Mr. Soft Touch

¡Otra vez! Y van... pues... ya más de cien. El cine norteamericano de 1920 a 1960 me regala una joya más. Una alegría más. Otra lección más. Tantas películas escondidas, semidesconocidas, olvidadas (quién sabe, tal vez aposta) minusvaloradas. Lloyd Bacon, H.C. Potter, Nick Grinde, Mervin Leroy, Richard Thorpe, W.S. Van Dyke, Gordon Douglas... Es éste último, junto a Henry Levin, quien dirige esta genial y entrañable "Mr. Soft Touch".
Douglas pergeña una soberbia trama sostenida por un personaje principal: Joe Miracle. La interpretación de dicho personaje, a cargo de un espléndido Glenn Ford, es clave en el funcionamiento de la película. Ford da absoluta credibilidad a cada una de sus acciones; es duro como una roca debido a su pasado y a su amargo presente y, por lo tanto, se muestra torpe e ingenuo en su propósito de ayudar. Evelyn Keyes también brilla en su papel de trabajadora social. Es dulce y optimista, con la esperanza a flor de piel. Es más dura que Miracle pero no necesita abofetear a nadie.
Hay otro protagonista más. Tal vez el más importante.En él, y por él, se expande la magia que destila la cinta. "El centro de asentamiento de Borden Street". Es allí, y durante la Nochebuena y la Navidad, donde se desarrolla la mayor parte de la historia. Allí se producen los milagros. No el mayor de todos, que sería la conversión por amor de Joe Miracle. Son milagros pequeños: el tipo duro convertido en bufón cayendo sobre el piano, los jóvenes marginales siendo las víctimas de sus propias estafas, los "grandes políticos" durmiendo sobre sábanas agujereadas, corazones atormentados rindiéndose al amor...
¡Ah, qué maravilloso período este de la Navidad! ¡Ah, y qué maravilloso período el de 1920 a 1960 en el cine americano! ¡Cuántos regalos nos dejaron!

Estamos ante una película de ese subgénero que podríamos llamar "gangsters navideños", o pelis de milagro en navidad. El nombre del prota, Joe Miracle, ya es significativo de lo que vamos a ver: escenarios navideños, tipos duros y desesperanzados que pierden su coraza a la vista de la abnegación y la esperanza de otras personas y la sonrisa de un niño y demás. No es que pretenda ser cínico (hay varias pelis de este estilo que son buenas), es que la historia es más bien convencional, flojilla y ñoña. Los actores lo hacen competentemente y la dirección no es que sea mala, es que no tiene chispa. Es una peli muy olvidada y no es de extrañar. No es un gran aporte al cine, aunque puede verse sin demasiados traumas. Sobre el 4,5.

Me gusta Glen Ford, me gusta Gordon Douglas, me gusta esta película. Una de tantas pero ideales para sesión doble. Un hombre ha venido de la guerra y realiza un atraco en un club que era suyo. Le acompaña Evelyn Keyes, que me sueña mucho de algo pero no sé de qué
La historia no tiene nada más, pero se deja ver. Parece que el amor le redime, se enredan las situaciones y poco más. Es interesante.

Hay productos de todo tipo en la prolífica carrera del competente director norteamericano Gordon Douglas. En este caso, la película, codirigida con Henry Levin, es una ñoña producción en la que un pequeño gánster, Joe Miracle, vuelve de luchar contra Japón en la segunda guerra mundial para ver que le han birlado su negocio de night-club y decide robar en él y llevarse la pasta. Se refugiará en una casa de acogida regentada por una joven idealista protagonizada por Evelyn Kayes. Mezcla de comedia, cine negro –que acabará por imponerse- y cine navideño muy discretito, no tiene mayor interés que ver a Glenn Ford en uno de esos papeles de malo-bueno de los que abusó un poco durante su carrera. En las manos de un Capra –el final trata de ser totalmente capriano- hubiera podido convertirse en algo más decente pero no pasa de ser uno de los muchos trabajos hechos con oficio y sin chispa por parte de Gordon Douglas.