De repente, el último verano

Joseph L. Mankiewicz recoge el guante del torturado Tennessee Willians y recrea una obra sofisticada pero asfixiante, cálida pero tortuosa, inteligente hasta la paranoia, con un final traumático. El trío de actores sobrenatiurales, con un Cliff introvertido, una Hepburn entre la cordura y la demencia y una espectacular Elisabeth Taylor que desborda sensualidad a raudales por todos sus poros. Esta película no se comprendió en su momento pero hoy es cine clásico y cine de culto al mismo tiempo, difícil. Es una de las mejores películas de la historia del cine.

Si atendemos al origen de la película, basada en la propia hermana de Tennessee Williams, podemos entender lo que llevó a su escritura. Liz Taylor encarna a una persona a la que se le ha querido hacer sentir loca, sin estarlo. Sensación que en mi opinión, todos hemos llegado a sentir en algún momento y que es difícil de interpretar.
Sin duda Katharine Hepburn es el centro de la película, siendo una madre obsesionada con la muerte de su hijo. Todo gira en torno a él. Por otro lado el papel de Clift como médico fiel a su profesión y a su criterio, actuando casi más como abogado, va tejiendo hilos y tejiendo la verdad. Muchos sentimientos humanos básicos quedan retratados en la película, como la avaricia encarnada por la familia de Taylor o el concepto de familia.

Muy recomendable, para quién la vea o la haya visto le hago esta pregunta: ¿Cómo te imaginas a Sebastian?

Hoy en día sería casi impensable que la industria cinematográfica se hiciera cargo de la adaptación de una obra teatral tan intensa y sofocante como la de Tennessee Williams poniendo a su disposición a tres estrellas de muy primera línea: Katharine Hepburn, Montgomery Clift y Elizabeth Taylor. Obviamente, Mankiewicz no deja pasar la oportunidad de crear un melodrama inmenso y desgarrador que exprime todo el talento de sus actores. La puesta en escena opresiva y la fotografía de Jack Hildyard contribuyen a la excelencia de esta magistral muestra de cine para adultos que no renuncia a explorar las profundidades de la mente humana desde el aparentemente superficial Hollywood. Su final inesperado se convierte para el espectador en el mejor premio a una escalada tortuosa.

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*Espíritu de teatro

De repente, el último verano formalmente se estructura como una obra teatral. Los personajes mantienen largos y trabajados diálogos, o se expresan mediante marcados parlamentos. Las localizaciones son pocas, todas interiores, pero trabajadas a conciencia. Como ejemplo tenemos al exuberante y grotesco jardín de Violet, donde la vegetación es tan profusa y variada que acaba produciendo una sensación malsana. Los protagonistas se mueven por estos lugares mientras sencillamente dialogan, lo que puede parecer demasiado sencillo y quizá aburrido.

No obstante, el hecho de que los diálogos sean brillantes a base de inteligencia y de un cuidadoso simbolismo, y que las escenas estén cuidadosamente construidas neutraliza nuestras aprensiones. La filmación de algunas de estas conversaciones es estupenda. Véase la que tiene lugar entre John y Violet en el frondoso jardín, hecha a base de ligeros travelings y con los personajes parándose en el momento y el lugar justo para sugerir una idea. Otro tanto podría valer para para el encuentro entre John y Catherine en el hospital.

A pesar de toda la carga teatral de De repente, el último verano, hay aportaciones cinematográficas muy valiosas. Alguna de ellas, como cierto flashback donde se usa la superposición de situaciones, es particularmente recordada. El relativo estatismo se rompe en algunas situaciones, y casi siempre para la introducción de situaciones realmente incómodas. Algunas dignas del terror psicológico más selecto.

*Personajes malditos

De repente, el último verano basa su fortaleza en tres aspectos fundamentales: los brillantes diálogos, el feroz dibujo de personajes y las magníficas actuaciones. ¿Qué otra cosa podría salir si en el guion participan dos brillantes escritores como Tennesse Williams y Gore Vidal? Las comentarios y sus réplicas son mordaces, las imágenes evocadas poderosas y simbólicas y, la fluidez, disipa cualquier aburrimiento.

Las interpretaciones que sostienen los diálogos son de altísimo nivel. Katherine Hepburn alcanza un equilibrio portentoso entre la inestabilidad emocional, y la contención maquiavélica. Vemos que odia a Catherine y que razona de forma astuta para castigarla. Cree que ella es culpable de la muerte de su hijo Sebastian, con el que tenía una relación intensamente enfermiza. Digamos que para ella la lobotomía de Catherine es más un castigo que un tratamiento. Elizabeth Taylor, dibuja una locura cuyo tormento es más explícito, más pasional. A veces llegando a la violencia. Pero percibimos que en realidad es una víctima a la que Violet quiete castigar. La actuación de Liz Taylor es apasionada, poderosa y algo melancólica.

Montgomery Clift llegó a la película en un mal momento. No hace mucho había tenido un fuerte accidente de tráfico y había caído en una espiral de drogas y alcohol. Liz Taylor fue una de las artífices de que Clift estuviera en el proyecto. Su personaje, el doctor John Cukrowicz es el vértice que une los desequilibrios de Violet y Catherine. Se enamora de esta última y percibe que hay algo en ella, un trauma, que no se atreve a contar. Algo que podría salvarla de la lobotomía. La actuación de Clift es intensa, en virtud sobre todo de su mirada, pero relativamente comedida en comparación con otras películas suyas. Estupenda en cualquier caso.

*Lo que no se dice en De repente, el último verano

Una virtud del guion es la capacidad de sugerir temas escabrosos de una forma sutil. Pero no solo eso. El guion pivota en torno a un personaje al que no vemos la cara nunca, un personaje que no sale. Hablamos de Sebastian, el hijo de Violet. La relación materno filial era enfermiza. La madre controlando todos los pasos de su hijo, estando presente con él en todos los sitios.

Sin embargo, el pasado verano (aprovechamos para señalar que una traducción más atinada hubiera sido De repente, el pasado verano) fue el primero en que no acompañó a Sebastian de vacaciones. Lo hizo Catherine, y en esas vacaciones él murió. Violet la culpa irracionalmente de la muerte y planea la trama de la lobotomía. Sin embargo, aunque la autopsia reveló que Sebastian murió de un ataque al corazón, en realidad debió de ocurrir algo mucho más complejo y aterrador. Algo que Catherine guarda dentro de sí y que le es imposible recordar. El doctor Cukrowicz se dará cuenta de ello y tratará de llegar a la verdad.

Mientras tanto, se van filtrando temas que sin mencionarse expresamente van quedando patentes. Particularmente hablamos de la homosexualidad. Habida cuenta del origen que tiene la historia en Tennesse Williams no es extraño. También sucede algo similar en, por ejemplo, La gata sobre el tejado de zinc (1958). El guion de De repente, el último verano mediante soterradas alusiones y una esmerada simbología va asociando la idea de la homosexualidad a Sebastian. Sin ni siquiera mencionarse la palabra. Merced a una alta calidad literaria y a la imposibilidad de ser más explícito en el contexto de la época. Hay otras pulsiones de las que la película da buena cuenta, más asociadas a la violencia, y que sacan al espectador de su zona de confort.

*Conclusión

De repente, el último verano es la muestra de hasta donde podía llegar Hollywood en materia de guion, intérpretes y dirección. Aquí todos los talentos están puestos en una retorcida historia que supura dolor, angustia y traumas. Depende mucho de su carácter teatral, lo cual en un primer momento puede hacerla menos accesible. Sin embargo, ver actuar al trinomio formado por Katherine Hepburn, Montgomery Clift y Elizabeth Taylor acaba encandilando sin miramientos.

Escrito por Mariano González

La película es extraordinaria por muchos motivos, pero sobre todo por los actores: Clift, Taylor y Hepburn están enormes. Se recomienda oírla en versión original, Mejora un montón. Pasen a zona spoiler