Anoche visione esta película y la verdad que sin esperar nada de ella la sorpresa fue mayúscula. Una película que se preocupa en desarrollar a sus dos personajes principales y con una atmosfera que da muy pero que muy mal rollo desde el mismo inicio. No se basa en dar sustos de baratillo acompañados de aparición repentina mas aumento de sonido como el cine de terror actual nos tiene acostumbrados, no, aquí se basa sobre todo en causar un mal estar en el espectador ante las situaciones que se dan en pantalla por que aunque no se muestra como tal hasta bien avanzada la trama en todo momento se sabe que algo turbio y oscuro esta sucediendo ante nuestros ojos y que de un momento a otro se va a desatar la locura alrededor de los personajes.

El argumento no es que sea muy original, una madre divorciada se va a vivir con su hijo a una casa en mitad del campo a las afueras de una ciudad y un día descubren que en el bosque que tienen al lado existe un gran agujero en el suelo cuyo fondo es imposible de divisar. Una noche, su hijo desaparece entre la maleza que hay tras su casa rural. Aunque parece ser la misma persona cuando regresa a casa, su comportamiento comienza a ser cada vez más errático. Pronto, sospechara que puede que el niño que ha vuelto no sea su hijo. Pues bien, con esta simple premisa se consiguen crear unas escenas realmente terroríficas y escalofriantes y a todo esto lo apoya un ritmo constante en la cinta sin decaer en ningún momento.

En definitiva que tras el fiasco que me supuso The Prodigy el otro día necesitaba reconciliarme con el género de terror y con esta película lo he conseguido, me ha ofrecido todo aquello que la otra no me lo dió.

Mi nota de un 8.5 sobre 10

Este “slow burn” de Lee Cronin difícilmente se salva si lo vemos como un mero “ritornello” de fórmulas ya muy usadas en el cine, algunas de las cuales provenientes del subgénero extraterrestre: “Invasores de Marte” (1953), de William Cameron Menzies (con su reposición de 1986, dirigida por Tobe Hooper); “La Invasión de los Ladrones de Cuerpos (1956), de don Siegel (repetida en 1978 por Philip Kaufman); “La Cara del Terror” (1999), de Rand Ravich, por poner una algo más cercana…

Pero las similitudes más escandalosas por las que se podría calificar a “The Hole in the Ground” (2019) de remake, sinó de plagio, se dan con la más reciente “The Hollow Child” (2017), de Jeremy Lutter. Cualquiera que haya visto esta última, como yo al principio, podrá haber pensado que “Bosque Maldito”, que nos ocupa, es un calco de su predecesora canadiense.

El hilo temático es exactamente el mismo: niño o niña desaparecidos en un bosque de las inmediaciones, que permanecen un tiempo desaparecidos, y regresan mostrando un comportamiento extraño, generando el delirio intuitivo de que algo o alguien ha suplantado su identidad, para extrañeza primero, y desesperación y terror después, de los que les rodean.

No faltarían argumentos para tildar a Cronin de “copión”. Aunque analizadas ambas cintas en su contexto y su forma, hallaremos notables diferencias que harán de “The Hole in the Ground” una historia un tanto distinta, por lo menos en la perspectiva y el foco desde los que el guión elabora la trama. También en varios aspectos formales. Pero el eje troncal del argumento, no obstante, es el mismo.

El rasgo dispar del trabajo de Cronin reside en el planteamiento del estado mental de la madre (Seána Kerslake), que huye hacia una zona rural de un marido maltratador, causante de un pemanente síndrome de estrés y de ansiedad, tanto en ella como en su hijo, también aparentemente traumatizado, para poder empezar una nueva vida y restablecer su salud psíquica.

Ahí está el recurso básico en el que el script del propio director, con la colaboración de Stephen Shields, se constituye en el brasero en el que la tensión del espectador se irá cociendo a fuego lento: el debate entre la realidad de lo que está viviendo la protagonista con su hijo, o la naturaleza delirante de sus experiencias; todo centrado en la relación entre ambos. Un juego camaleónico en el que la historia cambia su color, según el punto de vista, o la hermenéutica en la que se base el discurso del observador.

Con esta estrategia, Cronin sumerge al espectador en el contexto diegético de la película, haciéndolo partícipe del punto de vista de Sarah. En “The Hollow Child”, por el contrario, nos hallamos desde un punto de observación externo de los acontecimientos, permitièndonos ver, y por lo tanto anticipar, más allá de la escena en la que se está centrando la cámara en un momento determinado, por lo que, como valor añadido, vivimos un plus de suspense (y por lo tanto de tensión), que en “Bosque Maldito” veremos restado, ya no sólo por estar “aprisionados” desde una perspectiva limitada, casi en primera persona, sinó también por la lentitud del ritmo a la que avanzan los acontecimientos.

La fotografía de Tom Comerford es quizá lo que da más enteros a la cinta. Con una predominancia de tonalidades frías, y buscando una nitidez en la imagen, como si quisiera mostrar una realidad desnuda, clara, diáfana, en contraste con el lenguaje del guión en general. Y no sobra decir, que, en consonancia a éste, los enfoques y los encuadres contribuyen a potenciar el planteamiento desde la perspectiva de la protagonista.

La prolongada duración de planos, escenas… es la clave del parsimonioso avance de la historia, que si bien algunos espectadores no pueden ver más allá de su aburrimiento, se antoja bastante necesario para que podamos digerir sin sobresaltos la evolución de los acontecimientos a la luz de esa tan turbulenta como escalofriante relación socioafectiva entre madre e hijo.

El set de rodaje, las localizaciones de las escenas…, dentro de lo ya convencional que se instaura en este tipo de películas, se acopla a la intención de transmitir metafóricamente la necesidad de escape y aislamiento de una Sarah huyendo con su hijo, de los factores estresantes que la sumieron en su neurosis: una casa rural, algo apartada de un pequeño pueblo donde se relacionarán con las pocas personas que constituirán su círculo social; y el siempre siniestro y temido bosque, que representa la parte más sombría, el escondrijo del inconsciente donde se esconden, agazapan, se rearman i contraatacan los traumas. Y ya no se trata del bosque en sí, sinó del enorme agujero en el que moran, y de el que emanaran esos entes amorfos, esas rémoras propias que se apoderarán de la personalidad del pequeño Chris, hasta el punto que su madre dejará de reconocerlo como tal.

En este ámbito revivimos la idea o concepto de ese callejón sin salida que supone el pretender huir de los propios fantasmas: siempre se acaba llegando a un destino, un lugar, donde hay que hacerles frente, o sucumbir ante su fuerza.

El hecho de que los habitantes del pequeño pueblo al que llegan Sarah y Chris (en un coche viejo, claramente gastado por el uso, y figurativamente otra imagen metafórica del estado anímico de los protagonistas), a los que apercibimos como extraños, cerrados… y hasta cierto punto acobardados por extraños sucesos que presagian lo que acontecerá; ello refuerza la imagen del escenario como lugar de “retiro” y “purificación” de todos quienes van a parar a aquél lugar.

La banda sonora de Stephen McKeon es otro ingrediente que funciona como puntal del film. Sin ella, perdería la poca tensión acumulada que va generando. Los temas principales siguen una línea melódica figurativa que ayuda a entrar en la atmósfera narrativa. No sin momentos en los que hasta raya lo épico (¿y no se podría calificar de épico el sufrimiento que experimenta la protagonista en todo el metraje?).

Podría enmarcarse dentro del terror psicológico, manteniendo su desarrollo sin abandonar la idea original, sobre la que da vueltas, sin precipitar su desenlace.

James Cosmo, ofrece una interpretación contenida y brillante, en algunas escenas me recordó al niño de EL SEXTO SENTIDO...

Resulta entretenida, y podría llegar a interesante, de haberse pulido un poco más, todas las secuencias que se alargan con planos lentos y en ocasiones repetitivos.

Yo la apruebo.

Los primeros instantes de la película atufan un poquillo a pretenciosidad con un niño y su madre jugando en un sala de espejos grotescos a ver sus caras distorsionadas y un viaje en coche por lo que parece un bosque inmenso mientras un dron realiza juegos de cámara imposibles y toda clase de encuadres alocados que terminan con un plano boca abajo como introducción al verdadero título de la película “Hole in the ground”, traducido como “Bosque maldito” imagino que como parte de alguna política anti-spoilers.

Pero aunque lo cierto es que la película no empieza prometiendo, tampoco termina de confirmar que sea un pufo y poco a poco va atrapando el interés del espectador a base de insinuar y sugerir sin terminar de concretar, lo justo para intrigarle y despertar la curiosidad sin que se sienta estafado. Y así hasta que la trama coge forma, se ve que la cosa va en serio y ya dan ganas de verla hasta el final. No es una película de grandes sustos, es más de tener al público en tensión viendo como se van atando los cabos y una sensación de inquietud, de intranquilidad se apodera de la escena. El único momento de acojone fue cuando la protagonista se quedó mirando un interminable minuto a cámara con cara de rancia sin mover un músculo y, de verdad, os juro que daba mucha cosica. Diez segundos, veinte, treinta… así hasta sesenta segundos de reloj en el que ya se me empezaban a poner los pelos de punta. Luego resultó que era mi gata que le había dado sin querer al pause mientras se paseaba por el teclado, así que la cosa quedó en nada.

El misterio que envuelve la historia está bien, es una historia solvente, un relato de terror en el que, con un poco de mente abierta, nos podemos sentir parte, algo que nos podría pasar en algún momento si se nos diera por ir a vivir a una casa perdida en el culo del bosque. Lo mejor es que hay momentos al principio que da la sensación de que va a ser la típica película japonesa de niños azules piojosos, pero no, como mucho hay una vieja en chándal. Y además está bien ejecutada porque juega a proponer varios caminos conocidos en el mundo del terror rural, los que yo llamo ‘la madre loca’, ‘el niño cabrón’ y ‘el pueblo de asquerosos’ y a amagar con irse por uno o por otro para, al final, sorprender tomando un rumbo diferente.

Al final, merece la pena. Le falta algo de punch a un final algo por encima de sus posibilidades y confiar en una buena fotografía que consigue sacar el lado más tenebroso a los exteriores e interiores sin necesidad de metáforas visuales (esas escenas de apertura y cierre enlazadas como quien no quiere la cosa). Pero está bastante lograda.

Creo que este tipo de propuesta que juega con algo tan fuerte e intenso como la relación madre e hijo, sobre todo si el hijo es un infante, es mejor manejarlo desde el lado psicológico apelando más a lo emocional, que del lado más efectista y estridente. La película al principio agarra el primer camino, va construyendo un relato bastante interesante, sostenido en una atmósfera envolvente, para después dejar eso de lado e irse por lo más fácil.
Excelente ambientación, buenas interpretaciones, pero al final resulta una historia desaprovechada, y fallida.