Taps, más allá del honor

Una academia militar tiene un plazo de un año para cerrar, puesto que planean construir en el terreno unos apartamentos. Su comandante, el general Bache (George C. Scott) se opone enérgicamente a que ésto suceda, pero poco puede hacer para impedirlo, más que pedir a sus cadetes que hagan los posible para defender con honor algo que para muchos es más que cuatro paredes en las que formarse.

Pero un desgraciado e inesperado accidente desemboca en una rebelión contra las autoridades que pretenden poner fin a la vida de la academia. Empieza aquí un drama sin demasiada energía y vestido de convencionalismo que pone de relieve el mensaje de que es posible luchar por aquello que se quiere.

Como aliciente, ver el segundo de los papeles en el cine de Timothy Hutton y Tom Cruise, además del debut de Sean Penn y el buen papel del veterano George C. Scott. Un buen reparto que completa unas grandes interpretaciones -destacando la de Hutton- que sin conseguir emocionar, gusta y entretiene.

El nombre de Taps hace referencia a una famosa pieza musical reproducida por el ejército de los EEUU en ceremonias y funerales, tocada generalmente con trompeta.

Un comandante de cadetes (Timothy Hutton) lidera a sus compañeros (Sean Penn, Tom Cruise), de estudios militares en una sublevación armada con la intención de impedir que las autoridades conviertan su academia en un complejo de apartamentos. Este impactante drama pondrá en duda el código de valores de esta sociedad actual y nos hará pensar a todos.

A pesar de los 27 años que tiene, es una película que nunca olvidaras, por el mensaje que comunica y el debut de sus jóvenes actores. La historia es magistralmente llevada y lo más importante, es el rescate de valores que puede ejercer un buen ejemplo (en el caso del rector del colegio) sobre los demás (todo lo que sus alumnos aprendieron de él).

Las actuaciones de todo el elenco son magistrales. Sean Penn (19 años) y Tom Cruise (21 años) debutaron en esta misma película, aunque Tom Cruise tuvo una breve actuación en “Endless Love” (esta paso sin pena, ni gloria), fue realmente”Taps” quien lo dio a conocer.

Cuando Timothy Hutton (21 años) filmo”Taps” ya se había ganado el Oscar y el “Golden Globe” como mejor actor de reparto en “Ordinary People” (1980).

La película tuvo un presupuesto $14 millones y genero por venta de taquillas la cantidad de $35, 856,053 millones, además recibió una nominación al “Golden Globes, USA” por mejor actor de drama: Timothy Hutton.

Timothy Hutton, es un actor estadounidense, en 1979 su carrera artística despegó gracias a la llamada de Robert Redford que lo contrató para la película “Ordinary People” (1980).

En el 1981 la Asociación de Críticos Cinematográficos de Los Ángeles lo reconoció como el mejor actor de reparto del año. Poco después Timothy Hutton se alzó con el Oscar al mejor actor de reparto así como el Globo de Oro al mejor actor revelación y al mejor actor revelación. Se convirtió así en el actor más joven en ganar un Oscar.

Ese mismo año protagonizó “Taps”, donde George C. Scott y Sean Penn lo secundaron. La asociación de críticos extranjeros de Hollywood lo recompensó con otra nominación a los Globos de Oro.

Tras una serie de películas poco recordadas, entre ellas “Turk 182!” (1985), por los siguientes cinco años espació sus intervenciones. En 1990 volvió con el filme, “Q & A” (1990). Cinco años después Timothy Hutton aceptó un papel de reparto en “French Kiss” (1995). A este título se le sumó “Beautiful Girls” (1996), su mayor éxito comercial.

Drama ambientado en una inventada academia militar, su título original, Taps, nos informa de lo que va a acontecer en el filme, porque Taps, según wikipedia, es una pieza musical de carácter solemne que se interpreta al anochecer, en los funerales y en ceremonias donde esté presente la bandera de los Estados Unidos.

Y esto es lo que encontramos, el enfrentamiento de una visión quizás trasnochada, rómántica e idealizada de la vida y el honor militar frente a la realidad. Hutton encarna al cabecilla de la rebelión, incapaz de tener sus propias expresiones e ideas, siendo manipulado desde la Academia y desde el más allá por la figura del viejo general encarnado por George C. Scott. Repite como un loro todo lo que ha oído del general, con una fidelidad rayana en la secta. A su lado, Sean Penn, un buen amigo, intenta darle una visión más realista, aunque no lo consigue. Y luego está el gran Tom Cruise, impresionante en su papel de man-of-action, de ideas claras pero nada adecuadas.

Las conversaciones entre Hutton y Ronny Cox, el mando de la Guardia Nacional que debe disuadirles o bien tomar la Academia, resultan el contrapunto ante tanta idealización del sacrificio y la muerte por una causa noble. Un accidente lamentable sacude a Hutton y lo devuelve a la realidad, y, por fin, adquiere mentalidad propia, aunque es demasiado tarde.

También explora el concepto que se tienen en las academias militares sobre su "superioridad moral" sobre los civiles, a los que defienden, pero que se les considera inferiores. Comentarios sobre los padres de los alumnos, sobre la dirección de la Academia, sobre los miembros de la Guardia Nacional ...

Las interpretaciones de los protagonistas son magníficas, Hutton encarna a la perfección al creyente, al seguidor sin cerebro; Cruise al fanático, sin pliegues ni arrugas, Penn al desafecto, como los soldados de Sven Hassel, pero fiel a sus amigos, Scott al viejo rancio, que lava cerebros a conciencia y Cox al militar curtido y profesional, la antítesis de Scott, que sabe que el primer deber de un soldado es salvar la vida.

La dirección es ochentera, más cercana a un telefilme; las escenas transcurren lentas, con abundantes diálogos y escasa acción. No es la intención del director mostrar una especie de Rambos infantiles, sino reflexionar sobre los conceptos de honor, sacrificio y lealtad. Sin embargo se hace lenta. Pero no es una película de acción. Es un drama. Un buen drama.

Este relato se puede tomar en cualquiera de ambos aspectos señalados (criticar o exaltar), dependiendo en gran medida de la inclinación natural o subjetividad que cada espectador tenga sobre los temas castrenses. En principio aclaremos que esta historia no responde a hechos pasados de la realidad, aunque si la localización de la ex Academia Militar de Bunker Hill en Illinois, donde se desarrolla. La trama trata del manejo de liderazgos y de formación del eventual futuro soldado (no es una Academia de formación estrictamente profesional, sino una preformación) materializada a través de la avasallante personalidad de su Jefe y Director: el General Bache (interpretado por un extraordinario George Scott) que, con variadas célebres frases, entre otras actitudes, inculca a sus jóvenes e imberbes aprendices los valores y principios básicos y fundamentales para la vida profesional futura de un soldado: lealtad, valor, honor, mando, entre otras. Toda la enseñanza, instrucción y entrenamiento recibidos serán puestos a prueba cuando la Academia Militar sea amenazada con el cierre definitivo por razones de índole económica; allí se iniciará el conflicto de intereses por un lado y de arraigados valores por el otro; y es aquí precisamente cuando el espectador deberá discernir y quedarse con la crítica o exaltación de, si esa férrea formación es la culpable de haber conducido a estos jóvenes por un camino peligroso y sin retorno, o si por el contrario tienen todo el derecho de defender la institución que les está brindando una imprescindible arquitectura humana para constituirse como futuros hombres respectivamente ; considerando además que no disponen de opciones sindicales o gremialistas para atrincherarse y defender sus derechos como si ocurre en cualquier otro ámbito de la sociedad. El dilema está así planteado – más allá incluso de las consecuencias y derivaciones de situaciones extremas donde la mayoría de las veces aparece la imprevisibilidad – cuando un grupo humano se siente amenazado y acorralado para encontrar la simple salida, salvo la de aceptar incondicionalmente la realidad que, impuesta por el sistema les duele en su propia alma por la profesión que han elegido.
Gran acierto, vale decirlo, el del Director Harold Becker al seleccionar su elenco de intérpretes donde aparecen futuras grandes estrellas (dejando el No. 1 del podio y fuera de concurso para George Scott por supuesto) como Timothy Hutton, Sean Penn, y Tom Cruise, principalmente.

Interesante película que refleja muy bien la educación férrea y disciplinada a la que se veían sometidos los jóvenes americanos en las diferentes escuelas militares de Estados Unidos.
Cuya educación militar, era llevada hasta sus últimas consecuencias. Haciendo un exagerado uso del 'honor', en el cual creen fervientemente.
Derivando en unos desastrosos acontecimientos, como bien se puede apreciar en la película. Destacan las interpretaciones de un George C. Scott con un papel muy breve, pero muy visceral y dotado de un innegable talento y, las interpretaciones de unos imberbes jovenzuelos, que empezaban sus exitosas carreras cinematográficas.
Como la de Timothy Hutton, que acababa de ganar de un Oscar por la excelente 'gente corriente' (1980), la del futuro ganador de dos Oscar, Sean Penn o la de un Tom Cruise que ya apuntaba maneras, aunque tardaría muchos años más en demostrar sus artes interpretativas.
También destacaría las actuaciones de Ronny Cox, (actor de papeles esencialmente secundarios) y, la de un jovencísimo Giancarlo Esposito, que daba comienzo a su carrera cinematográfica. Este último, alcanzaría la fama muchos años después, gracias a su esplendida interpretación en la exitosa 'Breaking Bad'.
Cinta de fuerte carga dramática, aunque en ocasiones es algo lenta y tediosa, pero que en su conjunto resulta una buena película sobre el ejército y sus academias militares.