Sin lugar para la tregua, la tensión se instala desde el primer minuto como invitada correosa para lucimiento de una estrella del cine -G. Copper- en máximo esplendor.

Si se detiene la imagen durante un instante puede verse el rostro de un hombre con las facciones rígidas.
Puede verse un reloj que presagia proximidad, inminencia e incluso urgencia en el vaivén del péndulo.
Puede verse la placa de latón que viste de honor o de infamia según quien la luzca.
Puede verse las vías vacías de un tren cuya llegada anticipa la banda sonora como un repique con olor a muerto.
Si se detiene la imagen durante un instante puede comprobarse también que el tiempo no se detiene jamás.

Y aunque no se detenga la imagen, a lo largo de toda la película puede constatarse la vesania de la venganza porque F. Zinnemann supo impregnar el celuloide con su esencia.