Dr. Jekyll and Mr. Hyde

Articulada a través de cartas pertinentes a la acción más que con los carteles propios de la época del rodaje, "Dr. Jekyll and Mr. Hyde" (1913) es la tercera o incluso cuarta adaptación de la novela clásica de Stevenson al medio cinematográfico, aún refiriéndonos a cortometrajes de menos de media hora de duración. De cualquier forma, ésta sería la primera versión a tener en cuenta en cuanto a solidez narrativa, donde se aprecia la buena mano de su realizador, Herbert Brenon, autor de unos cuantos títulos importantes del cine mudo norteamericano.

Dotada de un notable sentido del humor, donde el personaje de Hyde es un gran hallazgo visual, con su aspecto y movimientos simiescos que parecen prefigurar el posterior de Opale en la versión de Renoir para la TV "Le testament du Docteur Cordelier" (1959). A este respecto, añadir que la actuación envarada de King Baggot en su papel del Dr. Henry Jekyll contrasta con la dinámica y divertida recreación que hace de Mr. Hyde.

Para tratarse de tan primitiva adaptación literaria, tan alejada en el tiempo, la película, sin acompañamiento sonoro alguno, contiene interesantes logros visuales y escenográficos. Reseñar también que alguna aportación dramática, como el continuo y amenazante desplazamiento lateral del propio Hyde a traves de los ventanales de inmediato recuerda a ese otro del Nosferatu de Murnau cuando se apresta a visitar la casa de su amada alemana.

Sólo un año después de la memorable versión a cargo de L. Henderson, una nueva adaptación del Dr. Jekyll llegó a la pantallas de la mano de H. Brenon.
Y sucedió lo que parecía imposible.
La película resultó mucho más compleja y elaborada, su argumento se imbricaba en diversas tramas subsidiarias, las situaciones se tornaron más complicadas y, sin embargo, salió airoso de todas ellas.
Ofreció un auténtico curso de narrativa cinematográfica.
Y durante media hora el espeluznante personaje desarrolló su personalidad a la vista de todos a medio camino entre lo grotesco y lo malvado para sobresalto de los espectadores.

Este tipo de historias lo petaban en su día, son sencillas de plasmar. Ya en 1913 esta era como la tercera o cuarte vez que lo llevaban al cine.

Actor supremo, muy bien conseguido las dos caras, una historia parecido a "El estudiante de Praga" donde hay dos personajes que nacen del mismo cuerpo. Dos historias pero creo que tienen mucho en común.

Quizás, falta saber el porque quiere experimentar sobre eso, pero bueno, es bastante correcta.

Esta versión parece bastante innecesaria viendo que prácticamente se limita a copiar a la de 1912, solo que durando el doble y adornándose un poco más.

Lo mejor y superior es la ambientación, mucho más tenebrosa y rica en variedad de escenarios. También el hecho de que consiga transmitir mal rollo en algún momento (la mirada vacía a través de la ventana). Pero por el lado contrario, este Hyde es una copia más histriónica del que veíamos el año anterior, y eso lo hace caer un poco en el ridículo. La sensación que transmite es la de una persona deforme, con párkinson y mente infantil. King Baggot se esfuerza en su interpretación, pero el resultado es más cómico que terrorífico. El maquillaje no está mal, eso sí.

Más allá de la curiosidad por ver las versiones del Dr. Jekyll y Mr. Hyde pertenecientes al cine mudo, no tiene mayor interés. Recomendaría antes la de 1912 por ser la primera que no está perdida (y por contarte lo mismo que la que nos ocupa empleando la mitad de tiempo), y la de 1920 por ser la más famosa, y la mejor. De todas formas la voy a aprobar, que mantiene cierto encanto.