Gabriel Pascal fue un productor y ocasional director de origen húngaro -como los hermanos Korda- que, después de trabajar en Francia y Alemania, se hizo amigo de George Bernard Shaw tras mudarse a Inglaterra. Shaw le dio permiso para filmar sus obras, y Pascal acabó produciendo cuatro de ellas. Sin embargo, la escenificación de “César y Cleopatra” en 1945 resultó ser un costoso fracaso que casi acabó con su carrera.

Su primera película como director fue este inteligente divertimento, adaptación de la obra de Shaw de igual título estrenada en 1905, suerte de parábola satírica “tan cierta como inspirada” ambientada para la ocasión durante los años de la segunda guerra mundial.

La película es el campo de batalla para la pirotecnia habitual de Bernard Shaw con unos riquísimos diálogos, llenos de ingenio y acrobacias verbales comandados por un plantel excepcional: al protagonismo absoluto de la maravillosa actriz Wendy Hiller en el papel de Bárbara, una convencida miembro del Ejército de Salvación, de personalidad osada e inteligente, a la que nadie es capaz de hacerle frente en su obsesión por convertir pecadores y atraer seguidores a su causa -y que ya trabajó con Pascal en 1938 en su primera obra cinematográfica, otra obra de Shaw “Pygmalion”, dirigida por Leslie Howard y Anthony Asquith - se le une la elegancia y sublime dicción de Rex Harrison como cínico y erudito profesor de griego que se apunta al Ejército de Salvación sólo para estar cerca de ella, con la que se compromete. Bárbara es la hija mayor de la familia Undershaft, una familia acomodada cuyo padre, que está separado, interpretado por Robert Morley, basa su fortuna en la fabricación de armas. Al regresar a casa después de muchos años, el conflicto entre padre e hija estallará.

Junto a ellos, una selección de lo mejor del cine británico de los 40 y 50 que incluye a una virginal Deborah Kerr en su debut en el cine o el excelente papel, tal vez demasiado lleno de tics pero de una fuerza irresistible, de Robert Newton como Bill Walker, un personaje de claros rasgos dickensianos - “¿A cuánto está la salvación ahora?”-

El plantel técnico es igualmente de primera: David Lean como director asistente y montador, Ronald Neame como director de fotografía y Vincent Korda como director artístico, además del propio Shaw como guionista de su propia obra.

Cinismo e ironía a raudales para una película claramente inserta en el contexto de la guerra por su indisimulada justificación del armamentismo. Brillante.

“No sabe nada, y cree que lo sabe todo. Esto apunta claramente a una carrera política”.