Buscando la perfección

Durante seis semanas consecutivas han ido llegando a nuestras pantallas de la mano de A contracorriente Films una serie de seis documentales de temáticas cinematográficas integrados en el ciclo Visiones de cine. Dentro de este ciclo se incluyen películas ya reseñadas en esta web, como el Entendiendo a Ingmar Bergman de Margarethe Von Trotta o el Varda por Agnès de Agnès Varda. El documental de esta crítica era un poco diferente, pues trascendía el interés del ciclo en el que se incluía. No sólo su tema era muy sugerente, sino que además la crítica la definía como una de las diez mejores películas del Festival de Berlín 2018. Un documental semántico, pero también didáctico y de indagación psicológica. Pocos documentales se estrenan en la gran pantalla, por lo que urge apoyarlos y darles difusión. Y pocos hemos podido encontrar con la premisa del que nos ocupa. Este es Buscando la perfección, documental de archivo y tesis de Julien Faraut. Un documental llamativo por su tema, que no en vano es mi deporte favorito, y por su muy positiva recepción crítica. Servidor siempre está ávido de demás documentales, un género que siempre deleita con producciones de calidad. Cubrí por tanto con entusiasmo el estreno de una propuesta diferente para el menú de cine veraniego. Y fui levemente decepcionado por el discurrir de este largometraje, aunque esto no quita que sea un muy buen documental. Una película de apasionante tesis y singular estructura audiovisual ardua de digerir pero rica en contenido que no acaba de comprometerse plenamente con sus objetivos. Un documental que no captará a espectadores que no busquen en la sala didáctica y semántica, pero que llamará la atención de los demás.

La pereza y el aburrimiento que me invaden en los dos primeros tercios de este sesudo y algo pretencioso documental sobre cine y tenis entre otras cosas de profundidad psicológica me invita a ser indolente y recurrir al "corta y pega" (sin que sirva de precedente) del magnífico párrafo con el que no puedo estar más de acuerdo de Nestor Juarez publicado en Filmaffinity en el que resume mis sentimientos ante una propuesta que comienza y se mantiene como tesis didáctica para terminar recurriendo a la emoción que suscita una final como la de McEnroe contra Ivan Lendl en Roland Garros en el 84.

Dicho y hecho: "La naturaleza de sus materiales de archivo y elementos de narración conlleva que 94 minutos resulte un metraje extenso para el tipo de propuesta. Una vez se explica el experimento es inevitable sentir una constante sensación de reiteración. Porque si el documental empezó como un estudio del movimiento en el cine, termina recreándose en el seguimiento de la carrera deportiva de McEnroe, en recrear el desarrollo de la final de Roland Garros de 1984 y en el disfrute de aficionado de la misma. Lo cual no conlleva per se en una caída de calidad de la producción a nivel técnico, pero sí una simplificación de su tesis."

cineziete.wordpress.com

Ayer me topé por casualidad con un vídeo de youtube titulado "Dennis Bergkamp · The Iceman". Es un montaje que consiste en clips de grandes jugadas protagonizadas por el futbolista holandés: pases, disparos angulares, vaselinas, toques sutiles de balón. Después de ver 'Buscando la perfección', aprecié un contraste obvio entre la figura de John McEnroe y Bergkamp, a la vez que una similitud. El temperamento del tenista dista mucho del de la leyenda del Arsenal, literalmente apodado hombre de hielo. A pesar de esa diferencia en cuanto a carácter, ambos son recordados por los seguidores de sus respectivos deportes como artistas en búsqueda constante de la belleza y la perfección sobre el terreno de juego.

Esa idea del deportista como artista se explora en el documental de Julien Faraut a través de imágenes de archivo grabadas en 16mm durante las participaciones en Roland Garros de McEnroe. También se cita a grandes pensadores de la imagen como Serge Daney, exdirector de Cahiers du Cinema, o el cineasta Jean-Luc Godard. 'Buscando la perfección' parte de ese material de archivo, tomado por otro director en su momento, para crear un perfil único de McEnroe a través de sus movimientos, su técnica e incluso sus legendarios cabreos. Se ofrece directamente una exploración psicológica de esa mentalidad, que responde tanto a su condición de tenista como de artista, incluso como director de cine.

Faraut utiliza las imágenes para crear apasionantes montajes en los que vemos al icono americano trabajando sobre su lienzo, la pista de tenis. El foco está siempre en él, respetando la visión del cineasta que grabó esas imágenes, menos interesado en grabar el transcurso de un partido de tenis que en captar los pequeños gestos del tenista. Quien haya seguido cualquier deporte, sabe que esos pequeños gestos pueden marcar la diferencia entre la mediocridad y la genialidad, entre la victoria y la derrota. También hay un énfasis en el tiempo pues se retrata a McEnroe como un maestro a la hora de esculpir en el tiempo, que diría Tarkovsky, con su dominio sobre la pista y sus interludios en forma de broncas con los árbitros.

En ese sentido, este documental dialoga con el cine de vanguardia de 'Zidane: un retrato del siglo XXI' y la miniserie documental 'El último baile'. Todas estas obras están centradas en figuras deportivas legendarias, y 'Buscando la perfección' podría situarse en el punto medio entre ambas. La primera es un estudio sobre el futbolista francés consistente en su actuación sobre el terreno de juego a tiempo real, mientras que la serie documental se centra en la historia de la última temporada de los Chicago Bulls de Michael Jordan, creando una narrativa emocionante y convencional en la que las entrevistas y la imágenes de archivo llevan el peso de la producción.

El documental de Faraut destaca precisamente porque te hace pensar que es un estudio o perfil experimental de McEnroe y al final consigue atraparte en una historia que parece haber salido de ninguna parte, aunque con perspectiva, siempre estaba latente en las imágenes. El cineasta francés se saca de la manga unos últimos 15 minutos de infarto, montados a través de unas pocas jugadas decisivas, repeticiones y crescendos dramáticos al ritmo post-punk de 'The Sprawl' de Sonic Youth. Donde otros documentales deportivos nos ofrecen una historia de superación deportiva o una mera crónica de eventos, el final de 'Buscando la perfección' solo puede ser definido con las palabras de Godard que acechan desde los primeros minutos: "el cine miente, el deporte no".