Historia de una ciudad (Vuelta a casa)

Con el endurecimiento de la Guerra Fría, el cine se va a convertir en un arma de propaganda en ambos bandos con la intención de cerrar filas entre la población civil. Conocida es la historia de la caza de brujas y de los intentos por abortar el cine reivindicativo que en un sector de Hollywood afloró en los años treinta y cuarenta. También son recordados ejemplos de defensa voluntaria del sistema como Elia Kazan, pero se suele mencionar menos la existencia de un cine abiertamente propagandista al que pertenece Home Town Story.

Dicho esto, hay que recordar que no estamos ante "La ley del silencio", sino ante un producto de escasa calidad que no llega a ser ideológico, ni tan siquiera doctrinario, ya que no supera la fase de simplemente panfletario. El guión de esta breve historia defiende de modo simplista el beneficio que para una sociedad suponen los a su vez beneficios de los empresarios, motores del bien estar. El problema no es la tendencia política, que hoy pueden compartir muchos y detestar otros tantos. El error estriba en el modo infantil y carente de talento de defender unos presupuestos capitalistas. La propaganda tan subrayante no suele ser efectiva, como muestra la amnesia que ha provocado en la historia del cine este y otros títulos similares.

Como anecdota y recurso para justificar la visión, la presencia en unos pocos planos de una primeriza Marilyn Monroe explotando evidentes virtudes, no exactamente interpretativas en esta época.

¿Por qué las oligarquías le tienen miedo, y a veces, pánico al comunismo? Por una razón sencilla: Porque temen perderlo “todo”. Pero, su mayor temor no es perder las grandes riquezas que han logrado acumular (no siempre de honradas maneras), sino sus privilegios, aquello que los hace “superiores”, distinguidos y especiales ante los demás. Les aterra pensar que puedan ser tratados “como a cualquier persona” y que tengan que estar en lugares donde pueda hallarse gente que no tenga su misma 'cultura', sus mismos trajes, ni su mismo color de piel.

La consolidación de la Unión Soviética como una potencia mundial y la simpatía que su régimen de gobierno venía despertando en numerosos países del mundo, en los años 1950 fue alentando una particular histeria colectiva entre los grandes capitalistas estadounidenses, hasta el punto de convertirse en una suerte de epidemia que llegó hasta las más altas esferas gubernamentales. Los medios de comunicación, incluida la industria del cine, se sumaron, entonces, al fenómeno e hicieron su particular aporte comenzando a producir películas que ya no elogiaban a la Unión Soviética como ocurriera en la década del 40 -cuando convenía su participación en la II Guerra Mundial- sino que ahora hacían alegatos anticomunistas o argumentaban como bien pudieran sobre las “bondades” del capitalismo.

Entre esta curiosa camada de películas, surgió “HISTORIA DE UNA CIUDAD”, la cual partió de la iniciativa de la General Motors para promover las virtudes de las grandes empresas. Pero, es fácil concluir que no se determinó hacer una gran inversión, sino que se buscó hacer un filme modesto, puesto que, el director, el equipo técnico y los actores elegidos, no estaban entre los grandes nombres del cine.

Y definitivamente, de no ser porque, durante unos pocos minutos, en la película aparece la inmortal Marilyn Monroe, haciendo las veces de secretaria, “HISTORIA DE UNA CIUDAD” sería un título que ya no recordaría nadie y estaría, desde hace muchos años, en el gigantesco promontorio del olvido que es donde merece estar.

Empezando, la historia resulta llamativa, pues, nos da la impresión de que va a ofrecernos una trama como las que, en años recientes, pudimos ver en “Acción Civil” o en “Erin Brockovich”, pero, en un tas-tás, esto se viene al traste porque, el nuevo editor del Fairfax Herald, Blake Washburn, resulta ser un ingenuote con más prejuicios y buenas intenciones que necesaria información, y el empresario John MacFarland, va a demostrarle, enseguida, que es un tipo aplicado a las leyes, y además, bastante 'generoso'.

Por supuesto, el filme nos escamoteará cómo es su relación con los obreros y empleados de la empresa; qué suerte de salarios y condiciones laborales les ofrece; qué intenciones tiene con su desabrochada generosidad en favor de Washburn… y, es de palabra y a su estilo, que conocemos los “beneficios para el cliente” que, dice, estar ofreciendo.

De cabo a rabo, la historiecilla -bastante breve por fortuna- mantiene un gran afán de manipularnos mostrando a vuelo de pájaro que, la gran industria “sólo pretende servirnos” y que “es gracias a los grandes empresarios que cada día vivimos mejor”. ¡Claro, no es sino mirar la atmósfera, los bosques y los mares… y las condiciones en que sobrevive la clase obrera, para “corroborarlo”!... Y al medio ambiente, ya ustedes saben la clase de contribución que la General Motors ha hecho todos estos años.

¿Para recordar? Sí, los dos o tres instantes en que la secretaria Iris (Marilyn), pone en su lugar al galanteador Slim (Alan Hale Jr.).

"Historia de una ciudad" es una película que ha perdido vigencia, ha envejecido mal, en mi opinión porque trata de una forma excesivamente ingenua, esquemática y argumentalmente débil temas que en las útlimas décadas han estado muy presentes tanto en los medios de comunicación como en obras ficción (cine, novelas, tv), y han sido tratados con profundidad, rigor y seriedad por muchos novelistas y cineastas.
Me refiero a asuntos como las prácticas fraudulentas por parte de grandes empresas o el uso de la prensa con fines políticos. En la película, el director de un periódico, el protagonista, se propone destapar algo relacionado con las grandes empresas locales de su ciudad, y empieza bien, investigando acerca de los posibles vertidos ilegales al río desde una fábrica. Pero, tras comprobar que no existen tales vertidos, no se le ocurre otra cosa que criticar a las empresas porque sus beneficios son muy elevados, publicando un editorial cada día como si se tratase de un gran escándalo y encareciendo a los políticos a hacer algo para evitarlo. ¿En serio? ¿En eso se basa el argumento de la película? pues sí, así es.
Para no hacer spoliers, no hablaremos del desarrollo ni del final, pero éste está resuelto de una manera igual de poco profunda y convincente.
Entre los atractivos de la película, la curiosidad de poder ver a Marylin Monroe antes de convertirse en estrella,en un papel secundario, prácticamente decorativo.

Melodrama facilón con moralina hipercapitalista de fondo, estamos más ante una película de propaganda descarada que otra cosa, además con niña adorable y perrito incluidos en el precio. El caso es que no parece empezar mal, pero rápidamente viene a decirte que si criticas unos beneficios excesivos o desconfias del hacer del empresariado eres un peligroso comunista, y que todo va dabuten. A ver, que se pueden defender los principios capitalistas o no, pero no hacerlo de una forma tan cutre como esta peli. De hecho, más que una película es un panfleto, pero hay panfletos bien hechos. Este no.

En cuanto al reparto, un Jeffery Lynn en horas bajas y destacar el papelito de una joven Marilyn Monroe, que es lo que más merece la pena. Olvidable del todo. Al menos es corta, como una hora.