The razor´s edge (1946), de Edmund Goulding, presenta a un personaje, Larry Darrell, que tras volver de la Primera Guerra Mundial experimenta una crisis existencial que lo lleva a iniciar un viaje místico.

Por Nicolás Bianchi

En The razor’s edge (1946), dirigida por Edmund Goulding, se expresa una crisis de valores propia de su tiempo. La novela en que se basa la película fue escrita en 1944 por William Somerset Vaughn, quien es además el narrador y un protagonista secundario de la historia. El escritor está allí para contar lo que ve, el devenir de una serie de personajes que pertenecen a la elite social norteamericana, que, en este caso, viven entre Chicago y París.

El protagonista es Larry Darrell (Tyrone Power), un joven que unos meses antes de casarse, y a pesar del amor que siente por su prometida, experimenta una crisis existencial que lo lleva a abandonar lo que era su vida hasta entonces. Larry no huye ni esconde su parecer sino que enfrenta a todos con su decisión. Después de participar como piloto en la Primera Guerra Mundial siente un vacío existencial que no puede llenar con la vida que se le ofrece en Estados Unidos. En principio quiere viajar a París, porque allí, según dice, “los pensamientos se pueden desarrollar hasta su conclusión”. El mundo que parece abrumarlo en la Chicago de los años 20, donde comienza la historia, es el de una clase alta encorsetada en ideas y formas que todavía parecen del siglo XIX. Al plantearle la decisión a su novia Isabel (Gene Tierney), descarta la posibilidad de trabajar en el mundo de las finanzas o como abogado. “¿Pero qué quieres? ¿Holgazanear?”, le pregunta ella sin comprender del todo a su compañero. “Quizás sí”, responde él. Pero no parece ser un vago sino un hombre con un fuego interior que lo lleva a buscar otras experiencias, que considera que un trabajo como los que tiene a la mano, más allá de que le garanticen mucho dinero, le secaría el alma.

El principal antagonista de Larry es el tío de Isabel, Elliott (Clifton Webb), un hombre conservador y circunspecto que entiende a la vida como el cumplimiento de un rol predeterminado y eterno. El primer acto de la película transcurre en encuentros de los personajes en distintos eventos o fiestas, donde si bien no confrontan directamente, dejan en claro sus diferencias siempre respetando la etiqueta. Larry tiene sus propias ideas pero es también un caballero.

Lo material está en juego y muy presente. Todos los personajes menos Larry parecen bailar al son del dinero. Isabel se rehúsa a acompañar a su pareja porque no quiere vivir en hoteles baratos y perder de vista cualquier noción de progreso, en el sentido de tener y gastar más. Por eso ella escoge el camino que le señala su tío Elliott, que ante la inminente ruptura de la pareja, le aconseja que “a veces es mejor casarse por estatus que por amor”. Larry emprende su viaje que lo lleva primero a Francia y luego a la India, donde encuentra las respuestas que estaba buscando en un monasterio budista donde es aconsejado por un gurú. Es así un adelantado a su tiempo, un beatnik o un hippie antes de que estos movimientos culturales ocurran.

Diez años después cuando Larry vuelve a Francia se rencuentra a Isabel casada con un hombre de las finanzas que ahora está en la ruina por la crisis del 29, y a otra de las mujeres de su antiguo círculo social, Sophie (Anne Baxter), perdida en el alcoholismo luego de que su marido y su hijo pierdan la vida en un accidente automovilístico. Larry se compromete a casarse con ella, ya no por amor, sino para rescatarla del pozo en el que se sumergió. Como Isabel lo sigue amando se opone a su decisión. Lo que se marca en el contraste con Larry son los defectos morales de todos los otros personajes. Por una u otra razón, los demás no encuentran ni la paz ni la claridad con la que él afronta su vida.

La película muestra, en el año posterior a la Segunda Guerra Mundial, a miembros decadentes de una clase social que parece necesitar una renovación de valores y principios. Larry, por más que no trabaje de lo que trabajan sus pares, nunca deja de pertenecer. En todo caso, es el alma libre de la elite, que se permite indagar en sus preocupaciones intelectuales en detrimento del matrimonio y las tradiciones.

The razor´s edge o El filo de la navaja, como se la conoció en el mundo hispano, tuvo una reversión de poca repercusión en 1983 protagonizada por Bill Murray. Fue, a su vez, una de las películas más importantes de Hollywood en 1946. Anne Baxter obtuvo un Oscar y un Golden Globe como mejor actuación femenina en un personaje secundario.

La vi por primera vez el 29 de abril de 2012 y 2 de 5 usuarios encontraron útil la primera crítica que puse aquí, donde titulé esa crítica como "primera hora aburrimiento, luego le da sentido a todo". Continuaba diciendo que Tyrone Power, a parte de que sale guapísimo, la primera hora es horrible... se hace tremendamente larga y sin ningún sentido... Después he leído el desarrollo de la novela y el principio está muy desaprovechado, ya que narra que Larry vuelve de la Primera Guerra Mundial tocado (aquí en la película no lo parece) y su prometida le ha puesto los cuernos (esto también está cambiado), entonces, piensas: ¡que leches le pasa a este hombre que quiere irse! Claro está que en la película lo explican mal. A partir de la hora larga, pega un subidón tremendo. Esa conversación en el comedor con la protagonista y el hombre mayor es brutal. Como le tira la bandeja de comida encima fue espectacular, no sé, esta parte es cuando se hace grande la película, y entonces cobra sentido el resto. Los actores aparecen geniales en su papel, Tyrone tremendo, Gene espléndida. Aún así creo que la deberían haber trabajado mejor la adaptación, pero me ha sorprendido que en una sociedad tan prefabricada como en los año 40, en Hollywood se atrevan hacer este tipo de películas, le subo nota.

Vista de nuevo, discrepo un poco de lo que dije... En el sentido que no me pareció aburrida la primera parte... es un trozo donde se dan a conocer los personajes y fluctúan un poco y donde se ve la vida ambiciosa americana antes del crack del 29, que quizás es un polín largo, sí, pero tampoco mala.

Tampoco veo magnífica esa parte de la bandeja. Quizás la primera vez que la vi, en versión doblada, pierde bastante y a partir de ahí hay un cambio. Pero en la versión original, tal como la he visto ahora, está bien toda la película.

Sí que narra el tema de la primera Guerra Mundial y de como un hombre murió por salvar su vida, y a partir de ahí quiere dar un sentido a su vida, y donde antes era un vividor (por decir algo) ahora busca algo más. Ella se nota muy materialista, y él busca otras cosas... a partir de aquí, la película va tomando forma sobre la espiritualidad de las personas, de lo que importa y lo que no. Supongo que aquí es lo importante de ella.

Maugham, el escritor de la novela, escribió un primer borrador y no se utilizó ni una sola palabra para la película, con lo que rechazó a Zanuck para escribir una secuela, y también abandonó Hollywood.

Sí que hace un poco de aguas, en algunos momentos, pero en líneas general es está muy bien, sobre el proceso de duelo después de guerra para ciertas personas que han vivido experiencias negativas, como también la pérdida del marido y su hija, y como la sociedad le da la espalda si no reacciona como se quiere que se reaccione. Hay bastante crítica social, y es lo mejor de la película.

Por la parte técnica, destaco las secuencias algo más largas de lo normal, donde se ve diferentes escenas en un mismo travelling, y esa técnica, aunque a veces se notaba muy preparada, está muy conseguida.

Curiosamente, después de todo lo dicho, le bajo 1 punto.

Una larga historia para una larga película, el dinamismo fluctúa a lo largo de la misma. El personaje principal eclipsa al resto de actuaciones. Un hombre que cuestiona la razón de su existencia y el budismo como salvación de su persona. A partir de ahí se convierte en el buen samaritano, esa clase de persona que todo el mundo debería ser. El narrador es un tanto ajeno a la historia, pero sabe enfocarnos los aspectos importantes. Destacable también porque la cronología acompaña a hechos históricos como el crack del ´29. Esta historia nos enseña a ser mejor persona y nos advierte el dicho de que "la vida da muchas vueltas".