Tenderness. La ternura del asesino

Me ha sorprendido John Foster, sobre el que recae el peso de la película pese a que CROWE Y LAURA DERN figuren antes en los créditos.
Y me ha sorprendido por su interpretación dulcemente perversa, mirándonos y mirando desde esos ojos que al final terminan ocultando más que muestran.

El trabajo de John Poison es predecible y con una tensión alargada para contagiar, lográndolo solo a ratos. El planteamiento resulta confuso, tal vez al considerar que con ello consigue salvar la apuesta al forzarnos a permanecer más atentos.
En conjunto, la película, resulta predecible y floja, con pinceladas sueltas de sutileza de primero de parvulario cinematográfico.

Eric Poole (Jon Foster), un adolescente que se encuentra preso por el asesinato de sus padres (pastores de una congregación religiosa), es liberado tras pasar 3 años entre rejas al cumplir 18 años de edad ya que en los trámites judiciales se le considera un chaval que debido a una mala reacción de los antidepresivos que estaba tomando no sabía lo que hacía y merece otra oportunidad.
Cristofuoro (Russell Crowe), el detective que le detuvo, un tipo triste y apático que tiene a su amada esposa en estado vegetativo en un hospital, no cree en la resolución judicial y días antes de la excarcelación de Eric, le hace una visita en la que le hace saber que sabe que es un psicópata y que le va a vigilar muy de cerca.
Lori (Sophie Traub), una adolescente de 16 años ligera de cascos, apática y aburrida que vive con una madre que busca desesperadamente una pareja que la saque de la soledad y que le ha metido en casa a un tipejo desagradable que la espía cuando está en la ducha, tras ver en las noticias la inminente liberación de Eric y recordando un breve encuentro que tuvo con él en el pasado, se va de casa en su busca debido a la fascinación que parece ser le produce el inquietante chaval.
Tras los primeros minutos en los que hemos conocido a los personajes implicados en la función, vemos a Eric viajando en un Volvo en busca de María (Alexis Dziena, la guapísima chiquita que trae de cabeza a “E” en la sexta temporada de esa joyita de HBO llamada “Entourage”), una joven con la que intercambio unas miradas cuando ambos se encontraban detenidos y que le paso una nota con su número de teléfono para que la llamara al salir del centro penitenciario, Volvo en el que se ha colado Lori y vemos es aceptada por este como compañera de viaje y a Cristofuoro siguiendo los pasos de la pareja.
Basada en una novela de Robert Cormier, un escritor al que no conozco y que al parecer esta considerado como un buen autor de obras juveniles (una especie de Dennis Lehane light, añadiría yo en vista de la historia que aquí nos ocupa) y dirigida por John Polson (la única que había visto de él era “Hide and Seek 2005”, aquella desaprovechada conjunción de talentos actorales), estamos ante un film que aunque no llega a atrapar y tiene un desarrollo de la trama de esos que parecen una plantilla para productos televisivos de poca enjundia y debido a la siempre enriquecedora presencia de Rusell Crowe (trabajo rutinario al que solo dedico 9 días de su tiempo) se deja ver y te hace comprender el porqué esta película ha estado guardada casi 2 años en los cajones de Lionsgate y estrenada casi de tapadillo.
Laura Dern aparte de estar hecha toda una guapísima señora, apenas tiene 2 o 3 escenas como la tía de Eric, Jon Foster ni fu, ni fa, Sophie Traub luce guapísima y poco mas y para finalizar, una breve aparición de C.S. Lee (el Tanaka de “Dexter”) como policía de carreteras chino.

Es aburrida porque, básicamente, casi me duermo mientras la veía. También porque pesa a lo que pueda aparentar su argumento, el devenir de los acontecimientos deja en ridículo a aquél. Esencia de ello es el papel de Russel Crowe (desperdicio total). Lo de hueca deriva de que no siento nada contemplando un panorama que a priori debería ser desolador. A nota final, puede que todo sea consecuencia del sinsentido de esta historia. Veámos, el rol de psicópata lo entiendo. Llegó a comprender también la testarudez en su empeño en detenerlo por parte del policía. Pero, ¿lo de la chica? ¿en qué momento de tu vida decides enamorarte de un psicópata que acaba de obtener la libertad y al que conociste, precisamente, cepillándose a una jovencita? Ah bueno, el leitmotiv ya es asunto aparte, eso del asesino romántico, tierno y demás, supone el colofón a tan desvariada historia.

La idea de la que parte este thriller psicológico es francamente buena -sin duda mérito del autor de la novela de la cual se adapta-. Un chico de 18 años que sólo es capaz de dar ternura y amor cuando mata, frente a una adolescente de 16 asqueada de lo que le rodea que busca desesperadamente alguien que le de ternura y amor. Una mezcla de potente fuerza dramática que sugiere de entrada un poderoso desarrollo y desenlace.

Con una materia prima de buen potencial, el reparto además resulta prometedor. Actores sin tacha que también interiorizan su personaje y destapan con convicción los sentimientos. ¿Qué es entonces lo que no termina de cuajar para lograr un resultado brillante? La clave está en la elección por parte de los productores de Emil Stern (guionista) y John Polson (director) para redondear el producto. El bagaje cinematográfico de ambos no hacía tampoco esperar demasiado a priori.

No es que el guión sea malo -que no lo es- sino que intenta abarcar una novela densa materializándola con diálogos que muestran no pocos altibajos, pareciendo en ocasiones demasiado plúmbeos y forzados. Habría sido mejor dejar hablar más a los personajes con gestos e imágenes y menos con las palabras. Algo no difícil al menos por la calidad de los actores con los que se cuenta. La estructura tampoco termina de favorecer la fluidez de la narración... En ocasiones se aprecia ligera inconexión entre secuencias, incluyendo algunos flashbacks metidos con calzador, y situaciones no demasiado bien resueltas -como por ejemplo la escena en la que el policía llega en medio del bosque a la caravana donde se encuentran los dos muchachos-. Por todo ello, la dirección que por una parte facilita una fotografía y una puesta en escena correctas, ni sabe sin embargo aprovechar todos los recursos, ni mantiene un ritmo narrativo constante, sino que alterna tomas bien hiladas con otras que lo rompen.

Si la historia no sucumbe y sostiene el interés es además de por las interpretaciones, por la fuerza argumental de principio a fin. Queda la sensación de haber desaprovechado técnicamente un buen material. Un material que con esas premisas que conectan a la pareja protagonista entre quien necesita dar y quien necesita recibir ternura, aun llamando a las puertas de la tragedia, logra un anhelo inevitable en los instantes últimos en que la vida se desvanece.

Interesante propuesta de un director que parecía obsequiarnos con agrios filmes de sobremesa a lo TV Movie ("Fanática" es una muestra de ello) pero que aquí se plantea un cambio de rumbo para ponernos en escena un "pshyco-killer" serio e independiente, alejado de los tópicos rimbombantes y previsibles que acostumbran a llenar desde los televisores las vacías tardes de los fines de semana.

Pero no deja de ser una cinta de carretera y manta al uso. Eric Komenko (John Foster), un jóven que reúne todos los requisitos para ser un asesino en série por la friolera de asesinatos que ha cometido (el de un par de adolescentes y el de sus propios padres) decide citarse con Maria (Alexis Dziena) una chica del correccional de menores que ha conocido. En su ruta le acompañará Lori (Sophie Traub), una adolescente fascinada por su ídolo que solamente aparece en los recortes de la crónica de sucesos que guarda en su álbum de recuerdos. A pesar de que Eric llega a la edad adulta y con el expediente limpio, no inspira confianza al menos en su tutor y agente de la incondicional, el teniente de policia Cristofuoro (Russell Crowe) que decide rastrear su pista. Pero Lori también guarda sus secretos y siguiendo a Eric intentará ganarse un lugar en su corazón, tal vez desalmado o tal vez inapropiado. La propuesta es interesante (personajes bien definidos psicológicamente y atención al de la chica interpretada por Sophie Traub porque hay que ir conociéndola a poco a poco) pero como todo viaje en carretera hay un fin y hasta aquí puedo llegar (no me gusta rellenar "spoilers").

Lo Mejor: la caracterización de Russell Crowe
Lo Peor: una hinchada escasez en su intriga