Uno de los primeros westerns de John Sturges. Escribe el guión Frank Fenton (“Retorno al pasado”, Tourneur, 1947), que desarrolla un argumento original de Phillip Rock y Michael Pate. Se rueda en escenarios naturales de California (Valle de la muerte y Ray Corrigan Ranch) y de Nuevo Méjico (Gallup) y en los platós de la MGM (escenas nocturnas), con un presupuesto ajustado. Producido por Nicholas Nayfack para la MGM, se proyecta por primera vez en público en sesión de preestreno el 4-XII-1953 (EEUU).

La acción dramática tiene lugar en 1863, durante la Guerra de Secesión (1861-65), en Fort Bravo, enclave militar fronterizo del Territorio de Arizona, constituido legalmente en 1863, pero que no se convierte en estado de la Unión hasta 1912. Fort Bravo es utilizado como campo de prisioneros confederados, dada su situación de seguridad junto al desierto de Arizona y su penetración en un territorio ocupado por indios apaches mescaleros y de otras tribus, que tenían declarada la guerra contra los dos bandos enfrentados en la Guerra Civil. Por lo demás, el capitán Roper (Holden) captura y trata con severidad a todos los que intentan huir del fuerte. Con motivo de la celebración de una boda, llega a Fort Bravo una dama tejana esplendorosa, Carla Forrester (Parker), que absorbe la atención de Roper. El capitán confederado John Marsh (Forsythe) y otros prisioneros tratan de aprovechar un descuido de Roper para darse a la fuga. Roper es honesto, duro, tenaz, inflexible y solitario. Carla es astuta, seductora y manipuladora.

El film suma western, guerra, acción y romance. Realizado con habilidad por un autor especializado en trabajos de acción, se apoya en un guión correcto y cuidado, que presta especial atención al drama psicológico que viven los prisioneros y carceleros a causa de la guerra psicológica que los indios desarrollan contra ellos. Resulta acertado y bien conseguido el clima de tensión y suspense que envuelve el episodio bélico situado hacia el final de la cinta y el análisis que presenta de sus efectos sobre las personas. La película es entretenida y grata de ver por el encanto que atesora como trabajo de la época dorada del género. Está salpicada de humor alegre y bullicioso, a cargo sobre todo de dos simpáticos personajes, Campbell (Demarest) y Cabot Young (Campbell). Los diálogos son rápidos, concisos y expresivos. Los caracteres están bien desarrollados, en especial los de Roper, Marsh y Carla Forrester. El final es trepidante.

La obra muestra la inteligencia, astucia y habilidad de los indios mescaleros, que plantean acciones ofensivas propias de guerra de guerrillas, destinadas a desmoralizar a las tropas del Norte y del Sur, indistintamente. Es curioso el modo cómo marcan y acotan con 7 lanzas con banderola el espacio que desean batir y sobre el que desean afinar la puntería de sus flechas.

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Explica lo mucho que une y lo poco que separa a los soldados yanquis y sudistas, que coinciden en condenar los mismos abusos, hacen uso de los mismos valores, tienen enemigos comunes y no pueden evitar sentimientos profundos y sinceros de solidaridad e identidad en ocasiones extremas y no extremas. Glosa la provisionalidad de la dureza de Roper, que relaciona con la precariedad de medios, la angustia asociada a la guerra y a su pundonoroso sentido del deber. Demuestra la honestidad del personaje. Son notables las interpretaciones de Holden, Forsythe y Parker.

La música, de Jeff Alexander (“Escrito bajo el sol”, Ford, 1957), ofrece una partitura variada de composiciones de estilo country, temas de resonancias militares, fanfarrias, melodías bailables y canciones de tonos populares, como la hermosa “Soothe My Lonely Herat”, compuesta por Alexander para la ocasión. Añade la canción “Yellow Stripes”, de Stan Jones, interpretada como himno militar de la Unión sobre los créditos iniciales. La fotografía, de Robert Surtees (“Ben Hur”, Wyler, 1959), en color, ofrece imágenes de amplias perspectivas, resalta las formas abruptas y extrañas de la orografía, busca superficies polvorientas y sucias y exalta el espléndido atractivo de Eleanor Parker, que en esta ocasión prescinde del cabello pelirrojo.

Western modesto, aunque vibrante, interesante y entretenido.

Miquel

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La mítica llegada del 7º de caballería en el último momento para liberar a los blancos a punto de ser masacrados por los indios mescaleros es de esta película. El capitán duro y serio, casi intratable es mítico y es de esta película. Los indios apaches mescaleros, traidores, despiadados, sin rostro, son míticos y son de esta película. El mítico baile en el fuerte, con los oficiales emperifollados y las mujeres coquetas es de esta película. (Por cierto, ¿como es que los oficiales sudistas tienen uniformes de gala si son prisioneros de guerra y están en unncampo de concentración?. ¿De donde los sacan?). Desierto mítico. Dos frases míticas: "Todo tiene un límite menos la idiotez" y "¿Ha estado usted en el desierto atascado con un caballo muerto?.
La última media hora es trepidante y es mítica. No se la pierdan.

Infierno de Cobardes

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Un trabajo loable, grandioso y muy, muy meritorio. Lo que Sturges hace con esta película es digno de tener en cuenta, y es que tal vez haya ocasiones en las que la fama se ceba con productos mucho menos elogiosos que éste, y sin embargo alcanzan una notoriedad no alcanzada por el film que nos atañe. Fort Bravo reúne todas las carácterísticas para convertirse en un título imprescindible para los amantes del buen western. Diálogos rápidos e inteligentes, personajes carísmáticos (enorme, enorme la pareja formada por el joven y el viejo sureño) y una parte final que te deja sin aliento. Visionario y trepidante final que hace que nos levantemos del asiento con un buen sabor de boca. Por supuesto, gracias a este final podríamos llegar a pasar por alto defectos típicos de la época en la que esta película se produjo, como comportamientos un tanto irreales del personaje femenino o demasiada relevancia a detalles que a pesar de estar bien, se hace demasiado hincapié en ellos (Hablo, como no, de la primera polémica decisión por parte del coronel Roper, anda que no le dan vueltas a eso) Por su parte, William Holden se muestra correcto en un papel muy agradecido para cualquier actor, el del héroe duro y solitario.
En definitiva, una película muy meritoria y que sin duda agradará a quienes se acerquen a ella.

TuDios

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Previsible pero interesante film del Oeste. Hay muy bellos paisajes con grandes planos generales. Los actores están bien pero sobre todos William Holden haciendo ese personaje un tanto oscuro del capitán Roper. Si no estoy equivocado es el primer trabajo de Sturges que llegó a España y ya dejó claro que era un director a tener en cuenta. No ha sido director de culto pero sí nos dejó grandes obras, entre ellas las magníficas: "Conspiración de silencio" y "La gran evasión".

BAKUNIN

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La pelicula que recuerdas entre pipas y polvos pica-pica, que te impresinó tanto la primera vez con los ojos de un niño como ahora. Total y absoluta obra maestra. Del director de La gran evasión nada menos,John Sturges. Lo mejor además de un William Holden en el mejor momento de su carrera, en el papel de un soldado curtido y solitario y la inolvidable Eleanor Parker(Cuando ruge la marabunta; El hombre del brazo de oro) es el magistral duelo de dialogos entre el jóven y el viejo soldado sudista llenos de ironía. Además del mejor ataque de indios que yo recuerde.

javiygroucho

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