Alarma catástrofe

Hoy está olvidada, pero todavía recuerdo que en el momento de su estreno tuvo su minuto de gloria, sin duda debido al tema de la telequinesis, que tanto furor causaba en la segunda mitad de los setenta: las apariciones televisivas de Uri Geller propiciaron que millones de mentes trataran de doblar sendas cucharas, y desde el propio cine llegaban éxitos como "Carrie".

"Alarma catástrofe" se inicia con el intento de asesinato del escritor John Morlar (Richard Burton) y la subsiguiente investigación policial, que cuenta con la colaboración de la psiquiatra que le trataba; es a través de ella que sucesivos flashbacks nos informan de la vida del escritor y sus extraordinarias facultades telequinésicas.

Richard Burton, pues, interviene en un tiempo relativamente corto del metraje, pero su presencia se impone con la contundencia absoluta de su profunda voz y, sobre todo, de sus magnéticos ojos (con justicia fueron pareja de los más bellos del mundo), que la cámara enfatiza acercándose a su mirada tan intensa cada vez que hace uso de sus poderes.

La película —como supongo que la novela, a cargo de un autor que responde al curioso y cinéfilo nombre de Peter Van Greenaway— se adentra sin complejos ni ambigüedades en el terreno de lo fantasioso, y el espectador que admita con naturalidad todo lo que la mente del protagonista se muestra capaz de hacer, no tendrá ningún problema para disfrutar plenamente de sus singladuras (siempre es divertido jugar sobre hipotéticas direcciones que podría tomar una misma premisa; se me ocurre que también pudiera tener su interés una historia sobre un hombre convencido de poseer capacidades paranormales y que la película permitiera tanto la lectura racional como la fantástica).

Por otro lado, la película esboza, aunque de manera algo acelerada y esquemática, una disertación sobre el sentimiento de culpa, la responsabilidad moral y la naturaleza del Mal en el mundo y en uno mismo.

El resultado final es el de un conseguido entretenimiento, con dosis de buen suspense y una dirección firme y funcional —efectiva siempre y sin abusar de los efectismos—, que lega detalles visuales tan estupendos como esos dos monitores junto a la cama del hospital en la que permanece postrado el protagonista mientras se debate entre la vida y la muerte: uno mostrando el pulso como una línea prácticamente recta, y el otro mostrando la frenética actividad cerebral, igual que un sismógrafo que detectara un terremoto de gran escala.

Aunque evidentemente participa de géneros o corrientes de moda entonces, como el cine de catástrofes, el "thriller" parapsicológico, o el cine sobre terrorismo, es un largometraje tan conseguido que se eleva por encima de los géneros y de las modas. Hay varios elementos que lo hacen así:

1º) No hay trama amorosa, al contrario que en muchas otras películas. Es más, aparecen dos matrimonios que se odian.

2º) El asesino del escritor encarnado por Richard Burton es totalmente inesperado, aunque veremos que, en este caso, había razones para tratar de eliminar al escritor. La normalidad se invierte: el asesino es el bueno, y el que sufre el intento de asesinato es el malo.

3º) El desenlace final, al contrario que en muchas otras películas, que lo dejan todo atado y bien atado, no cierra nada, y sí abre, en cambio, posibilidades y desarrollos progresivamente inquietantes, casi apocalípticos. Los planos finales, con Lino Ventura reflejado en la pantalla de un monitor de hospital, son realmente estremecedores.

4º) A lo largo de la exposición sobre la vida del escritor Morlar, y en todo el metraje, se observa una visión muy crítica acerca de la sociedad británica, rozando a veces lo subversivo, y, de hecho, en cierto modo, "Alarma, catástrofe" es un largometraje subversivo, que a partir del odio antisocial y de los poderes mentales extraordinarios de un hombre, destruye certezas y seguridades. Y es en relación con esa sociedad a la que odia, como el escritor acaba por convertirse en un iconoclasta, en un demonio, en un terrorista, en un dios destructor.

5º) Es un film que se sirve de los géneros para desestabilizarlos, para trascenderlos: retrato costumbrista, investigación policíaca, catástrofes, ciencia-ficción...Son piezas o partes de un conjunto en el que todo se desmorona, como una catedral gótica.

Si a todo esto se añade que el reparto de esta co-producción británico-francesa agrupa a tres grandísimos actores como Lino Ventura, Richard Burton y Lee Remick (más otros secundarios como Jeremy Brett, Harry Andrews, Gordon Jackson, etc.), tenemos un largometraje no ya muy interesante sino muy, pero muy sólido; casi una obra maestra.

Adaptación de la novela "El toque de la medusa" (que así es como se llama originalmente el film, pero en España, una vez más, se cambió el título) del desconcertante escritor británico Peter Van Greenaway, famoso por esos lares por su visión, fuertemente misántropa, de la sociedad humana, sus contradicciónes y sus religiones, otorgándonos con un abanico de novelas (thiller y horror con rasgos de ciencia-ficción) donde no para de plasmar sus poco convencionales ideas.

Aunque bastante reducidas, en esta película tenemos importantes ejemplos de las ideas de dicho escritor, sobre todo en los monólogos de Richard Burton, ya bastante alejado de Hollywood, que interpreta al protagonista John Morlar, un poderoso psíquico capaz de realizar los más asombrosos desastres con su mente y luego le otorga un sentido de castigador divino a su poderoso don. Para detenerlo, un inspector de policía y una doctora en psiquiatría, que comenzarán con el más absoluto escepticismo fruto del mundo lógico y analítico de sus carreras y de la sutileza de los desastres ocurridos, pero, al final, en un acto de fe alentado a que son "demasiadas coincidencias" acaban creyendo en los poderes mentales de Morlar y en sus pocas benignas intenciones.

El film está dirigido por el experimentado director británico Jack Gold, que siempre ha trabajado para el cine y la televisión de las islas adaptando obras de la literatura británica, por tanto, encontramos un trabajo correcto y con buen ritmo, donde todas las escenas tienen el tiempo de duración correcto sin forzarlas y nos hará parecer que estamos viendo varias películas diferentes, una policíaca (al más puro estilo Poirot), un thiller, una de terror y una de ciencia-ficción.

Al ser un producto británico, no ha tenido tanta difusión como otro tipo de cine más promocionado, aunque algo espoleado gracias a la presencia de Burton, sin embargo, es mejor que muchas otras de ese género más conocidas de su época. No está de más su visionado.

Esta película ha sido nominada como mejor película de terror en los Premios Saturn de 1979.

De todos los topics que dispone Filmaffinity el más subjetivo es "Película de culto". Si se mira la definición del tópic en la web, no solo es ambigua sino hasta antagónica. En realidad es como el mismo nombre indica, una película que se le rinde culto. O sea, lo que a uno le dé la gana.

Como yo también hago lo que me da la gana, incluyo en esta categoría a películas que no son muy buenas pero tienen algo especial. Por originales, pioneras, su ambiente, el tema que toca, o lo que sea. Como es algo subjetivo uno puede incluir aquí lo que sea.

Pues bien, yo meto en este tópic a 'The Medusa Touch', pese a su horrible título en español, aunque ciertamente sí es una película de catástres, pero diferente. Creo que la alusión al mito de Medusa del título original tiene más razón de ser por el cuadro de Caravaggio, que nos muestran. Una mirada hipnótica de una cabeza recién decapitada pero que parece que aún sobrevive cual rabo de lagartija, y que de su cerebro vibran una multitud de serpientes. Prácticamente ese es el papel que hace Richard Burton, menos los flashbacks.

Ciertamente Burton tiene el papel protagonista, pero no el principal que corre a cargo de Lino Ventura de policía en Londres con una mala excusa por su inglés con acento francés. También es importante el rol de Lee Remick, una mujer con esa cualidad de embellecer con la madurez. Y tenemos los consabidos clásicos secundarios británicos solventes, con pequeños papeles para Derek Jacobi y Jeremy Brett, y algo más desarrollados para los siempre intercambiables (yo siempre los confundo) Harry Andrews y Gordon Jackon.

En definitiva, una película no muy buena pero muy muy recomendable.

En unos años en el que el cine confluía entre diversos géneros taquilleros se construyó está fantasía que conjuga el cine terrorífico al estilo "Carrie" y "La profecía" con el de catástrofes a lo "Aeropuerto" o "Pánico en el estadio". Aunque sobretodo me ha recordado a "Domingo negro".
Como experimento cinematográfico deja mucho que desear. Combina momentos de lucidez interpretativa que hace que no te cuestiones lo sorprendente del guión, con otros de gran torpeza narrativa que hace que te sientas que estás viendo una fricada inclasificable.
Por suerte es muy entretenida, pues en el guión en todo momento suceden cosas que te hacen mantener el interés. Incluso puede haber inspirado a más de un terrorista pues en una escena se preconiza el 11S. Eso si, hay mucho cartón pluma que te aleja de la veracidad y te asoma la sonrisa.