Dueña de su destino

Película infravalorada, a mi entender, por dos razones: no cuenta con actores de primera línea y algunas partes del film - sobre todo los primeros minutos - han envejecido muy mal. Quizá más que ser una peli clásica, adolezca de ser clasicona. Sin embargo, tiene momentos muy emotivos y el guión es bastante sólido. Incluso un tema que me suele parecer irritante, como es el hecho de que tengamos a un personaje masculino eternamente enamorado de una mujer que no le corresponde mas que con su amistad, se salva en esta ocasión gracias a un cierre brillante de la película, a la vez sabio y hermoso.
Por otro lado, hay que reconocer que Martha Scott está realmente bien y el personaje del primer rector de la universidad es muy entrañable (aunque no sé si por el personaje en sí, o porque al actor siempre le tomo por Papá Noel)
Por último, como algo anecdótico, qué desacertado es el título de esta película en español. No sé en qué estarían pensando, pero en fin... Quizá todo es cuestión del cristal con que se miran las cosas y resulta que yo tenía las gafas algo sucias. Anímense a verla, a ver qué opinan ustedes, pues además la película va de menos a más y la historia acaba atrapándote.

“DUEÑA DE SU DESTINO” nos encara con un importante cuestionamiento ¿Qué es más importante, la profesión o los deseos íntimos de cada uno? Como en tantas otras cosas, la respuesta a esta pregunta es bastante relativa, pues depende de las condiciones y expectativas con que viva cada persona. Pero, para el caso de la profesora Ella Bishop, la respuesta resulta bastante clara: ¡Debió haber vivido más y ejercido menos! Porque la profesión tiende a halagar el ego, pero, seguir las inclinaciones del alma, trae felicidad.

En varios momentos: Al no indagar en las motivaciones del abogado Delbert Thompson cuando, por su hermana Amy, él rompe con ella; al no aceptar la invitación de irse a Italia con John Stevens; al conservar, como sustituto de ocasión, el amor eterno y desinteresado de Sam Peters; y al recibir aquel homenaje que pronto abandona para marcharse a casa, se producen en la profesora, emociones y sensaciones que nos llevan a entender que siente arrepentimiento por las decisiones que tomó (o no tomó) en su vida.

Ella Bishop se creyó siempre el cuento fraterno y elogioso de su gestor, el presidente Corcoran, y se sintió imprescindible para el colegio Midwest, razón por la cual sacrificó su vida personal viviendo siempre como una solterona llena de arrepentimientos. Por eso es que termina yendo, más por el deber con otros que por sus propios deseos, a aquella cena de despedida. Y por eso es que su rostro, en los últimos años, luce tan desencantado por más que se esfuerce en asumir el cambio y ponerse a tono con la nueva época.

Esta es pues, una de las tantas historias de profesoras solteronas que suceden en el mundo. Educaron a muchos, dejaron huella en unas cuantas vidas más o menos significativas, fueron constantes en su profesión… pero se olvidaron de que, antes que nada, hay que sentir que se está viviendo la propia vida y que se está, realmente, siendo dueño del propio destino. Miss Bishop no lo fue, y por eso, en vez de titular el filme originalmente, “Cheers for miss Bishop” (A la salud de la señorita Bishop) mejor le hubiera venido titularla “Sorry, miss Bishop”.

Martha Scott lo hace muy bien, asumiendo una caracterización en la que debe pasar por tres generaciones hasta alcanzar los 70 años y 51 de profesión. Como es comprensible, el maquillaje de la época no daba para mayores alcances, pero ella logra verse convincente y con mucha dignidad en su personaje. Por su parte, Edmund Gwenn, como James Corcoran, vuelve a darnos otro de esos personajes que simbolizan la dignidad y el respeto a toda prueba. Y reconocimiento a Mary Anderson quien resulta precisa y encantadora como la coqueta Amy.

Una frase de la recién graduada Ella, en su primer día de clases como profesora, sería muy útil ponerla en práctica: “Debo comprender a mis alumnos si espero poder ayudarles”.

Adaptación de una novela de Bess Streeter Aldrich, en la que la vida aparentemente aburrida de una maestra de provincias es la excusa para sacar una foto de las gentes de esa región. La película navega entre el costumbrismo y el aspecto sentimental, con grandes dosis de sensibilidad entre la mayoría de los protagonistas.

Martha Scott interpreta un papel que recorre toda su vida, sus fracasos amorosos y situaciones familiares y nos lo cuenta desde la perspectiva de toda una vida dedicada a la enseñanza y los devaneos mentales de lo que podría haber sido y no fue. Es algo habitual en las personas que nos hemos comido tres cuartas partes de la cebada o más, que miramos hacia atrás con una sonrisa recordando lo bueno, y también lo malo, y nos imaginamos cómo hubiera sido el futuro dónde y hasta con quién. Un 5,5.

A mi paso por las actrices sobrevivientes al Covid 19, me trajo a esta desconocida actriz Marsha Hunt, que paso a comentar... Una actriz que laboro en United Artists, la Paramount y la gran MGM, como la "ojona" de Pride and Prejudice (1940) y en el preludio dramático con Blossoms In The Dust (1941). Aquí se le puede disfrutar una vez más su actuación siempre secundaria, ahora "colorizada" en "Saludos para la señorita Bishop", hoy a sus 105 años, la misma edad de Olivia de Havilland si estuviera en vida...

Filme que resulta un guion trillado hoy en día, pero que en la fotografía rupestre de Chicago 1880, una dirección sobresaliente por Tay Garnett, grabable en la memoria, guion profundo, reflexivo e impresionante actuación de la protagonista Martha Scott, destaco, un personaje femenino que cuando le llego la hora de tomar la mejor decisión es temerosa por sus pasadas experiencias.

A cierta edad pensamos en nuestro "Remake" en la vida, todo es un espejismo cuando la suerte en la salud y muerte surcan, solo en parte somos esclavos de las decisiones, de todo lo malo siempre hay algo bueno, como la hija de su hermana y viceversa con la muerte intempestiva de su segundo compromiso, de vivirla rápido, filme recomendado para los jóvenes que piensan el comerse el mundo.

Agradecido, Marsha Hunt.