La muchacha hija de ladrones Sook-Hee es contratada por el supuesto Conde Fujiwara. Sabe de una joven y solitaria muchacha casamentera de señero linaje, Lady Hiseko, que vive con su poderoso tío en una hermoso mansión de estilos arquitectónicos japonés y británicos en diferentes alas, y ha tramado un plan para hacerse con su fortuna que la envuelve a ella. Se hará pasar su la doncella Tamako y entrará a su servicio, ganándose su amistad y convenciéndola para que se case con el falso conde, que la encerrará en un manicomio tras hacerse con sus bienes. Pero la relación que se desarrollará entre ambas mujeres será más intensa de lo que cualquiera podría haber imaginado, resultando descorazonador para ella seguir adelante con la farsa. Pronto averiguaremos que, sin embargo, el plan no es exactamente el planteado, y no todos, engañados o no, son lo que parecen. Una trama de engaños cruzados y planes ocultos, entrelazados entre sí. Un laberinto de falsas apariencias, avaricia, crueldad y deseo de riqueza. Pero sobre todo, deseo de amar. Y de poseer, entre desatada pasión. Un relato en el que sus tres personajes principales sienten irrefrenable deseo hacia alguno de los otros, a costa de confundir al tercero. Un thriller que acaricia sin reparos el horror desde la figura del perverso tío y sus perturbadas prácticas, liturgias y rituales de narración oral y representación escénica entroncados con la sexualidad más salvaje y tenebrosa, dónde la impredecible figura de su sobrina Hiseko juega un rol capital. Todo ello coreografiado en suntuosos espacio señoriales que esconden sombras tras su impenetrable belleza. La realización de Chan-Wook se prueba soberbia, manejando con extraordinaria soltura los travellings, las grúas y el encuadre para dotar al filme de diferentes puntos de vista, que dota de fuerza al dispositivo narrativo más portentoso de la película: narrar idénticos hechos desde diferentes puntos de vista (los de otro de los tres personajes, que acompaña la narración con su voz en off) y ángulos visuales enfrentados o fragmentos de la misma acción previamente ocultos para retener significados, a lo largo de sus tres partes. Y esta potencia cinematográfica tan bestial no sería posible sin la preciosa fotografía de Chung Chung-Hoon y la partitura de Cho Young-Wuk, que lo mismo narran la elegancia aristócrata de los nobles y criados de principios del siglo pasado que abraza el terror más monstruoso, desde la distancia de las representaciones gráficas y teatrales hasta representaciones físicas más literales.

Si bien la atmósfera turbia del filme compensa con creces la experiencia fílmica, su inicio, exclusivamente expositivo y carente de la atmósfera malsana y la tensión sexual que seguirá, no presenta idéntico interés, debido en parte a la propia premisa. Y su extenso metraje y dilatado ritmo de narración se sigue con disfrute y facilidad hasta su conclusión, la cual se extiende en demasía y presenta apéndices probablemente prescindibles. Y aunque servidor halló mucho disfrute y coherencia narrativa en su explicidad sexual, con escenas largas e intensas de sexo homosexual femenino y otras tantas de seductora sugerencia, que se tornan fundamentales para describir a los personajes nucleares y las influencias que ejercen los unos sobre los otros, esta incómoda penetración en el área de la polémica y del tabú bien puede ser interpretada como exceso regodeante y prescindible, que tan sólo busca incomodar a la audiencia. Un objetivo que, en sí sólo, es una gran meta. Y en este caso concreto, sólo demuele nuestras convenciones por un fin mayor, la expresión última y salvaje del deseo sexual.

En definitiva, una película difícil de visitar más de una vez por su ritmo, metraje y elementos argumentales de interés relativo, pero tamaño dominio de la forma, el símbolo y el fondo conceptual por parte de uno de nuestros grandes realizadores hacen de La doncella otra de las imprescindibles de la temporada.