Notable película, basada en hechos reales relatados en un artículo de Esquire de 2005 - 'The Sing Sing Follies' - del periodista John H. Richardson, en el que un grupo de presos prepara una obra de teatro. Esto les permite descubrir su lado oculto - o menos explorado - , en el cual afloran sus emociones y su sensibilidad artística. Sobre la mesa está la idea de la rehabilitación a través del arte como alternativa a la penalidad dura. Gran trabajo de Greg Kwedar y de todo el equipo de guionistas.

Una cinta que transmite mucha humanidad y que reflexiona sobre la búsqueda de redención, sobre el arrepentimiento por la mala toma de decisiones y sobre la posibilidad de cambio profundo mirando hacia el interior. ¿Qué o quienes podrían haber llegado a ser de haber tenido otras oportunidades o haber escogido otras opciones, de haber tenido más suerte y mejor juicio y no haberse dejado arrastrar? No hay mejor manera para rehabilitarse que hacerlo a través de aquello que conecta al ser humano con lo intangible: el arte.

Sing Sing está dirigida por Greg Kwedar, y así se llama el centro correccional donde están encerrados los protagonistas de esta historia real protagonizada por Colman Domingo, interpretando a un hombre que tuvo que luchar por su inocencia dentro de la cárcel, y que al final tuvo éxito. A su lado, el resto de presos se interpretan a sí mismos, como el caso del brillante Clarence Maclin, especialmente importante en el guion. Sean Blackman y Paul Raci, uno como compañero de celda también y el otro como apasionado director de teatro, cerrarán el elenco. Y es que suficiente pena es ya tener que estar encerrado de por vida, como para no poder disfrutar de lo que se les ofrece, y esto es un grupo de teatro con el que, al menos, pueden trabajar su disciplina y olvidar dónde están. No será fácil, pero el grupo es un hermanamiento y poco a poco iremos descubriendo las vidas que habitan en Sing Sing, además de que el grupo les hará abrirse, emocionarse y disfrutar con lo que hacen.

El desarrollo del filme no es ágil, vaya por delante, y huele a Cadena perpetua, vaya por delante, pero no es tan buena y tampoco quiere ir por ese sendero. Sí que Colman Domingo y Clarence Maclin destacan, no en vano, el primero estuvo nominado al Globo de Oro y posiblemente lo estará al Oscar. Lo más interesante de la película es la lucha interna por superar sus fantasmas, por luchar por su libertad a pesar de la burocracia, y a esperar el momento, además de tener claro que la mayoría de hombre allí metidos eran negros y que muchos no habían hecho nada, pero debían representarse a sí mismos y convencer a un tribunal para que les dieran la carta de libertad. Por lo demás, es un filme que gustará mucho a académicos y que al público se le puede atragantar, pues no es ágil ni palomitero, pero sí que se disfruta y se empatiza con aquellos que están ahí dentro, más sabiendo que está basado en hechos reales.

En definitiva, LAS VIDAS DE SING SING es una buena película. No sé a qué optará ni si tendrá relevancia en los Oscar, pero sí que tendrá su presencia Colman Domingo, como mínimo. Drama carcelario de primer nivel, con el teatro y el arte como hilo conductor y, sobre todo, con la esperanza, que es lo último que se pierde, por bandera. No os la perdáis.

Dramas carcelarios hay muchos, pero lo que recuerdo y que se asemeja más a la trama de "Las vidas de Sing Sing" es una película italiana y muy interesante que lleva por título "César debe morir" (2012) , dirigida por los hermanos Taviani. Ambas están basadas en hechos reales y nos explican cómo varios prisioneros participan en un grupo de teatro, ya sea como actividad sanadora o como forma para conseguir algún mérito. Ambas están interpretadas por una combinación muy conseguida de actores profesionales y los propios internos. Podría decirse perfectamente que "Las Vidas de Sing Sing" emula y hace un exitoso homenaje a "César debe morir".

En la cárcel de máxima seguridad de Sing Sing, el grupo de teatro inicia sus preparativos para una nueva representación con un casting para reclutar nuevos talentos. El elegido será Divine Eye (un Clarence Maclin sorprendente) que acaba formando una sólida amistad con Divine G (un Colman Domingo superlativo y que recuerdo por la serie "Euphoria"). Una amistad que se convierte en el hilo conductor de la trama, aunque el punto fuerte de la película radica en la inmersión, dentro del proceso creativo que los prisioneros protagonizan, con sus conflictos y una red de ayuda mutua que va consolidando. Todas y cada una de las interpretaciones son creíbles y nos acompañan por un proceso colectivo de ejercicio de libertad creativa en una situación de ausencia total de ésta.

La disyuntiva se plantea diáfana, sin aleccionamientos estériles ni abusos de la parte más lacrimógena. El resultado llega a conmover de forma convincente, intensa y destacando, por encima de todo, la parte más humana de cada uno de los personajes, sin caer en el exhibicionismo de sus miserias. Para llegar a este nivel de conexión debe destacarse un trabajo de encuadre, primeros planos y movimientos de cámara que nos permiten una perfecta simbiosis con el mensaje de la película, el cual esquiva perfectamente el tópico de la amistad o la reinserción .

"Las vidas de Sing Sing" va más allá del drama carcelario o de "película de buenos sentimientos" para invitarnos, sin estridencias ni maniqueísmos, a ser partícipes de un proceso creativo colectivo como ejercicio de libertad personal en un ámbito de máxima opresión, mostrando de forma profunda los conflictos personales en su crudeza.

Siempre ha sido un reto para un actor tener que interpretar a otro actor que, a su vez, también debe interpretar su papel; tiene que ser muy complejo gestionar este desdoblamiento a tres bandas...

Y es que la interpretación es el alma de la película, y en algunos momentos incluso responsable de ciertos giros de la trama, porque nos habla de la transformación que debe realizar un actor cuando se sube al escenario para convertirse en su personaje y controlar las inevitables interacciones que siempre se producen entre actor y personaje.

Hay que recordar que el mérito se dispara cuando recordamos que estamos dentro de una cárcel de máxima seguridad, y que todos los actores secundarios son reclusos reales ejerciendo una cautivadora mezcla entre sus personas y sus personajes, con un resultado brutal, de muchas campanillas en el ámbito interpretativo.

Es curioso como se gestiona la propia obra de teatro en la que se está trabajando, sólo vemos como se gestiona a nivel conceptual, pero la obra en si misma se convierte en una especie de macguffin que sólo sirve para indagar en la transformación de sus protagonistas. En el resto de aspectos la película está plenamente vinculada a las características del cine independiente "made in USA"; y que con talento se pueden hacer muy buenas películas con presupuestos muy limitados. No se va a convertir en una obra maestra, pero sí que llegará a tener la consideración de cult-movie entre las listas que recopilen los mejores títulos sobre la interpretación.

Lo mejor: Los actores, sin ninguna duda, a los que aconsejo ver en versión original para disfrutar con el maravilloso tono de de su protagonista.

Lo peor: Ciertos parones de ritmo en algunos diálogos que se alargan en exceso para conseguir su propósito.

Si Colman Domingo no hubiera estado nominado en los Oscar no la hubiera visto.

Y ya van dos veces que este inesperado y recién célebre actor lo nominan por dos películas que no los conocía ni su madre. Casi nadie sabía de la existencia de ''Rustin'' antes de las nominaciones del año pasado; y tengo entendido que tampoco es muy buena (osea que no la he visto). Pero la trama ''Sing Sing'' roza el límite de la delgada línea entre un telefilm dramático prototípico de un canal aleatorio de televisión de estos que tu abuela lo ve a las cuatro y media de la tarde y una película indie normalita.

Es una película que, en mi caso, llama la atención en cuanto al argumento y tienes interés en verla, ya que tenemos la tendencia de que las películas indies intentan arriesgar y hacer algo diferente lejos de lo convencional. Pero en este caso no ocurre eso.
A los pocos minutos ya sabes por donde van a ir los tiros. Es la típica historia de redención entre un grupo de recursos que solo quieren obras de teatro para que, de alguna forma, se sientan mejor consigo mismos por el hecho de haber cometidos varios delitos muy graves en el pasado y de las cuáles se arrepienten.
No da para mucho más. Llega un punto en el que se te hace un poco irritante y tediosa.
Solo con la destacada interpretación de Domingo, del resto del reparto y la puesta en escena le sumo algo de mérito.

No notas del todo el sufrimiento que padecen de los diferentes personajes aunque cada actor (sobretodo Domingo) se esfuerza por demostrarlo. Hay pequeñas partes en los que cuentan un poco sobre sus demonios que atormentan sus mentes con un tono dramático y sentimental, pero de todas formas no logro empatizar. La premisa esta hecha para que lo hagas y no lo consigue.

''Las vidas de Sing Sing'' solo es una película medianamente interesante con una historia que hemos visto miles de veces y que por varios aspectos que me han parecido, por lo menos, interesantes (como la interpretación de Colman Domingo y la dirección) le he puesto una nota decente (y eso como máximo), pero que a partir ahí no se merece mucho más.

No está tan mal. Pero si fuera por mi no la volvería a ver.