Los cañones de San Sebastián

Anthony Quinn y Charles Bronson, extraña pareja, no es una película que cuando la veas al tiempo te vayas a acordar mucho de ella, pero aun así merece la pena, por ver A. Quinn haciendo de padre, tambien decir que la música está a cargo del gran Ennio Morricone, interesante y nada más...

Ver a Anthony Quinn en pantalla siempre supone un atractivo. En este caso no se aleja de su clásico papel de hombre rudo, protagoniza a un personaje que le viene como anillo al dedo. Desde el primer minuto la película transcurre al ritmo de sus movimientos, al galope en la presentación, mostrándose como un bandolero, como un rufián, un fugitivo para verlo más tarde hasta como falso sacerdote. A su imponencia física se le suma una trama hecha a su medida, de hecho ni la aparición de Charles Bronson le quita nada, todo lo contrario, se lo merienda. Así que el que no sea muy seguidor de Quinn mejor que se aleje de "Los cañones de San Sebastián" porque la película está hecha para su lucimiento. Los más neutrales que caemos aquí buscando entretenimiento sin fijarnos en los nombres propios encontramos motivos suficientes de satisfacción.

Como en toda película del oeste hay tiros y mucha mala leche, muertes, desierto y acción desparramada hasta el final. Yo no le pido más, es lo que buscaba. Sin embargo no podría considerarse más que correcta por esa macrocefalia deliberada en Quinn, porque los campesinos son demasiado estúpidos como estúpido es el cabecilla de los indios, pocos malos más pésimos puedo recordar, tanto que ciertamente es lamentable y condiciona lo que uno ve. Aún así hoy me he sentido indulgente, no sé si será por el inicio trepidante con ese cura buenazo o porque las del oeste siempre me tiran más que ninguna otra sin saber decir más que esto, que un largometraje con polvo, caballos al galope y muchos tiros me satisface mil veces más que, por decir algo, cualquier cosa que se parezca a una comedia romántica.

Si hay algo por lo que me despiertan admiración los indios Yaquis de México, es porque son de los que más han luchado, a todo lo largo de su historia, por la preservación de su cultura, su lengua y su territorio. A sí mismos se identifican como yoremes (hombres, personas), y con ésto, quizás quieren decir que son tan humanos y tan valiosos como los seres de cualquiera otra raza o cultura. Los Yaquis son muy religiosos; creen en la inmortalidad del alma; y han habitado siempre en la zona costera y parte del valle del Estado de Sonora.

Durante los tiempos de la conquista, los nativos Yaquis mantuvieron incesantes conflictos armados contra los colonizadores mestizos y europeos, pues, querían impedir a toda costa que les impusieran su religión y sus leyes, y que les arrebataran su territorio. Muchos años tuvieron que pasar… y mucha sangre hubo de correr… hasta que, por fin, durante el gobierno de Lázaro Cárdenas, se les reconoció su derecho a algunas tierras –la mayor parte de su territorio ya les había sido despojado- y a la libre autodeterminación. Ahora, sus 33 mil miembros viven de la agricultura y la ganadería… pero los terratenientes siguen arrebatándoles cuanto pueden.

Un sacerdote jesuita estadounidense, William Barby Faherty, queriendo justificar la labor misionera de su comunidad, escribió un libro titulado, “A Wall for San Sebastian” (1962), en el cual asumió como protagonista a un renegado del ejército español quien, en 1746, está siendo perseguido para ser enjuiciado, siendo apoyado por un jesuita quien lo ayuda a escapar y luego marcha con él hacia la remota iglesia de San Sebastián, a donde el monje es enviado como represalia. El pueblo, completamente abandonado por el Estado y a merced de una pandilla que ha hecho que sus moradores se refugien en las montañas, es también acosado por los indios Comanche que no quieren ver presencia alguna de misioneros… y cuando el nuevo monje es asesinado, León Alastray -como se llama el fugitivo- pasará a convertirse en el líder y nuevo “cura” del pueblo.

Ésta historia -que inevitablemente nos recuerda a, “Los Siete Samuráis” (Akira Kurosawa, 1954), y que, curiosamente, se rodó en la misma localización donde se filmara el remake de ésta, “The Magnificent Seven” (John Sturges, 1960)- fue adaptada, en su versión en inglés, por el notable guionista, James R. Webb (“Veracruz”, “The Big Country”, “Cheyenne Autumn”…) y, Henri Verneuil, fue el encargado de dirigir una aventura que se ambientó completamente en México, y para el caso, se cambió a los Comanches por los indios Yaquis, siendo los campesinos de San Sebastián las víctimas a las que arrebatan sus cosechas, y León Alastray, el héroe que ‘el cielo’ les ha enviado a éstos para que los ayude a defenderse.

Verneuil, logra un filme muy interesante en su alegato contra la credulidad y el derecho de los pueblos a defenderse de toda tiranía. Abunda aquí la camaradería, los ánimos de reconciliación, y sobre todo, esa indispensable sinergia que hace que las luchas más difíciles en un momento puedan ser vencidas.

Anthony Quinn, luce muy a gusto representando a un personaje que lo devuelve a sus orígenes, y su personaje, León Alastray, resplandece como la suerte de hombre que se sentirá profundamente complacido al poder sacar de sí los valores por tanto tiempo reprimidos. Anjanette Comer (Kinita), es la muchacha con aires de monja, pero, con una piel que arde por dentro ante la virilidad del nuevo ‘enviado de Dios’. Charles Bronson, es el mestizo opuesto a toda reconciliación. Sam Jaffe (el padre José) nos dará ejemplo de la suerte de sacerdote que hay que buscar con lupa en las iglesias… y, Silvia Pinal ('Pupi'), ¡qué mujer!, la típica amante de político que, entre las sombras, maneja los hilos con una mano… y algo más. ¡Lástima que su presencia fuera tan escasa!

<<LOS CAÑONES DE SAN SEBASTIÁN>> -a los subtituladores se les metió que guns (armas de fuego) significa cañones, ¡y aquí sólo hay un cañón!-, también cuenta con una afortunada partitura del gran Ennio Morricone y, Henri Verneuil, se abona otra película que incrementa el valor de su amplia filmografía.

Los compañeros que me han precedido criticando esta película tienen, todos, parte de razón.

Pero se olvidan de una cosa muy importante: es una joya y es única. Y es única porque aúna varios elementos:

1. Clasicismo. respeta todos los cánones. Y no me extiendo porque los amantes del western coincidirán conmigo.
2. Es una delicia abstraerse viendo esa fotografía.
3. Ennino Morricone es... pues eso, el mejor. La música acompaña y deleita.
4. Trata un período histórico olvidado por los cineastas y novelistas. Cuando el Far West era España.
5. Cae en algunos de los tópicos de la Leyenda Negra, pero no abusa de ello. Se nota que el director y guionista ha leído algún libro de historia.
6. No es maniquea
7. No aparece una raza superior que redime a los pobres mexicanos pusilánimes ni a los indios asilvestrados, agrestes y cerriles. Y si alguien se cree que exagero, que le eche un vistazo a “La Diligencia” y a los “Siete Magníficos”. Especialmente interesante el que se hable de “las dos sangres”
8. Aparecen “Dragones de Cuera”. Con sus uniformes y armamento. Y no se les parodia. No son los “buenos” de la película pero son descritos correctamente. ¡Qué inusual! Y más si tenemos en cuenta que nos hemos cansado de ver películas de los “Rangers de Texas”, unos auténticos “nenazas” comparados con los Dragones.
9. Ni idealiza a la iglesia, ni la parodia ni la demoniza. Hace algo tan sencillo como describir una situación diversa. Diversa y real; ayer y hoy. Sin maniqueísmos, en botica hay de todo.
10. Como sólo me salían 9 razones y es un número poco redondo, añadiré que: Anthony Quinn está para comérselo

Y sí, tienen razón otros críticos: nos recuerda a los Siete Magníficos, Bronson está muy hierático, Anthony Quinn se lo come todo (qué le vamos a hacer, es lo que tiene ser un genio), hay ciertos defectos formales…

Hay ligeros toques de humor, pero no se parodia ni al mexicano, ni al indio, ni al cortesano, ni al soldado. Y eso es infrecuente y difícil. Bravo por Henri Verneuil, a quien yo no conocía, pero ahora voy a seguir

No se la pierda, ¡tuvo que venir un francés a enseñarnos cómo era el “lejano oeste” español de 1750!. Ironías de la vida

Entretenida película de aventuras, interesantísima desde muchos puntos de vista.
Bajo su epidermis de entretenimiento, reflexiona profundamente acerca de las dudas existenciales de la gran nación Yaqui del Noroeste de México, en ese momento clave en que aún no habían terminado de abrazar el cristianismo y se resistían a la dominación española (es la única etnia nativoamericana que nunca fue derrotada), pero tampoco aceptaban a los insurgentes anti-españoles como León Alastray. Todo condensado en el perfectamente construido personaje del ambiguo mestizo Teclo, muy convincentemente interpretado por Charles Bronson (pre-"Harmónica" y pre-"Justiciero de la ciudad").
Sin alcanzar la categoría de obra maestra, una película muy recomendable (subrayada por una de las mejores partituras de Ennio Morricone).