Alianza macabra

Tobe Hooper es uno de los directores imprescidibles del cine fantástico. Y punto. El joven tejano que reventó taquillas con la que posiblemente es la película más terrorífica de todos los tiempos ("The Texas Chainsaw Massacre" y su involuntario tono de documental siguen aterrando hoy en día) es una de las mejores muestras del cine de género hecho con chorretones de artesanía y pasión. Títulos como "Eaten Alive" (prolongación y "little sister" de su ópera prima) la televisiva "Salem´s Slot", "The Funhouse" (donde ya profundizó esa vertiente cómica que dejaba vislumbrar en "Eaten Alive") o "Poltergeist" (que por mucho que se note la mano de Spielberg, la dirección de Hooper esta ahí) atestiguan (dejando a un lado su periplo posterior con la Cannon repleto también de joyas) una carrera volcada en el fantástico dotándole de una profesionalidad "autoral" exquisita.

A finales de los 80, llegó un declive en su carrera. Productos ya mucho más prescindibles, quizá originado por una escasez de ideas en el género que obligó a muchos de sus directores pasar al videoclub (como el caso que nos ocupa) o en otros cosas probar con una renovación de su estilo o directamente abriéndose a otros campos.

"The Mangler" es un producto en el que el bueno de Hooper deja su impronta a modo de falso revival, como producto que mucho tiene que envidiar a los grandes hits del autor. Aún así, se notan los ramalazos del humor negro que caracterizaron algunas de las cintas más personales de Tobe, convirtiéndose en un plato exquisito sólo para fans del director tejano.

Ted Levine (ese gran actor secundario que nunca ha terminado de explotar su carrera) es el oficial John Hunton, un testarudo y rebelde policía que como si de un Sherlock Holmes moderno se tratara (hay un diálogo en el que se hace un guiño a esto) investigará la misteriosa trituradora que se cobra sospechosamente vidas humanas con tenebrosa asiduidad. En el otro lado del ring un viejo lisiado con la piel de Robert Englund (habitual colaborador de Hooper) que se erguirá como un carismático y caricaturesco villano.

"The Mangler" es, a pesar de sus limitaciones, un producto con un buen empaque de película de género, con una especie Sherlock Holmes chabacano pero admirable (con su particular Watson), una trituradora encantada como reclamo de la función, un villano épico y un modesto pero elegante sentido de la diversión. Uno de los productos más señalables del último Hooper, donde aún se palpaba su buen hacer en el cine de terror.

Aceptable e interesante película de Hooper basado en el relato de Stephen King "La trituradora". La película en sí está bastante bien hasta los últimos veinte minutos, en esa parte final se vuelve bastante cutre. Por lo demás no está mal, tiene muy buenas actuaciones por parte de Robert Englund (Freddy Krueger) y Ted Levine ("El silencio de los corderos", "A todo gas"). También hay escenas violentas y sangrientas (con alguna mutilación incluida), y un argumento que es original. Bueno, y que quede claro que "Alianza Macabra" es una mala película, puede gustar o no gustar, pero es mala. Hooper ha dirigido mejores films (como "La matanza de Texas" o "Poltergeist") pero éste se deja ver y entretiene.

"¿Has considerado la posibilidad de que esa máquina pueda estar poseída?", pregunta Mark muy convencido de sí mismo al cínico inspector Hunton.
Por supuesto él no lo cree, pero no sería la primera vez que las máquinas atentan contra la vida de los seres humanos, y la razón puede ser un espíritu demoníaco...

Mucho tiempo en el mundo literario sin haber sido adaptado a otro formato, el relato corto "The Mangler" fue uno de los que más tardó de los reunidos en esa colección imprescindible para los fans de Stephen King y del horror en general llamada "Night Shift", que en 1.978 presentaba títulos increíbles como "Children of the Corn", "The Lawnmower Man", "The Boogeyman" o la presente. Pero el mítico Milton Subotsky, de Amicus Productions, quien se había encargado de llevar a la pantalla varias de las historias del autor, vende los derechos al productor y guionista Harry A. Towers, poco antes de fallecer de un ataque cardíaco.
¿Estuvo tocado por la mala suerte dicho acuerdo tal y como lo está la máquina del cuento? Pudiera ser. Los problemas de financiación y sociopolíticos fueron el primer impedimento, y el rodaje se movió de Sudáfrica a Inglaterra; otras cuestiones hicieron meditar sobre el guión a Towers, Stephen Brooks y un entusiasmado Tobe Hooper, dado que el material original parecía demasiado escueto. Como de costumbre en King, un pequeño pueblo de la Norteamérica profunda se ve asolado por el Mal, procedente de una factoría de despiadado trato a los empleados...

Los sentimientos de éste, recordando los malísimos momentos vividos por su madre como empleada de una lavandería de similares características cuando intentaba sacar a toda la familia adelante, hierven con furia en "The Mangler", donde hace de la máquina una devoradora literal del pobre obrero, cuya carne alimenta sus tripas mecánicas. Este drama entronca con su relato anterior "Graveyard Shift", y a la vez con los posteriores "Trucks" y "Christine", en lo que es su concepción apocalíptica de vehículos o maquinaria destruyendo al ser humano.
Esa furia se hace presente en un primer cuarto de hora que nos vapulea el estómago con una serie de incidentes donde se incluyen miembros arrancados, cuerpos aplastados, cabezas reducidas a pedazos y sangre por todas partes, un prólogo de brutalidad salvaje como sólo Hooper sabría hacer. ¿Pero es el más indicado para estar tras la cámara? Cierto que su contribución al género es tan memorable como su adaptación de "Salem's Lot", sin embargo a mitad de los '90 se hallaba en una lastimosa fase de declive y se nota bastante, aunque intente por todos los medios recuperar esa magia que tenían sus películas a comienzos de los '80.

Y es que la puesta en escena, estilizada y gótica, y la peculiar caracterización de personajes que a menudo cruza el surrealismo, hace de "The Mangler" un film 100% ochentero aun siendo realizado en los '90. El argumento es practicamente el mismo que en el cuento: el esfuerzo del policía Hunton por desentrañar el misterio tras los aberrantes sucesos en la factoría. La máquina de lavar de principal sospechosa y un curioso vecino ayudándole, claro (porque estos tipos, que se empeñan en actuar con los pies en la tierra, precisan de alguien un poco enterado sobre ciencias ocultas, fenómenos paranormales y esas cosas...).
La divertida camaradería entre Ted Levine y Daniel Matmor, en la tradición detectivesca de Holmes y Watson, demuestra ser una de las bazas del film, y la forma en que poco a poco el primero debe creer en lo increíble para parar el frenesí asesino de esta prima inmóvil de Christine. Pero esa idea tan sencilla toma un desvío bizarro de más tras añadirse como elemento fundamental al dueño de dicha compañía, Gartley, interpretado por Robert Englund en una encarnación autoparódica excesiva (profiriendo sus líneas con un dramatismo teatral cargante) de su Freddy Krueger, un engendro mitad máquina, mitad humano, y estableciéndose un vínculo "místico" entre la lavadora y él.

Esto, invención total de los guionistas (y el fotógrafo también), desciende al imaginario "kingniano", ese habitado por uniones demoníacas entre seres humanos y seres inanimados, así que el viscoso y repelente individuo de piernas postizas y la "maldición" que pesa sobre el pueblo no desentonaría mucho en el relato original. Hooper da su toque distintivo para terminar de capturar el estilo del autor al igual que hiciera en su fábula de vampiros, a través de unos diálogos alucinatorios, una ambientación enfermiza y una atmósfera de mala sombra que lleva a los personajes al límite de sus nervios.
De hecho tendremos a Hunton y Mark desquiciados en un último acto de pura tensión, locura y violencia creciente como le sucedía al héroe de "Combustión Espontánea" y que recordará sin duda al exceso final de "Poltergeist". Al de Texas se le cruzan los cables y su misión es la de desafiar toda lógica por medio de situaciones que van más allá de los límites del exceso de la fantasía y el terror "exploitation": invocaciones religiosas, descuartizamientos a granel, efectos especiales alucinantes (¡qué ochentero es todo!), los protagonistas gritando sin parar, la máquina adquiriendo forma de monstruo de cuento...

Al final quedamos tan exhaustos y consternados como el pobre policía, tanto más cuanto que su aventura transcurre durante solo un día, y quien a la mañana siguiente descubre la inutilidad de su esfuerzo. Ese epílogo de nota amarga es también muy propio del nihilismo y el fracaso que King imprime a sus historias, el mismo con el que a menudo ha predicado Hooper.
Que las maldiciones y los espíritus demoníacos perdurarán siempre que haya seres humanos para continuar produciéndolos, un mensaje desalentador. La última obra decente de la carrera del cineasta ni tuvo buena acogida (su "ultragore" gratuito tuvo mucha culpa) ni contó con el beneplácito del escritor, quien afirmó que "La historia acaba perdida entre el exceso visual y la incomprensible presencia de Englund"...

The Mangler es otra de las diversas adaptaciones que se han hecho de Stephen King para explotar su popularidad como escritor. Esta vez Stephen King no es el único icono del terror detrás de esta película, ya que tiene a Tobe Hooper a cargo de la dirección y al famoso Robert Englund en el papel antagónico. La trama de la película es fiel al relato original, pero lo expande más, dando incluso una conclusión que no se pudo ver en el texto original. La película es bastante decente en cuanto a producción y tiene un guion aceptable a pesar de generar algunas dudas. Obviamente, la idea de una máquina lavadora poseída es bastante tonta, pero la película logra plasmar esa idea con mucha seriedad. El héroe de esta historia es Ted Levine haciendo de un detective duro que es típico de las historias policiales, pero Ted le da un cierto encanto al personaje. Robert Englund sabe como interpretar a un antagonista y en este caso tenemos a un anciano oscuro y sombrío a quien Robert sabe encarnar bastante bien. La máquina no se siente del todo amenazante hasta que alguien cae en sus garras y a pesar del dudoso CGI, logran convertirla en un monstruo siniestro al momento del tercer acto. Aunque llegue a sentirse como otra simple adaptación genérica de los escritos de King, The Mangle es una película y adaptación decente y respetable. Mi calificación final para esta película es un 9/10.