no llega a la excelencia es por un liviano y previsible tramo final que sin embargo es el idóneo para la trama. Pero la película es española y de un tal Ladislao Vajda (Marcelino, pan y vino, Un ángel pasó por Brooklyn), un realizador enterrado tanto dentro como fuera de las fronteras españolas y al cual, de manera injusta, no se le ha brindado el reconocimiento que se merece por la calidad de las obras que componen parte de su filmografía.

La historia de esta película comienza en el bosque de un pequeño pueblo suizo. Un vendedor ambulante lo atraviesa hasta tropezar con lo que resulta ser el cadáver de una niña ocultado entre la hojarasca. Horrorizado, corre hasta el pueblo para desde un bar llamar al comisario Matthäi y comunicarle tan terrible suceso. Pero la policía colocará al denunciante como primer sospechoso debido al encaje de una serie de pruebas que parecen inculparle por lo clamoroso de su relación. Mattäi, que se muestra escéptico respecto a la culpabilidad del vendedor ambulante, contempla el caso desde la barrera, pues ha perdido la autoridad sobre el mismo al dejar el cargo por otro de mayor responsabilidad fuera del departamento. El comisario que le sustituye se encarga pues de la investigación, aunque seguirá contando con su antecesor desde una clara muestra de respeto y admiración sobre el mismo. Las pesquisas llevan a los policías a detenerse ante un dibujo colgado en la pared del colegio en el que estudiaba la niña asesinada, que parece representar la identidad del asesino. Matthäi (Heinz Rühmann), disponiendo de esta pista como el corazón de la investigación, volverá a mostrar interés en el caso.

La música, de Bruno Canfora contribuye a elevar el nivel de tensión y misterio que el realizador de la cinta consigue crear en esta película que se convierte por derecho propio en una de las películas de intriga europeas más destacadas de los años de su producción. Los papeles más destacados no dan lugar a dudas, pues sólo hay dos grandes protagonistas en esta cinta, los representados por Heinz Rühmann y el imponente Gert Fröbe.

Aunque considerada una película española, es en realidad una añosa coproducción hispano-germano-suiza del año 1958 y dirigida por el – otrora afamado, hoy ninguneado – húngaro Ladislao Vajda, recordado por haber pergeñado el ya mítico “Marcelino pan y vino”. Para completar este popurrí de filiaciones está la autoría del guion debida al coloso de las letras suizas, Friedrich Dürrenmatt, conocido más por sus obras de teatro que por sus novelas, siempre corrosivo, nunca complaciente. El resultado de esa mezcolanza es una convincente película policíaca, a caballo entre el terror gótico infantil y el costumbrismo aldeano de perversos frutos.

Estamos ante un asesino en serie, un infanticida de cándidas niñas indefensas. En opinión de un policía íntegro e idealista, el último caso ha sido cerrado en falso, por lo que se encarga – una vez fuera del cuerpo – de buscar al verdadero criminal. Emprende así su trabajosa búsqueda solitaria, persiguiendo un fantasma imaginario. Y para ello no se le ocurre nada mejor que utilizar un tierno cebo humano… con fatales consecuencias.

En apenas 90 minutos se desarrolla la absorbente trama. Si se ve de niño, la cinta transmite una poderosa sensación de angustia y se recuerda con espanto la siniestra figura y el opaco peligro que emana del asesino. Todos los que la vimos hace años, guardamos un indeleble desasosiego: pocas veces la estampa colosal de un pobre hombre ha alimentado tan persuasivamente las pesadillas infantiles. Y si se ve como adulto, resalta la trama policíaca, su precisión de reloj suizo y el no andarse por las ramas: cada escena avanza hacia el desenlace, sin rellenos.

Además, se pueden hacer innumerables interpretaciones. Podemos hablar de una crítica al capitalismo, porque el asesino es un ser explotado y sojuzgado por una empresaria mandona, pero también podríamos estar ante un estudio sobre la dependencia y vulnerabilidad de una mujer soltera en una sociedad mercantilista. Y asimismo podría ser una denuncia feroz de cómo las sociedades opulentas están abocadas al crimen. ¿O es acaso una denuncia del atraso inherente de la mentalidad pueblerina? ¿O quizás una representación de la mala influencia de la ciudad sobre el sacrosanto campo…?

En fin, tantas interpretaciones como espectadores. Pero sobre todo destaca la fina ironía y el incisivo cinismo que recorre toda la trama y que es aún más virulento en el texto de Dürrenmatt, ‘Das Versprechen’, completado y publicado tras el descontento del autor con el demasiado feliz y luminoso desenlace fílmico. Final oscuro y nihilista que Sean Penn respetó en su nueva versión titulada, como la narración original, “La promesa”.

En definitiva, una buena película, turbadora y añeja, que ha envejecido muy bien y que retrata la inocencia y sus muchos e imponderables temores. Rescatable tanto como ejercicio narrativo como por pura nostalgia.

EL CEBO

Después de muchos años he vuelto a ver la película que me aterrorizó en la niñez y que, desde entonces, he recordado como el paradigma de lo espeluznante.
Claro que, a estas alturas, los sentimientos que me produce son distintos.
Pero no negaré que los valores que un día me hicieron estremecer mantienen una gran vigencia a pesar del paso del tiempo.
Y eso hay que valorarlo.

El largometraje es sobrio, directo y, además, fluido y elegante.

Es cierto que, en su desarrollo se producen algunos altibajos de ritmo, de trabazón argumental y de credibilidad pero, en general, cuenta bien lo que desea contar y envuelve la acción en una permanente atmósfera de incertidumbre.

Por otra parte, todos los defectos que hoy le pueda encpontrar se los perdono de buen grado porque el film tuvo el acierto de introducirme sin reservas en el paisaje del miedo.
Y, según he leído por ahí, eso no me sucedió sólo a mí.

Magnífica historia realizada por el director, guionista y escritor teatral Laszlo Vajda, (polaco afincado en España autor entre otras, de la maravillosa Un ángel pasó por Brooklyn y de Marcelino pan y vino), que nos cuenta, el empeño que pone un comisario retirado, en descubrir al responsable de la muerte de varias niñas. En sus últimos días como comisario, (deja la policía y se va a Jordania como instructor), un vendedor ambulante encuentra el cadáver de una niña, ante lo que el comisario se encarga de dar la trágica noticia a los padres de esta, prometiendo a la atribulada madre encontrar al asesino. Ante la ausencia de una fuerte coartada, dicho vendedor es detenido, quedando el interrogatorio en manos del comisario entrante, el cual dictamina su culpabilidad y pasa a ser encarcelado, pese a las reticencias del cesante, al que su instinto le dice que es inocente, convicción en la que se reafirma al enterarse de que el vendedor después de jurar y perjurar su inocencia se suicida en la celda, dándose el caso por cerrado. A partir de aquí se nos cuenta de forma sintética y sin ningún tipo de florituras, con una sencillez y una sabiduría encomiable, el farragoso operativo que el ex comisario monta por su cuenta, para atrapar al asesino. Absorbente historia que en solo 90 minutos, nos da una lección de buen cine, rodada en escenarios suizos, dotada de un magnifico blanco y negro, en coproducción con Suiza y Alemania, con un elenco de actores internacionales y con técnicos españoles, está considerada hoy en día una obra de culto. Sean Penn rodo en 2001, un singular remake, (El juramento), con Jack Nicholson en el papel de comisario, que a pesar de no estar del todo mal, no resiste la comparación con esta joya. De visión obligatoria.