Germinal

Etienne Lantier, un joven socialista parado, acaba en el pueblo minero de Montsou ubicado en la cuenca carbonífera franco-belga. Va descubriendo el duro trabajo de la mina y las relaciones interesadas de sus habitantes. El director, con la novela homónima de Zola a la vista, construye un buen guión que pasa revista a los estratos de la sociedad local, especialmente las familias mineras, el tendero y la familia del patrón. Una parte de la película se va en las dificultades de subsistir con sueldos, las condiciones de trabajo en la minería del carbón. La crisis económica de finales del XIX condujo al enfrentamiento entre obreros y patronos al bajar la producción por descenso del consumo industrial y la consiguiente bajada de sueldos. Impulsados por líderes socialistas y anarquistas los mineros se deciden a entrar en huelga que fracasa por la intervención del patrón, del ejército y por la contrata de esquiroles belgas.[vs spoiler]. Tras el fracaso, Etienne se marcha a otro lugar a predicar el socialismo. La mujer de Depardieu se ve obligada a volver a la mina después de haber perdido a su marido y dos hijos.


Buen guión basado en la novela de Zola, buenas interpretaciones sobre todo la de Depardieu, buena fotografía y ambientación. La cinta, que describe bien la vida minera en contraste con la del patrón. El director muestra con gran realismo el drama laboral y familiar. El desarrollo de la huelga y las derivas de la misma es el núcleo más significativo de esta larga cinta que no decepciona y deja patentes las condiciones de trabajo, la intervención violenta del ejército y de activistas anarcos a finales del siglo XIX.

Vista en VO con subtítulos en inglés.

Me ha encantado la forma de mostrarnos el mundo del XIX en el norte de Francia, muy a lo Dickens. Las actuaciones son soberbias, me encanta Depardieu interpretando un papel muy contenido. Las denuncias sociales son exageradas y no sabemos si fue así, pero no debió diferir mucho. La mezcla de política idealista con realidad social vemos aquí que no casa: los que salen perdiendo son los lugareños, no los idearios de la trama.

Sí, pareciera que, en muchas partes del mundo, ‘los pueblos mineros estuviesen condenados a cadena perpetua en el presidio del hambre’, como bien lo expresara Émile Zola en su brillante novela “Germinal” que, aunque publicada en 1885 y aunque transcurre en 1860, todavía conserva una vigencia tan abrumadora que, echas bien las cuentas, quedamos muy mal parados como especie humana. Minas que vulneran gravemente el equilibrio ecológico arrasando con la naturaleza sin contemplación alguna; muchas de estas minas funcionando ilegalmente ante la vista cómplice de los gobiernos; salarios misérrimos, sin prestaciones de ley y sin seguridad social; condiciones laborales con altísimo riesgo de enfermedades crónicas, accidentes y tragedias mortales; maltrato, acoso y abuso cotidiano… y a todas estas miserias, los obreros ‘solo deben estar agradecidos, porque, gracias al trabajo que ahora tienen, pueden llevar pan a sus casas’. “¡Qué importa –piensan los privilegiados- que, mientras los obreros comen su pan, los patronos a diario se atiborren de pavo y de faisán, y mientras los obreros beben agua o el asqueroso aguardiente, los directivos solo tomen whisky, vodka o champán!... ¡Así se ha repartido el mundo, y eso nadie va a poder cambiarlo!”

Pero, Émile Zola, va a ilustrar con rigor y sin reserva alguna, la suerte de cosas que podrían suceder cuando, harto de sufrir y de carecer, al borde de la locura por los crueles e incesantes abusos, el pueblo, un día, decida volverse contra sus amos y contra los que detentan el poder.

Aunque, la versión realizada por Claude Berri (con guion suyo y de Arlette Langman) es mucho más fiel a la novela que la que, 30 años antes, realizara Yves Allégret, la de éste conserva mejor el aire romántico de la relación entre Étienne y Catherine, teniendo además, ambos intérpretes, un mayor carisma, y la lucha obrera es vista en términos más amables ante la imposibilidad de incluir las explicaciones psicológicas y sociológicas con las que Zola conduce a ciertas acciones salidas de cauce. En cambio, Berri, al limitarse tan sólo a registrar hechos, deja al margen casi toda explicación y es fácil que esto conduzca a imprecisas y/o injustas interpretaciones.

Se le abona al irregular director francés de esta nueva versión, una convincente puesta en escena, una fotografía en exteriores bastante atractiva y ese deseo de dar un aire épico a la historia en pleno. Pero, con frecuencia, vale más tacto y sentimiento que sensacionalismo y ostentaciones, y por esta razón, la obra de Yves Allégret seguirá siendo mejor recordada.

En la actuación, solo digna de alto aprecio la fuerte presencia de, Miou-Miou, como la perseverante señora Maheu; la de, Jean Carmet, como el indeclinable Bonnemort; y la de la siempre guapa, Anny Duperey, quien, como Clotilde Hennebeau, está dispuesta a darle sal y hiel a su explotador marido.

Para recordar, una frase mordaz mejor expresada que en el mismo libro:
- ¡No le dará las gracias, es lo mismo que darle un par de gafas a un pato!

Puede que la película de 1993 deje algunos flecos sueltos sobre la obra de Zola, entre personajes cuyo papel no está claro o historias que quedan sin terminar, pero el cuidado realismo y la hermosa fotografía hace que se pueda oler el carbón desde el sillón. Una atmósfera parecida a "Daens" (1992) que cuenta la historia de una de tantas familias de trabajadores que sacrificaron sus vidas con la esperanza de que no ellos sino los siguientes a ellos vivieran mejor.

Sin principio ni final claramente perfilado, una historia que las resume todas, quizás se le debería exigir un poco más de interpretación, más emoción en las muertes para empezar. Fantástica ambientación, escenas en los que el tiempo se paraliza pero no la historia, muy bien reflejados los movimientos obreros (aunque el anarquismo demasiado radicalizado). Recomendable después de leerse "el Capital" y ver los fallos que tiene...