Y no es ninguna crítica larvada al otorrino. Mataron también a Kennedy. Un año este lleno de acontecimientos. Pero el más notable, sin duda, el estreno de esta joya del tandem Berlanga/Azcona. Llevo toda la vida proclamándola como la mejor película del cine español y cada vez que la veo me reafirmo más en mi convencimiento. El guión está lleno de hallazgos y las imágenes son de una absoluta eficacia. Me parece delirante la escena de la cueva del Drac, con ese guardia musitando "José Luis Rodríguez" para no interrumpir la melodía de Chopin. El argumento en sí me parece de una originalidad y un atrevimiento tales que aún me parece incomprensible que pasara la censura. Se ve que el humor todo lo disimula y se puede decir que "el rey está desnudo" sin que nadie se entere. La visión cutre y casposa de la España de la época es de un realismo casi hiriente. La crítica a las instituciones de lo más irreverente. Pero además hay muchas más cosas. De ahí la genialidad. Está el conflicto humano, la lucha entre convicciones y conveniencias, la falta de voluntad, el miedo, las encerronas en que nosotros solos nos metemos. El propio Rafael Azcona solía decir que su historia trataba de un hombre que no sabía decir que no.

Humor negro fino y elegante. Guión y dirección inteligentísimos. Excelentes actores. Escogí una gran película para empezar a conocer la obra de Luis García Berlanga. Se la recomiendo a todas las personas interesadas en el buen cine, sin importar su época o nacionalidad.

La mayoría de grandes directores de cine siempre han declarado que es más difícil hacer reír que llorar, que afrontar una comedía es más complicado que un drama y que, por ello, es injusto que estén infravaloradas.
Pues bien, si todo eso es cierto, lo que hizo Berlanga con "El Verdugo" tiene aún más mérito, y eleva la categoría del cineasta valenciano a la de genio universal (llegando a los niveles de Billy Wilder en "El Apartamento", superándolo si se tiene en cuenta el nivel de censura que la cinta tuvo que superar y cómo la superó).

Tratar de resumir la película diciendo que es un alegato mordaz y crítico contra la pena de muerte es quedarse corto. Ya que, la descripción y a la vez crítica que hace de la sociedad española es, sencillamente, perfecta; no sólo de la época a la que están referidos los hechos del filme (finales de los años 50), sino también de la sociedad actual (y más aún ahora, cuando la situación tanto laboral como de la vivienda es tan precaria y cuando suenan los escándalos de enchufes en trabajos y cargos en la Administración Pública).

El guión (firmado por el genial Rafael Azcona, Ennio Flaiano y el propio Luis Gª. Berlanga) es magistral. Partiendo de una idea sencilla pero muy original (aquí el que sufre es el ejecutor, no el ejecutado) se nos relata las vicisitudes de José Luis (Nino Manfredi), un hombre idealista y con el deseo de viajar a Alemania para convertirse en un buen mecánico, y de cómo deberá tragarse dichos ideales y aceptar la profesión de su suegro Amadeo (sublime el papel de Pepe Isbert, hasta el punto de no saber si es un actor o es "así" realmente) para no perder la vivienda a la que opta Amadeo como funcionario del Estado. Esta profesión no es otra que la de verdugo. José Luis conoce a su mujer, Carmen (natural y sensual interpretación de Emma Penella) por medio de Amadeo, gracias a una serie de accidentales casualidades. Los cameos (José Luis Lopez Vázquez entre otros) están estupendos.

La dirección artística también es muy acertada, simbolizando, por medio de sus hogares, lo ordenada que trata de llevar su vida José Luis (cuando aún es enterrador en una funeraria), y lo imposible de tal propósito.

En definitiva, PELÍCULA IMPRESCINDIBLE de la historia del cine en general, atemporal, que rebosa frescura, humanidad en sus personajes, crudeza, contada siempre desde un humor costumbrista y campechano, y cuyo mayor mérito radica en haber logrado retratar, tan bien, un tema tan polémico en unos tiempos tan oscuros como los de la censura.

En esta película se hace un alegato contra la pena de muerte, sin explicaciones, sólo mediante la descripción de los hechos. No es algo que afecte sólo a los implicados: la sociedad entera resulta pervertida por convertir el asesinato en un oficio.
Aparte de esto, la película no tiene desperdicio. Critica las relaciones entre hombre y mujer, esa forma de repartir los papeles dentro de la pareja, de considerar a la mujer como un trofeo y al hombre como el que tiene la obligación de llevar dinero a casa. Y el problema de la vivienda, que tan efectivo resulta para tener a la población dispuesta a lo que sea.
Hay qué ver, cómo pasa el tiempo y seguimos en las mismas. Bueno, por lo menos en este país ya no se tiene a la gente encerrada esperando para darle matarile, como a los pavos en Navidad.

José Luis (Nino Manfredi) trabaja en una funeraria y Carmen (Emma Penella) es la hija de un verdugo; ambos padecen cierta exclusión social por ello y, cuando se conocen, acaban congeniando. Un día, el padre de chica (Amadeo, interpretado por José Isbert) sorprende a ambos en la cama... y, pese a que José Luis sólo desea irse a Alemania para regresar a España convertido en un mecánico con buenas perspectivas laborales, ambos se acaban casando cuando se descubre que ella está embarazada.

Al veterano Amadeo, por motivos de su edad, se le quiere obligar a jubilarse... pero ello supondría quitarle el piso que se les ha concedido... por ser él un funcionario. Para evitar el desahucio, padre e hija convencen al marido de ésta para que se convierta en verdugo, con el objetivo de mantener la vivienda, a pesar de que a el joven le aterra ejercer ese 'oficio'.