A través de la noche

…o “Una noche interminable” que también así se llama esta cinta en la que si adelantamos que se concitan Conrad Veidt, Peter Lorre y Judith Anderson la cosa se nos antoja siniestra ¡Pues, no señor! Podríamos encontramos ante una de las mejores trapisondas de Abbot y Costello y que bien pudiera haberse titulado “Bogie contra los nazis”: un batiburrillo de thriller, espías y comedia, que pese a su entretenimiento solo puede entenderse como adelanto de la campaña de conciencia y alerta que los intelectuales, muchos de ellos alemanes en Hollywood, acometieron ante la indiferencia, en ocasiones, condescendencia y, sobre todo, tardanza del gobierno estadounidense por tomar partido ante la hecatombe europea. La escena inicial es una declaración de intenciones al respecto: diletantes de café con soldaditos de plomo juegan a estrategas sobre cómo Inglaterra ganaría una guerra que es “asunto de ellos”. Pues, en efecto, tras el 41 se suceden las películas denuncia -magníficas, por cierto- a cargo de exiliados europeos, tales como “Los verdugos también mueren” (Lang), “Ser o no ser” (Lubitsch) o “Casablanca” (Curtiz), especialmente sensibilizados por su condición de judíos,o como el propio Vincent Sherman (en realidad Abraham Orovitz) con esta película de 1941, que desde luego no constituye el primer a rebato ante el peligro, porque antes de que EE.UU. despertarse conmocionado (Pearl Harbour), A. Mayo ya lo había insinuado en “La legión negra” (1937), A. Litvak en 1939 con “Confesiones de un espía nazi” y C. Chaplin en “El gran dictador” (1940), filmes que fueron recibidos por sendos rapapolvos de sus productoras e incluso del senado estadounidense que las calificaron de injerencia propagandística. Y no ha de olvidarse que, después de la guerra, los más fervientes cineastas antinazis pasaron a ser los sospechosos del Comité de Actividades Antiamericanas, órgano que paradójicamente había nacido como caza-nazis. En este contexto habría que situar “A través de la noche”, como un mensaje hábilmente disimulado con comicidad que, antes que denunciar el riesgo totalitario en Europa, pretende avisar de ese riesgo quintacolumnista en la propia casa; pues, de otra manera, no se entiende que un asunto entonces palpitante por su peligro y sufrimiento fuese tratado con tal trivialidad; ambigüedad de la que participa Bogart, prototipo “noir” que, a mi juicio, carece de vis cómica para esta dislocada empresa. No obstante, Sherman dirige con tino esta combinación de géneros confiriendo el estilo adecuado a cada situación; particularmente conseguida en la secuencia del falso almacén de juguetes donde en una ambientación perfecta (escenario e iluminación) de puro cine negro se desarrolla una escena con tintes de slapstick. En esa pureza “noir” se advierte la mano de Sid Hickox (especialista en fotografiar algunas joyas del género) y de Adolph Deutsch que musicalizó, entre otras, el Halcón Maltés. En definitiva un excelente elenco artístico y técnico para una entretenida película que está por debajo del cine que contiene.

De esta película me sorprende el año de producción: 1941. Si EEUU no entró en la IIGM hasta diciembre de ese año ¿ cómo el director Vincent Sherman sabía que la Alemania nazi iba a ser un enemigo de EEUU?. ¿ debía ser una película que se estaba rodando y lo cambiaron al final del año? ¿ se estrenó de verdad en 1941 o en 1942?. Misterios..
Aparte de eso, la película se enmarca en el esfuerzo bélico de Hollywood y en la vigilancia a la comunidad alemana, sospechosa de ser filonazi, en los EEUU. Sorprende la película con ciertos toques de humor, las escenas finales en la asamblea clandestina nazi muestra a un Bogart con un toque de humor inesperado en su carrera cinemaográfica.
Queda muy lejos de la fenomenal "sabotaje" de Hitchcock, de la que se inspira en la temática, pero no deja de ser una película entretenida que verá hasta el final.

Película muy agradable y a descubrir por quien no la conozca. Mezcla varios géneros como la comedia, el cine de espias y el noir. Tiene hasta algo de Abbott y Costello en el deambular de Bogart por loa almacenes donde discurre una buena parte de la historia. Buen papel de Bogart, acompañado de Conradt veidt y Peter Lorre quienes posteriormente le escoltaran en Casablanca. En definitiva entretenimiento asegurado lo cual no es poco.

Extrañas alianzas contra el nazismo en la sociedad americana. El avance imparable del nazismo en Europa hechizó a gente ignorante en USA y como prueba quedan grandes películas como las extraordinarias

Confesiones de un espía nazi (1939)
La casa de la calle 92 (1945)

Pero ésta no puede compararse. Las dos citadas, por ejemplo, tratan el tema con absoluta seriedad y maestría, en cambio en esta A través de la noche, el humor es la base de la temática. Encontramos a un Bogart familiar jefe de una banda de mafiosos dedicados a las apuestas que ante el despiste generalizado de la policía, tendrán que ser ellos quien alerten de un inminente peligro.

El humor es muy clásico y efectivo, del orden de:

-No, señorita, no hay que verlo todo siempre tan negro (palabras del criado negro de la casa).

-Jefe, ¿cuántos años caen por la cadena perpetua? (pregunta estúpida de uno de los mafiosos).

Pero evidentemente, temas tan drásticos tratados con humor resta intriga y emoción a la acción e incluso quita apasionamiento al romance de Bogart con la cantante.

Una organización nazi infiltrada en la sociedad americana es un peligro real que alienta a las autoridades a crear una llamada de unidad para combatir el peligro, para ello incluye a todo tipo de población como a las bandas de mafiosos que si fuera necesario, deberían unir sus fuerzas. Pero hay que dejar claro que estas bandas mafiosas son grupos de amigos de buena vecindad que trapichean sin delitos de sangre, y se obvia a esas verdaderas mafias originarias de fuera, sangrientas, dedicadas a chupar la sangre a los trabajadores.

Nada que objetar pero uno piensa que los temas serios, con seriedad; para el humor, los temas mafiosos se deben tocar de otra manera, como las entrañables: Con faldas y a lo loco (1959) o Un gangster para un milagro (1961).

Una de las sorpresas cinematográficas más agradables, por inesperadas, que haya tenido, en su momento, como espectador. Gozosa revelación de un film desconocido, minusvalorado y olvidado.

"A través de la noche" es la delirante síntesis de Hitchcock con el humor tontorrón de la pareja Abbott-Costello, en un guión irónicamente extravagante. Un guión de riqueza asombrosa y capacidad acumulativa inmensa, donde se cruzan varios niveles de interés. TVE incluyó este título, en su lejanísima fecha de emisión, en un ciclo de cine negro, cuando las relaciones de "A través de la noche" con este género son puramente tangenciales. La película de Sherman sería antes comedia onírica, alegoría política o endiablado nonsense surrealista (seguramente mezcla de todo ello). Muchos de sus aspectos representan antinomias de lo que se suele tener como esencia del noir.

El argumento, repleto de situaciones y tipos completamente inverosímiles, es una constante fuente de sorpresas ingeniosas. Encontramos el dinamismo y la ferocidad caótica de los mejores dibujos animados de la casa (Warner). Todo se sucede a velocidad vertiginosa. Las réplicas y contrarréplicas verbales tienen una correspondencia con imágines que no nos conceden respiro.

Sin perder su tono festivo, "A través de la noche" contiene una invectiva muy valiosa contra el nazismo; mucho más perdurable que la de tópicos films de propaganda del momento. Hoy esta burla de los aspectos más ridículamente siniestros del totalitarismo hitleriano conserva, como la lubitschiana "To Be or Not To Be" (salvando las distancias), todo su poder corrosivo.

El delirante argumento gira en torno a los manejos de una organización quintacolumnista que prepara sabotajes a gran escala, tales como la voladura del puerto neoyorquino. Un antiguo gángster transformado en "inversionista", que responde por Donahue, alias El Guantes, topa casualmente con este tupido entramado cuando trata de esclarecer, a instancias de su muy hitchcockiana mamá, el asesinato de su panadero de confianza. Donohue y su banda sostienen, durante una jornada febril, un heróico e ignorado enfrentamiento contra los infiltrados, cuya impagable plana mayor componen unos sensacionales Conrad Veidt, Judith Anderson y Peter Lorre.

Hay varias secuencias imborrables, reveladoras de un Vincent Sherman en posesión de bastante más talento creativo del que suele atribuírsele, pero la irrupción de Donahue y su fiel Sunshine -grandes Bogart y William Demarest- en pleno cuartel general quintacolumnista, haciéndose pasar por científicos alemanes y "quedándose" con los presentes, está a la altura, por ejemplo, de la famosa secuencia de la subasta que protagoniz Cary Grant en "North by Northwest".