Garras humanas

Una maravillosa a la vez que malsana historia de amor y odio terrorífica, y parte de ello se debe a la desgarradora actuación de Lon Chaney que es capaz de hacernos empatizar con el a pesar de ser el villano de la historia. Pocas veces en el cine se pueden encontrar películas con tanta majestuosidad pero a la vez imperfección y suciedad, lo que la hace una de esas cintas donde el pensamiento gótico esta en cada esquina de su metraje. Un 10.

Cuando Charles Albert a sus 16 años decidió dejar su hogar en Kentucky, cambiarse el nombre por Tod (tramposo) y recorrer el país enrolado en compañías circenses y de variedades, estaba llenando el deposito de ideas y experiencias de un mundo que plasmaría posteriormente en la pantalla y por el que básicamente sería recordado.
Es presumible que su temprana etapa a las ordenes nada más y nada menos que de Griffit le enseñaran casi todo lo que debía saber para convertirse en director de películas. Hizo de todo, pero son los films de terror, sobre todo el "Dracula" de 1931 que inmortalizó a Bela Lugosi, su binomio con Lon Chaney que dejó un puñado de cintas y su impactante, extravagante y políticamente muy incorrecta "Freaks" (1932) los que han escrito su nombre con categoría de mito en la historia del cine.
Durante mucho tiempo considerado un "artesano del género de terror", hoy goza de adoración y culto y sus trabajos son revisitados a la nueva luz de un existencialismo descarnado, bizarro y brutal del que a falta de más datos por mi parte no sabemos si el propio Tod era consciente.
Es lógico pensar que el grave accidente automovilístico que sufrió, destrozándose una pierna y falleciendo Elmer Booth, uno de los actores que le acompañaban, dejara huella y poso en su manera de entender la vida y el destino.
"The unknown", título original de 1927, año en el que Browning estrenó dos cintas más, está considerada como una obra maestra de las mejores de su filmografia por unos críticos, mientras que otros, o ni la nombran o directamente afirman que fue una de las peores que realizó con Chaney. Sobre gustos...
Hay en los minutos que nos han llegado, menos de una hora, pues la cinta estuvo desaparecida mucho tiempo, un aroma exótico como de cuento misterioso, con moraleja y pregunta existencial: ¿que serias capaz de hacer por amor?. Bien podría encajar en la serie de Amazing Stories de los años 80 de Spielberg, o en aquellas miticas "Historias para no dormir" de Chicho Ibañez Serrador.
La sugerente fotografía de Merritt Gestard, que se adapta tanto al mundo zíngaro de las variedades como al desnudo y frió hospital de reminiscencias expresionistas de Lang, en un Madrid apenas nominal (aparecen guardias civiles y carteles en español), la rotundidad física de una esplendorosa y veinteañera Joan Crawford y sobre todo el omnipresente rostro de Chaney al que le sobran los intertitulos para expresar el amor, el horror, la frustración, el odio..., y vaya usted a saber que más cosas que pasan por la cabeza de Alonzo, lanzador de cuchillos falsamente carente de brazos que quiere redimirse de su misterioso pasado al enamorarse ciegamente de su parteneire del espectáculo, y ve como esta acaba en los musculosos brazos del guapo forzudo de la compañía.
En su momento el trauma físico al que recurre Alonzo debió causar más impacto que el que nos provoca hoy su atormentada psique. Es notable también la capacidad de Browning para simplificar todo aquello que no sea el conflicto principal de la trama, que unido a su escaso metraje la hace más contundente y directa.
Chaney utilizó un autentico hombre sin brazos, especialista en manejarse con los pies para trucar sus habilidades con los mismos consiguiendo un resultado inquietante a la vez que imposible debido a los angulos en que aparecen los pies con relación al torso. Otra más de las "frikadas" del irrepetible Tod.

Tod Browning cimentó su fama con "Drácula", pero en su filmografía se esconden pequeñas joyas como "Garras humanas". "La parada de los monstruos" y "Muñecos infernales" se acercan más a este escueto cuento de terror y amor circense que su famosa "Drácula".

En "Garras Humanas", Browning nos cuenta la historia de amor y venganza de Alonzo (Lon Chaney) un malabarista manco, Nanon (Joan Crawford) su ayudante e hija del dueños, y Malabar (Norman Kerry) un forzudo enamorado de Nanon. Los dos hombres luchará por el amor de la misma mujer. En princio Alonzo tiene ventaja, ya que es manco y a Nanon no le gusta que la abracen, tiene fobia. Browning se adentra en el interior humano y analiza a la persona. ¿Qué eres capaz de hacer por amor? ¿Hasta qué límite puedes llegar?

"Garras humanas" es una joya cinematográfica muy recomendable. Lon Chaney hace una intrpretación memorable digna de ser recordada. Sólo "La parada de los monstruos" brilla más en su filmografía.

Para nada pretende ser despectivo el título de la crítica. Cinta con múltiples lecturas, encierra la magia de las buenas películas mudas, y a su vez, unos personajes perfectamente definidos en su rol.
Pesimista y enormemente simbólica; un miedo a las manos masculinas, que desaparece tras la muerte del padre. Un látigo que azota, a los blancos y puros caballos, latigazos en el alma, que pueden matar y matan. El Hombre y la Mujer, pisotean encerrados en sus roles definidos al distinto en busca de amor , amor de pareja. El enamorarse es amputar una parte de nuestra alma, que se va al desaparecer lo amado, dejando un hueco, una no vida.
La amistad, los celos, el odio, todo cabe en menos de una hora sin sonido, salvo la estupenda música que nos acompaña durante este viaje, que nos enseña que el mundo no está hecho para cambiarlo.

He de decir que no soy un gran conocedor del cine mudo y hasta hace poco he sentido que puedo decir que conozco un poco de cine, ya que no busco solamente las últimas películas de superhéroes, las últimas comedias románticas o a los actores del momento, sino que trato de culturizarme, con ayuda de este sitio web, de los filmes que antecedieron a todo lo miramos actualmente. Y es que la gran ayuda que brindan todos ustedes con sus críticas despierta nuestra curiosidad, nos orientan a reflexionar críticamente lo que estamos viendo y nos vuelven más selectivos con lo que queremos ver.
“The Uknow” ha sido una grata sorpresa, no es que no les creyera que así fuese pero en ciertas ocasiones hemos tenido nuestras diferencias (jajajaja). Es increíble como una película con ya casi 90 años no haya sido maltratada por el paso del tiempo, y es que algunos filmes envejecen de manera tan acelerada o están tan marcadas por la época en que se hicieron que en cuestión de un par de años ni siquiera llaman la atención. Este no es el caso, este es un filme genial con unas interpretaciones en estado de gracia, llevándonos tras bastidores de ese circo gitano con todos sus inusuales personajes y espectáculos, deambulando por las calles de Madrid.
Lon Chaney me ha mostrado, solo con su carcajada llena de frustración y dolor, como es el desamor y lo injusta que es la vida cuando no somos capaces de aceptar nuestra condición y la de los demás.
Muy recomendable para aquellos que quieren incursionar en el cine mudo y gozan de buenas historias y algo más. A destacar la frase de uno de los usuarios que describe de forma brillante el film: “Alonzo, enamorado hasta la locura de Nanon, ofrece en los altares de su idolatría el más atroz de los regalos...”